Μια μέρα, το μάθημα των Φυσικών Επιστημών της Ενάτης τάξης έγινε πολύ πιο ενδιαφέρον.
Ξαφνικά, τα ηφαίστεια δεν ήταν απλώς κάτι στα σχολικά βιβλία. Αν και βρισκόμουν στη γειτονική Βρετανική Κολομβία όταν εξερράγη το όρος St. Helens, υπήρχε ακόμα ένα στρώμα στάχτης στα αυτοκίνητά μας και σε οτιδήποτε άλλο. Για έναν έφηβο με ολοένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για την επιστήμη, ήταν φοβερό.
Η έκρηξη του όρους Αγία Ελένη ήταν η πιο βίαιη έκρηξη στην ιστορία των ΗΠΑ. Μεταμόρφωσε το τοπίο, γεμίζοντας 62 τετραγωνικά χιλιόμετρα (24 τετραγωνικά μίλια) με μια χιονοστιβάδα συντριμμιών. Η πλευρική έκρηξη υλικού προκάλεσε ζημιές 650 τετραγωνικών χιλιομέτρων (250 τετραγωνικά μίλια) γης. Τα κοντινά κανάλια ποταμών ήταν γεμάτα με 150 εκατομμύρια κυβικά μέτρα (200 εκατομμύρια κυβικά μέτρα) ηφαιστειακής λάσπης.
Δυστυχώς, 57 άνθρωποι σκοτώθηκαν.
Στις 18 Μαΐου 1980, το όρος Αγία Ελένη εξερράγη. Σκοτώθηκαν 57 άνθρωποι. Πίστωση εικόνας: Από Austin Post – Το τεράστιο tif μετατράπηκε σε jpeg και λεζάντα από το USGS Mount St. Helens, Washington, 18 Μαΐου 1980 Eruption Images, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3157557
Κατά τη διάρκεια των 40 ετών που μεσολάβησαν, όλο και περισσότεροι δορυφόροι υψηλής ισχύος παρακολουθούν την περιοχή. Όλες αυτές οι παρατηρήσεις έχουν δείξει στους επιστήμονες πολλά για το πώς ένα τοπίο ανακάμπτει από ένα γεγονός αυτού του μεγέθους.
Η κύρια εικόνα είναι από το Operational Land Imager (OLI) στο LandSat 8. Είναι από τις 17 Απριλίου 2020 και δείχνει πώς μεταμορφώθηκε το τοπίο από την έκρηξη και πώς φαίνεται ακόμα μετά από 40 χρόνια. Αν και η φυτική ζωή ανακτά σιγά-σιγά την περιοχή, ορισμένες περιοχές είναι επίμονες. Η κορυφαία εικόνα είναι η πιο πρόσφατη εικόνα του όρους Αγία Ελένη χωρίς σύννεφα από το LandSat 8, η οποία μπορεί να απεικονίσει μέρος της Γης περίπου κάθε δύο εβδομάδες. Υπάρχει ακόμα πολύ χιόνι, αλλά θα έχει φύγει σχεδόν μέχρι τον Αύγουστο.
Μια δορυφορική εικόνα από το 1984 και μια από το 2013. Είναι εύκολο να δει κανείς πόση φυτική ζωή έχει επιστρέψει στην περιοχή, αλλά όχι παντού. Πίστωση εικόνας: NASA Earth Observatory εικόνες από Τζόσουα Στίβενς , Robert Simmon και Jesse Allen, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ .
Αυτή η εικόνα δίπλα-δίπλα συγκρίνει το 1984 με το 2013. Ενώ έχει επιστρέψει πολύ πράσινο, ορισμένες περιοχές είναι πεισματάρες. Βόρεια του κρατήρα υπάρχει μια πεδιάδα ελαφρόπετρας που μόνο σιγά σιγά ανακτάται από τα φυτά. Το πρώτο είδος που εμφανίστηκε ήταν ένα λούπινο, ένα ανθεκτικό φυτό ιθαγενές της περιοχής. Τα όσπρια όπως τα λούπινα είναι συχνά τα πρώτα που αποικίζουν ένα δύσκολο περιβάλλον, επειδή οι ρίζες τους φιλοξενούν βακτήρια που μπορούν να αφαιρέσουν το άζωτο από τον αέρα και να το στερεώσουν στο έδαφος.
Η πεδιάδα ελαφρόπετρας του όρους Αγία Ελένη φιλοξενεί 33 ερευνητικές μελέτες. Πίστωση εικόνας: Heidi Brown / Cascade Forest Conservancy
Χάρη στους δορυφόρους, υπάρχει ένα σειρά εικόνων αυτό δείχνει πώς το βουνό έχει αλλάξει από την έκρηξη. Δεν είναι μόνο ένα χρονικό της ζωής των φυτών που επιβεβαιώνεται εκ νέου, αλλά δείχνει ότι νέα ξεκάθαρα υλοτόμησης επανεμφανίζονται, ενώ τα παλαιότερα καταπράσινα μέσα στις δεκαετίες.
Μετά από μια ηφαιστειακή έκρηξη όπως το όρος Αγία Ελένη, η αποκατάσταση από τη ζωή των φυτών μπορεί να είναι πολύ αργή. Αλλά είναι συναρπαστικό να το βλέπεις να συμβαίνει σε δορυφορικές φωτογραφίες, οι οποίες δεν είναι μόνο ενδιαφέρουσες, αλλά και επιστημονικής αξίας.
Ο Steve Self είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Είναι γεωλόγος και ηφαιστειολόγος. Σε ένα δελτίο τύπου είπε, «Νομίζω ότι αυτές οι μακροχρόνιες σειρές θα είναι χρήσιμες για τις επόμενες δεκαετίες, πιθανώς έναν αιώνα μετά την έκρηξη, καθώς η αλλαγή είναι πολύ αργή».
Δυστυχώς, δεν εκτιμούν όλοι την επιστημονική αξία του ιστότοπου. Οι επιστήμονες ανησυχούσαν το 2019 όταν σχεδιάστηκε ένας δρόμος της Δασικής Υπηρεσίας μέσω της πεδιάδας της ελαφρόπετρας. Εκείνη την εποχή, υπήρχαν 33 ενεργές ερευνητικές μελέτες που πραγματοποιούνταν στην πεδιάδα. Οι επιστήμονες λένε ότι η πεδιάδα είναι ένα από τα πιο μοναδικά μέρη στη Γη. μια περιοχή 9,6 τετραγωνικών χιλιομέτρων (6 τετραγωνικά μίλια) χωρίς σχεδόν κανένα ίχνος ανθρώπινης δραστηριότητας. Είναι σαν ένα ανέγγιχτο εργαστήριο όπου μπορούμε να παρακολουθήσουμε τη φύση να επιβεβαιώνεται ξανά πάνω από ένα τοπίο.
Εδώ είναι ο ορατός δορυφορικός βρόχος του Βορειοδυτικού Ειρηνικού πριν από 37 χρόνια σήμερα – καθώς εξερράγη το όρος Αγία Ελένη. #wawx pic.twitter.com/K2t1gUi9Ho
- NWS Seattle (@NWSSeattle) 18 Μαΐου 2017
Αυτή η κινούμενη εικόνα GIF προέρχεται από τον γεωστατικό δορυφόρο GOES-3 ή το Geostationary Operational Environmental Satellite-3. Οι γεωστατικοί δορυφόροι χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση του καιρού σε μια περιοχή, αλλά σε αυτή την περίπτωση αποδείχθηκε χρήσιμος για την παρακολούθηση μιας έκρηξης.
Οι εικόνες GOES-3 από εκείνη την ημέρα αναλύθηκαν επίσης στο ερευνητικές εργασίες δημοσιεύτηκε από τον Self και τον συνάδελφο Rick Holasek. «Η έκρηξη του όρους Αγία Ελένη ήταν πιθανώς η πρώτη φορά που είδα δορυφορικές εικόνες από έκρηξη», είπε ο Self. «Με ενδιέφεραν πολύ αυτές οι εικόνες γιατί έδιναν μια τεράστια επισκόπηση και ο Ρικ και εγώ είχαμε την υποστήριξη της NASA για να εξερευνήσουμε αυτή τη «νέα» τεχνολογία. Αυτό —και οι συναρπαστικές παρατηρήσεις που μπορούσαμε να κάνουμε— οδήγησαν στη σειρά των εγγράφων μας για τα σύννεφα έκρηξης του όρους Αγία Ελένη».
Η έκρηξη του όρους Αγία Ελένη ήταν πραγματικά εντυπωσιακή. Έστειλε στάχτη και ελαφρόπετρα μέχρι το Αϊντάχο και το αρχικό σύννεφο από την έκρηξη ανέβηκε γρήγορα: σε μόλις τέσσερα λεπτά ανέβηκε 30 km (18,6 μίλια).
Οι δορυφορικές εικόνες είναι εξαιρετικές. Αλλά μόνο μια εικόνα στο επίπεδο του εδάφους μπορεί πραγματικά να δείξει την καταστροφή. Αυτή η εικόνα δείχνει τον κώνο της καταστροφής, τον τεράστιο κρατήρα ανοιχτό προς τα βόρεια, τον θόλο λάβας μετά την έκρηξη μέσα και Παγετώνας κρατήρας που περιβάλλει τον θόλο της λάβας. Εικόνα: CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=327271
Έχουμε συνηθίσει σε λεπτομερείς δορυφορικές παρατηρήσεις πραγμάτων στη Γη τώρα. Αλλά όταν εξερράγη το όρος Αγία Ελένη, η τεχνολογία δεν ήταν τόσο προχωρημένη όσο τώρα και οι δορυφόροι δεν ήταν τόσο πανταχού παρόντες. Δεν υπήρχε τέτοιο πράγμα όπως το Google Earth.
Τώρα βασιζόμαστε στους δορυφόρους και όταν υπάρχει έκρηξη, τα δορυφορικά δεδομένα μας λένε γρήγορα πώς μπορεί να εξαπλωθεί η τέφρα και ποια εναέρια κυκλοφορία μπορεί να επηρεαστεί.
Ίσως μια μέρα να είμαστε σε θέση να προβλέψουμε αξιόπιστα τις εκρήξεις.
Μια εικόνα OLI από το 2016, με ετικέτες. Πίστωση εικόνας: NASA Earth Observatory εικόνες από Τζόσουα Στίβενς , Robert Simmon και Jesse Allen, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ .
Περισσότερο:
- Δελτίο τύπου: Όρος Αγίας Ελένης
- Βικιπαίδεια: 1980 έκρηξη του όρους Αγία Ελένη
- Σύμπαν σήμερα: Ποια είναι τα οφέλη των ηφαιστείων;