Όταν ο Heinrich Wilhelm Olbers έβλεπε για πρώτη φορά τη Vesta στις 29 Μαρτίου 1807 - αυτή την ημερομηνία στην ιστορία - ο αστεροειδής δεν ήταν παρά ένα μικρό σημείο φωτός. Η επιστήμη των αστεροειδών ήταν πολύ, πολύ νέα εκείνη την εποχή, καθώς ο πρώτος αστεροειδής (Ceres) είχε ανακαλυφθεί μόλις έξι χρόνια πριν.
Γρήγορα προς τα εμπρός 200 και πλέον χρόνια και μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τη Vesta σαν έναν μικρό κόσμο από μόνος του. Η NASA έστειλε το διαστημόπλοιο Dawn σε τροχιά για περίπου ένα χρόνο , το οποίο έχει δώσει πληθώρα περίεργων αποτελεσμάτων. (Μείνετε συντονισμένοι για το τι συμβαίνει στο επόμενο λιμάνι της Dawn: Ceres.)
Παρακάτω είναι πέντε περίεργα πράγματα που ανακαλύψαμε για τη Vesta:
1) Η Vesta έχει φρέσκο πρόσωπο.
Αυτή η εικόνα από το διαστημόπλοιο Dawn της NASA δείχνει από κοντά ένα μέρος του χείλους γύρω από τον κρατήρα Canuleia στον γιγάντιο αστεροειδή Vesta. Η Canuleia, περίπου 6 μίλια (10 χιλιόμετρα) σε διάμετρο, είναι ο μεγάλος κρατήρας στο κάτω αριστερό μέρος αυτής της εικόνας. Πίστωση εικόνας: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/PSI/Brown
Η διαστημική «καιροποίηση» από μικροσκοπικά σωματίδια που χτυπούν τη Σελήνη έχει διαμορφώσει την επιφάνεια με την πάροδο του χρόνου. Όχι τόσο στο Vesta. Αποδεικνύεται ότι η τοπογραφία στον αστεροειδή (και άλλοι παράγοντες) το επιτρέπουν συνεχής ανάμειξη της επιφάνειας , κάνοντάς τον να φαίνεται σχεδόν νέος, παρόλο που ο αστεροειδής είναι αρκετά δισεκατομμύρια ετών. «Η «βρωμιά» της Vesta είναι πολύ καθαρή, καλά αναμεμειγμένη και με υψηλή κινητικότητα», είπε ο Carle Pieters, ένας από τους κύριους συγγραφείς και μέλος της ομάδας Dawn με έδρα στο Πανεπιστήμιο Brown, Providence, R.I. όταν δημοσιοποιήθηκε το εύρημα.
2) Η Vesta μπορεί να έχει ραγάδες.
Εικόνα αυγής της Vesta που δείχνει τις σχεδόν περιφερειακές ισημερινές αυλακώσεις της (NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
Ενώ προσπαθούσαν να τυλίξουν το μυαλό τους γύρω από τις γραμμές ρηγμάτων που περιβάλλουν τον ισημερινό της Vesta, μια ομάδα επιστημόνων πρότεινε ότι αυτές θα μπορούσαν να είναιΡεκόρ -χαρακτηριστικά που δείχνουν επιφανειακή διαστολή . Είναι πιθανό αυτά τα ρήγματα να προέκυψαν αφού κάτι μεγάλο έσπασε στον πλανήτη, δημιουργώντας έναν τεράστιο κρατήρα με μια κορυφή που είναι σχεδόν τρεις φορές ψηλότερα από το Έβερεστ . Η επέκταση συνέβη καθώς το εσωτερικό του Vesta διαφοροποιήθηκε ή παρουσίασε διαχωρισμό του πυρήνα, του μανδύα και του φλοιού του.
3) Η Vesta μοιάζει με πλανήτη.
Η «Χρωματική Παλέτα του Ουράνιου Τόξου» του Νοτίου Ημισφαιρίου του Αστεροειδούς Βέστα από το NASA Dawn Orbiter. Αυτό το μωσαϊκό που χρησιμοποιεί έγχρωμα δεδομένα που λαμβάνονται από την κάμερα καδράρωσης στο διαστημόπλοιο Dawn της NASA δείχνει το νότιο ημισφαίριο της Vesta με ψεύτικο χρώμα, με κέντρο τη λεκάνη πρόσκρουσης Rheasilvia, περίπου 290 μίλια (467 χιλιόμετρα) σε διάμετρο με ένα κεντρικό ανάχωμα που φτάνει περίπου τα 14 μίλια (23 χιλιόμετρα). υψηλός. Η μαύρη τρύπα στη μέση είναι δεδομένα που έχουν παραλειφθεί λόγω της γωνίας μεταξύ του ήλιου, της Vesta και του διαστημικού σκάφους. Οι χώροι πρασίνου υποδηλώνουν την παρουσία του πλούσιου σε σίδηρο ορυκτού πυροξένιου ή σωματιδίων μεγάλου μεγέθους. Αυτό το μωσαϊκό συναρμολογήθηκε χρησιμοποιώντας εικόνες που ελήφθησαν κατά την προσέγγιση του Dawn στη Vesta, σε ανάλυση 480 μέτρων ανά pixel. Το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο και το Ινστιτούτο Max Planck για την Έρευνα του Ηλιακού Συστήματος παρείχαν το όργανο Framing Camera και χρηματοδότηση ως διεθνείς εταίροι στην ομάδα της αποστολής. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Κοιτάζοντας τη Vesta με ψεύτικο χρώμα — μήκη κύματος που επιτρέπουν διάφορα είδη ορυκτών λάμψη — δείξτε μια πραγματική κερκίδα διαφορετικών ειδών. Υπάρχει το ορυκτό πυροξένιο πλούσιο σε σίδηρο, υπάρχει διαγενίτης (χαρακτηριστικό των πετρωμένων μετεωριτών) και διάφορα σωματίδια διαφορετικών μεγεθών και ηλικιών. «Το Vesta είναι ένα μεταβατικό σώμα μεταξύ ενός μικρού αστεροειδούς και ενός πλανήτη και είναι μοναδικό από πολλές απόψεις», δήλωσε ο επιστήμονας της αποστολής Vishnu Reddy του Ινστιτούτου Max Planck για την Έρευνα του Ηλιακού Συστήματος στο Katlenburg-Lindau της Γερμανίας. «Δεν ξέρουμε γιατί η Vesta είναι τόσο ξεχωριστή».
4) Η Vesta έχει υδρογόνο.
Τα ενυδατωμένα ορυκτά κυκλώνουν τον ισημερινό του μικρού κόσμου. Του όχι πολύ νερό , αλλά εξακολουθεί να είναι ένα ενδιαφέρον εύρημα για τους επιστήμονες. «Η πηγή του υδρογόνου στην επιφάνεια της Vesta φαίνεται να είναι ενυδατωμένα ορυκτά που παραδίδονται από διαστημικούς βράχους πλούσιους σε άνθρακα που συγκρούστηκαν με την Vesta με αρκετά αργές ταχύτητες ώστε να διατηρήσουν το πτητικό τους περιεχόμενο», δήλωσε ο Thomas Prettyman, επικεφαλής επιστήμονας για τον ανιχνευτή ακτίνων γάμμα και νετρονίων Dawn. GRaND) από το Planetary Science Institute.
5) Το βόρειο και το νότιο ημισφαίριο φαίνονται εντελώς διαφορετικά.
Σκιασμένος ανάγλυφος τοπογραφικός χάρτης του νότιου ημισφαιρίου Vesta που δείχνει δύο μεγάλες λεκάνες πρόσκρουσης - Rheasilvia και Older Basin.
Πίστωση: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Είναι διασκεδαστικό να φτάσετε σε έναν νέο κόσμο και να καταλήξετε με κάτι θεμελιωδώς εκπληκτικό. Μερικές από τις πρώτες φωτογραφίες της Vesta έδειξαν α τεράστια διαφορά μεταξύ διαφορετικών περιοχών του πλανήτη , δίνοντας στους επιστήμονες μια προπόνηση για να καταλάβουν πώς έγινε αυτό. «Το βόρειο ημισφαίριο είναι παλαιότερο και έχει μεγάλους κρατήρες σε αντίθεση με το φωτεινότερο νότιο ημισφαίριο όπου η υφή είναι πιο λεία και υπάρχουν πολλά σετ αυλακώσεων. Υπάρχει ένα τεράστιο βουνό στο Νότιο Πόλο. Μία από τις πιο εκπληκτικές πτυχές είναι το σύνολο των βαθιών ισημερινών κοιλοτήτων», είπε η Carol Raymond, αναπληρώτρια κύρια ερευνήτρια του Dawn, του Εργαστηρίου Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Καλιφόρνια.
Ακολουθεί ένα βίντεο όπου μπορείτε να το δείτε μόνοι σας:
