[/caption]Σχολιάζοντας τη στρατηγική για την εξερεύνηση του Άρη, ο Buzz Aldrin, ο δεύτερος άνθρωπος στη Σελήνη και ακούραστος υπέρμαχος της εξερεύνησης του διαστήματος, είπε ότι πιστεύει ότι οι πρώτοι εξερευνητές του Κόκκινου Πλανήτη πρέπει να μείνουν εκεί. Ακολουθώντας παρόμοιες γραμμές των πρώτων Ευρωπαίων πρωτοπόρων που εγκαταστάθηκαν στην Αμερική, μια μικρή ομάδα διαπλανητικών εξερευνητών θα πρέπει να περιμένει να προσγειωθεί, να κατασκευάσει, να ζήσει και να αποσυρθεί (πιθανώς ακόμη και να πεθάνει) στον Άρη.
Το να στήσεις σπίτι στην επιφάνεια του Άρη δεν θα είναι εύκολο πράγμα (εξάλλου, η ατμόσφαιρα είναι 100 φορές πιο λεπτή από τη Γη και ο πλανήτης δεν έχει μαγνητικό πεδίο για να προστατεύει τους αποίκους από τις καταστροφές της ηλιακής ακτινοβολίας), αλλά ο Άρης προσφέρει πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες καθώς έναν κατοικήσιμο κόσμο από οποιαδήποτε άλλη επιλογή του Ηλιακού Συστήματος.
40 χρόνια αφότου ο Aldrin προσγειώθηκε στη Σελήνη, μπορεί κανείς να καταλάβει την απογοήτευσή του που δεν υπάρχει τρέχον επανδρωμένο πρόγραμμα εξερεύνησης του διαστήματος που φεύγει από τη γήινη τροχιά. Ίσως μια πρωτοποριακή προσπάθεια στον Άρη να κάνει τη διαφορά – αν πετύχουμε εκεί, ποιος ξέρει πού μπορεί να οδηγήσει…
Το θέμα της αποστολής επανδρωμένης αποστολής στον Άρη ήταν πάντα αμφιλεγόμενο. Ποιον στέλνουμε ? Πόσο καιρό πρέπει να διαρκέσει η αποστολή; Στέλνει ένας εξερευνητής μια επιλογή (θα ήταν σίγουρα φθηνότερη); Κάνουμε σχέδια για μια αποστολή επιστροφής; Τι θα έλεγες τους κινδύνους για την υγεία ? Δημιουργούμε μια ανθρώπινη αποικία σε πρώτη φάση; Αξίζει ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ τον κόπο και τα χρήματα; Αλλά είτε σας αρέσει είτε όχι, η ανθρωπότητα θα έχει πάντα την ώθηση να βγει πέρα από τον Πλανήτη Γη και να αποικίσει άλλους κόσμους (είτε υπάρχει χρηματοδότηση ή πολιτική βούληση είτε όχι, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία).
Πώς όμως μπορεί να γίνει; Υπήρξαν πολλές εικασίες σχετικά με το μέλλον της εξερεύνησης του Άρη και αρχίζουμε να κάνουμε τα πρώτα μωρά βήματα προς τον απώτερο στόχο – μια επανδρωμένη αποστολή. Το σκάφος προσεδάφισης Phoenix Mars ταξινομείται ως «προσκοπική αποστολή» που προορίζεται να βοηθήσει τον σχεδιασμό μελλοντικών αποικιών. δορυφόροι όπως το Mars Reconnaissance Orbiter (η ιδέα είναι στο όνομα - πρέπει να κάνετε λίγη αναγνώριση πριν στείλετε τα στρατεύματα!) Το Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) επί του σκάφους με πρωταρχικό καθήκον την εύρεση κοιτασμάτων ορυκτών στην επιφάνεια που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε έναν επανδρωμένο οικισμό. Κάθε αποστολή που στέλνουμε στον Κόκκινο Πλανήτη έχει κάποια λειτουργία για να βοηθήσει τον σχεδιασμό μιας μελλοντικής ανθρώπινης παρουσίας στην επιφάνεια του Άρη.
Σαν να σχολίαζε την προσωπική του εμπειρία από το πρόγραμμα Apollo, ο Buzz Aldrin μοιράστηκε τις απόψεις του για την επανδρωμένη εξερεύνηση του Άρη. Καθώς κάθε επανδρωμένο διαστημόπλοιο θα μπορούσε να πάρει έως και 18 μήνες για να ταξιδέψει στον Άρη, ο Aldrin πιστεύει ότι είναι πιο λογικό η πρώτη αποστολή να είναι μονόδρομο. 'Γι' αυτό [πρέπει] να στέλνετε άτομα εκεί μόνιμα», είπε ο Aldrin. 'Εάν δεν είμαστε διατεθειμένοι να το κάνουμε αυτό, τότε δεν νομίζω ότι πρέπει να πάμε μια φορά και να έχουμε το κόστος να το κάνουμε και μετά να σταματήσουμε.
'Εάν πρόκειται να βάλουμε μερικούς ανθρώπους εκεί κάτω και να διασφαλίσουμε την κατάλληλη ασφάλειά τους, θα περάσατε από όλο αυτό τον κόπο και μετά θα τους φέρατε πίσω αμέσως, μετά από ενάμιση χρόνο, ενάμιση χρόνο;», πρόσθεσε ο Μπαζ.
Επί του παρόντος, η NASA και ο Ευρωπαϊκός Διαστημικός Οργανισμός έχουν πει προσωρινά ότι σχεδιάζουν ένα ταξίδι στον Άρη έως το 2030 ή το 2040. Η τρέχουσα ιδέα είναι να στείλουν μια μικρή ομάδα εξερευνητών (πιθανώς έξι άτομα) στον Άρη, αλλά να έχουν όλα τα συστήματα υποστήριξης ζωής και οι προμήθειες έχουν ήδη τοποθετηθεί στην επιφάνεια πριν φτάσουν. Μόλις δημιουργηθεί ένα φυλάκιο, μπορούν να σταλούν περισσότεροι άποικοι για να ενωθούν μαζί τους. Η πρώτη επιχειρησιακή επανδρωμένη αποικία θα είναι πιθανώς 30 ατόμων.
Ωστόσο, αυτοί οι άποικοι θα πρέπει να είναι μοναδικά άτομα. 'Πρέπει να πάνε εκεί περισσότερο με την ψυχολογία να γνωρίζουν ότι είσαι πρωτοπόρος άποικος και δεν ανυπομονείς να επιστρέψεις στο σπίτι ξανά μετά από μερικά χρόνια», είπε ο Aldrin. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα επιστρέψουν ποτέ στη Γη. Μετά από χρόνια, μπορεί να υπάρξει η ευκαιρία για μια αποστολή επιστροφής, ανάλογα με τις τεχνολογικές εξελίξεις. 'Στα 30 τους δίνεται μια ευκαιρία. Αν δεχτούν, τότε τους εκπαιδεύουμε, στα 35 τους, τους στέλνουμε. Στα 65, ποιος ξέρει τι πρόοδοι έχουν γίνει. Μπορούν να συνταξιοδοτηθούν εκεί, ή ίσως μπορούμε να τους φέρουμε πίσω.
Πολλοί θα υποστηρίξουν ότι μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη είναι «σπατάλη χρημάτων», σε τελική ανάλυση, γιατί να αναλάβουμε τα έξοδα και τον κίνδυνο αποστολής ανθρώπων όταν τα ρομπότ μπορούν να κάνουν την ίδια δουλειά. Ο Aldrin διαφωνεί με αυτή τη στάση, επισημαίνοντας ότι είναι πιο λογικό να έχουμε ανθρώπους στο έδαφος, να παίρνουν αποφάσεις επί τόπου. Θα υποστήριζα ότι οι ρομποτικοί εξερευνητές μπορούν να επιτύχουν μόνο τόσα πολλά. μπορούμε να στείλουμε τον πιο προηγμένο εξοπλισμό ανάλυσης στο πιο προηγμένο ρομπότ, αλλά δεν υπάρχει υποκατάστατο για την ανθρώπινη εφευρετικότητα και εμπειρία. Πολύ περισσότερη επιστήμη μπορεί να γίνει στην επιφάνεια του Άρη από έναν αστροναύτη παρά από ένα τηλεκατευθυνόμενο ρομπότ. Αν πράγματι υπάρχει ζωή στην επιφάνεια του Άρη, ένας άνθρωπος στον Άρη θα τη βρει πολύ πιο γρήγορα από οποιοδήποτε ρόβερ.
Γιατί αλλιώς να στείλουμε άνθρωπο στον Άρη; Προς το 'κάντε πράγματα που είναι καινοτόμα, νέα, πρωτοποριακά», αντί να αφήσουμε την επανδρωμένη διαστημική πτήση να συνεχίσει να είναι μια απογοήτευση, πρόσθεσε ο Buzz. Εξάλλου, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός δεν ανταποκρίθηκε στις πολλές προσδοκίες και η τελευταία φορά που περπατήσαμε στη Σελήνη ήταν το 1972… ίσως πρέπει να αρχίσουμε να κάνουμε κάποιες τολμηρές κινήσεις προς την κατεύθυνση του Άρη για να μπορέσουμε να θεωρήσουμε τους εαυτούς μας έναδιαστημικός αγώνας.
Πηγή: Physorg.com