Μετά από δύο χρόνια που έκανε το loop-the-loop γύρω από τον Ερμή, το MESSENGER αποκάλυψε ένα σωρό εκπλήξεις από τον Ερμή - τον πλησιέστερο πλανήτη στον Ήλιο.
Το διαστημόπλοιο εκτοξεύτηκε το 2004 και πραγματοποίησε τρεις πτήσεις του πλανήτη πριν εγκατασταθεί σε τροχιά πριν από δύο χρόνια σήμερα. Απίστευτα, το MESSENGER είναι μόνο το δεύτερο ανιχνευτή της NASA που επισκέπτεται τον Ερμή. η πρώτη, Mariner 10 , πέταξε μόνο μερικές φορές στη δεκαετία του 1970. Ήταν ένα απίστευτο κατόρθωμα για την εποχή, αλλά δεν είχαμε καν έναν πλήρη χάρτη του Ερμή πριν φτάσει το MESSENGER στον πλανήτη.
Λοιπόν, τι βρήκαν οι επιστήμονες στα δύο χρόνια του MESSENGER σε τροχιά; Ιστορίες για θείο, οργανικά υλικά και σίδηρο, αποδεικνύεται.
Ο νότιος πόλος του Ερμή έχει ένα αδύναμο σημείο
Οι γραμμές μαγνητικού πεδίου διαφέρουν στους βόρειους και νότιους πόλους του Ερμή Ως αποτέλεσμα της ασυμμετρίας βορρά-νότου στο εσωτερικό μαγνητικό πεδίο του Ερμή, η γεωμετρία των γραμμών μαγνητικού πεδίου είναι διαφορετική στις βόρειες και νότιες πολικές περιοχές του Ερμή. Πιστώσεις: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institute of Washington
Οι γραμμές του μαγνητικού πεδίου συγκλίνουν διαφορετικά στο βόρειο και νότιο πόλο του Ερμή . Τι σημαίνει αυτό? Υπάρχει μια μεγαλύτερη «τρύπα» στο νότιο πόλο για τα φορτισμένα σωματίδια να κάνουν το δικό τους στην επιφάνεια του Ερμή. Τη στιγμή που κυκλοφόρησαν αυτές οι πληροφορίες, η NASA είπε ότι είναι πιθανό οι καιρικές συνθήκες ή η διάβρωση του διαστήματος να είναι διαφορετικές στον βόρειο και νότιο πόλο εξαιτίας αυτού. Τα φορτισμένα σωματίδια στην επιφάνεια θα πρόσθεταν επίσης στη μυρωδάτη ατμόσφαιρα του Ερμή.
Πώς αλλάζει η ατμόσφαιρα ανάλογα με την απόσταση από τον ήλιο
Σύγκριση ουδέτερου νατρίου που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της δεύτερης και τρίτης πτήσης του MESSENGER στον Ερμή. Πίστωση: NASA
Αναρωτιέστε για την ατμόσφαιρα στον Ερμή; Εξαρτάται από την εποχή, αλλά και το στοιχείο. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν εντυπωσιακές αλλαγές στο ασβέστιο, το μαγνήσιο και το νάτριο όταν ο πλανήτης ήταν πιο κοντά και πιο μακριά από τον ήλιο.
«Μια εντυπωσιακή απεικόνιση αυτού που ονομάζουμε «εποχιακά» αποτελέσματα στο Mercury εξώσφαιρα είναι ότι η ουδέτερη ουρά νατρίου, τόσο εμφανής στις δύο πρώτες πτήσεις, έχει 10 έως 20 φορές λιγότερο έντονη εκπομπή και σημαντικά μειωμένη έκταση», δήλωσε ο συμμετέχων επιστήμονας Ron Vervack, του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins. το 2009 . «Αυτή η διαφορά σχετίζεται με αναμενόμενες διακυμάνσεις στην πίεση της ηλιακής ακτινοβολίας καθώς ο Ερμής κινείται στην τροχιά του και καταδεικνύει γιατί η εξώσφαιρα του Ερμή είναι μια από τις πιο δυναμικές στο ηλιακό σύστημα».
Ανακάλυψη πάγου νερού και οργανικών ουσιών
Μια εικόνα ραντάρ της βόρειας πολικής περιοχής του Ερμή εμφανίζεται πάνω σε ένα μωσαϊκό εικόνων MESSENGER της ίδιας περιοχής. Όλες οι μεγαλύτερες πολικές αποθέσεις βρίσκονται στα δάπεδα ή στα τοιχώματα των κρατήρων κρούσης. Οι αποθέσεις μακρύτερα από τον πόλο φαίνεται να συγκεντρώνονται στις βόρειες πλευρές των κρατήρων. Πιστώσεις: Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής NASA/Johns Hopkins University/Ινστιτούτο Carnegie της Ουάσιγκτον/Εθνικό Κέντρο Αστρονομίας και Ιονόσφαιρας, Αστεροσκοπείο Arecibo
Στα τέλη του 2012, η NASA κατάφερε τελικά να επιβεβαιώσει κάποια επιστημονικά αποτελέσματα πριν από περίπου 20 χρόνια. Οι επιστήμονες στη Γη είδαν «λαμπρές ραντάρ» εικόνες από τον Ερμή τη δεκαετία του 1990, υπονοώντας ότι υπήρχε πάγος και οργανικά υλικά στους πόλους. Το MESSENGER επιβεβαίωσε τελικά ότι μέσω τριών ξεχωριστών γραμμών έρευνας που δημοσιεύθηκαν στοΕπιστήμητο 2012. Οι επιστήμονες υπολόγισαν τον πλανήτη περιέχει μεταξύ 100 δισεκατομμύρια και 1 τρισεκατομμύριο τόνους πάγου νερού , ίσως και 20 μέτρα βάθος σε ορισμένα σημεία. «Ο πάγος του νερού πέρασε τρεις προκλητικές δοκιμές και δεν γνωρίζουμε καμία άλλη ένωση που να ταιριάζει με τα χαρακτηριστικά που μετρήσαμε με το διαστημόπλοιο MESSENGER», δήλωσε ο κύριος ερευνητής του MESSENGER, Sean Solomon, σε μια ενημέρωση της NASA.
Ο υδράργυρος έχει μεγάλο σιδερένιο πυρήνα
Η εσωτερική δομή του Ερμή είναι πολύ διαφορετική από αυτή της Γης. Ο πυρήνας είναι ένα πολύ μεγαλύτερο μέρος ολόκληρου του πλανήτη στον Ερμή και έχει επίσης ένα συμπαγές κάλυμμα σιδήρου-θείου. Ως αποτέλεσμα, ο μανδύας και ο φλοιός στον Ερμή είναι πολύ λεπτότεροι από ό,τι στη Γη.
Πίστωση: Case Western Reserve University
Ενώ οι επιστήμονες γνώριζαν πριν ότι ο Ερμής έχει έναν σιδερένιο πυρήνα, το τεράστιο μέγεθος του εξέπληξαν τους επιστήμονες . Στο 85%, η αναλογία του πυρήνα προς τον υπόλοιπο πλανήτη είναι νανική από τους βραχώδεις συντρόφους του ηλιακού συστήματος. Επιπλέον, οι επιστήμονες μέτρησαν τη βαρύτητα του Ερμή. Από αυτό, έμειναν έκπληκτοι βλέποντας ότι ο πλανήτης είχε α μερικώς υγρός πυρήνας . «Ο πλανήτης είναι αρκετά μικρός που κάποτε πολλοί επιστήμονες πίστευαν ότι το εσωτερικό θα έπρεπε να είχε κρυώσει σε σημείο που ο πυρήνας θα ήταν συμπαγής», δήλωσε ο Steven A. Hauck II του Πανεπιστημίου Case Western Reserve, συν-συγγραφέας μιας εργασίας για το θέμα. που εμφανίστηκε σεScience Express.
Η επιφάνεια είναι πλούσια σε θείο
Μια συνολική άποψη του Ερμή, όπως φαίνεται από το MESSENGER. Πίστωση: NASA
Σε κάποιο σημείο της ιστορίας του Ερμή, είναι πιθανό ότι θα μπορούσε να είχε εκραγεί λάβες και να ραντίσει την επιφάνεια με θείο, μαγνήσιο και παρόμοια υλικά. Σε κάθε περίπτωση, αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι υπάρχει πολύ λίγο θείο στην επιφάνεια του Ερμή . «Κανένας από τους άλλους επίγειους πλανήτες δεν έχει τόσο υψηλά επίπεδα θείου. Βλέπουμε περίπου δεκαπλάσια ποσότητα θείου από ό,τι στη Γη και τον Άρη.» είπε η συγγραφέας της εργασίας Shoshana Weider του Ινστιτούτου Carnegie της Ουάσιγκτον.
