[/λεζάντα]
Πόσο χρονών είναι η Σελήνη; Σχεδόν ολόκληρο το ηλιακό σύστημα σχηματίστηκε πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν κατέρρευσε το ηλιακό νεφέλωμα. Αλλά οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι η Σελήνη σχηματίστηκε αργότερα από αυτό, όταν ένας πρωτοπλανήτης μεγέθους του Άρη έπεσε στη Γη. Τα συντρίμμια από τη σύγκρουση εκτοξεύτηκαν σε τροχιά γύρω από τη Γη και στη συνέχεια μεταμορφώθηκαν στη Σελήνη, η οποία εξακολουθεί να περιφέρεται γύρω μας σήμερα.
Πότε λοιπόν συνέβη αυτό;
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτή η σύγκρουση συνέβη περίπου 4,53 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, περίπου 30-50 εκατομμύρια χρόνια μετά τη δημιουργία του υπόλοιπου Ηλιακού Συστήματος. Αυτό συνέβη σχετικά σύντομα μετά το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος, και πολύ πριν από την εποχή που σχηματίστηκε η ζωή στη Γη. Ο πλανήτης μας πιθανότατα ήταν ακόμη ως επί το πλείστον μια λιωμένη σφαίρα βράχου και η πρόσκρουση της Σελήνης ελάχιστα άλλαξε αυτό. Αυτή είναι η κυρίαρχη θεωρία για το πώς σχηματίστηκε η Σελήνη, αλλά υπάρχουν και άλλες. Είναι πιθανό η Σελήνη να καταλήφθηκε από τη βαρύτητα της Γης ή απλώς να σχηματίστηκε στη θέση της γύρω από τη Γη μετά το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος.
Στοιχεία για αυτή τη σύγκρουση βρήκαν οι αστροναύτες των αποστολών προσγείωσης Apollo Moon. Βρήκαν σεληνιακούς βράχους που έχουν συνθέσεις ισοτόπων οξυγόνου που είναι σχεδόν ίδιες με τη Γη. Αυτό σημαίνει ότι τμήματα της Σελήνης ήταν κάποτε μέρος της Γης. Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν τα ευρήματά τους το 1969 στο περιοδικό Science, λέγοντας ότι η Σελήνη ήταν τουλάχιστον 4 δισεκατομμυρίων ετών.
Πιο πρόσφατη έρευνα μέτρησε την περιεκτικότητα σε βολφράμιο σε βράχους που επέστρεψαν από το φεγγάρι. Το βολφράμιο-182 είναι αυτό που λαμβάνετε όταν το άφνιο-182 διασπάται. Έτσι οι επιστήμονες μέτρησαν τις αναλογίες βολφραμίου προς άφνιο για να προσδιορίσουν ακριβώς πότε σχηματίστηκε το φεγγάρι. Αυτό είναι όπου ο αριθμός 4,527 δισεκατομμύρια χρόνια (δώστε ή πάρτε 10 εκατομμύρια χρόνια).
Ένα πρόβλημα με αυτήν την τεχνική είναι ότι βασίζεται στη σχετική ηλικία των μετεωριτών που χρησιμοποιούνται για να προσδιοριστεί πόσο παλιό είναι το Ηλιακό Σύστημα. Εάν αυτή η έρευνα είναι λανθασμένη, αυτές οι εκτιμήσεις για την ηλικία της Σελήνης μπορεί να είναι επίσης λανθασμένες.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για τη Σελήνη για το Σύμπαν Σήμερα. Εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με το θεωρία γιγάντων κρουστικών εκτελεστών , και εδώ είναι ένα άρθρο για το πώς οι επιστήμονες συνδέουν τον σχηματισμό της Γης και της Σελήνης .
Ακολουθεί ένα άρθρο που μιλά για το πώς καθορίστηκε η ηλικία της Σελήνης. Και λίγη ιστορία από τα εργαστήρια Stony Book, τους ανθρώπους που ανέλυσαν τους πρώτους βράχους του φεγγαριού.
Μπορείτε να ακούσετε ένα πολύ ενδιαφέρον podcast για το σχηματισμό της Σελήνης από το Astronomy Cast, Επεισόδιο 17: Από πού ήρθε το φεγγάρι;
Βιβλιογραφικές αναφορές:
http://www.armaghplanet.com/pdf/AstroTopics/Solar%20System/Deeptime.pdf
http://pubs.usgs.gov/gip/geotime/age.html