Τον 2ο αιώνα μ.Χ., ο ελληνοαιγύπτιος αστρονόμος Κλαύδιος Πτολεμαίος (γνωστός και ως Πτολεμαίος) συνέταξε έναν κατάλογο με τους τότε γνωστούς 48 αστερισμούς. Η πραγματεία του, γνωστή ως το Αλμαγέστη , θα χρησιμοποιούνταν από μεσαιωνικούς Ευρωπαίους και Ισλαμικούς μελετητές για περισσότερα από χίλια χρόνια. Χάρη στην ανάπτυξη των σύγχρονων τηλεσκοπίων και της αστρονομίας, αυτός ο κατάλογος τροποποιήθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα για να συμπεριλάβει 88 αστερισμός που αναγνωρίζονται από την Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) σήμερα.
Από αυτές, η Ανδρομέδα είναι μια από τις παλαιότερες και πιο ευρέως αναγνωρισμένες. Βρίσκεται βόρεια του ουράνιου ισημερινού, αυτός ο αστερισμός είναι μέρος της οικογένειας του Περσέα, της Κασσιόπης και του Κηφέα. Όπως πολλοί αστερισμοί που έχουν φτάσει σε εμάς από την κλασική αρχαιότητα, ο αστερισμός της Ανδρομέδας έχει βαθιές ρίζες, οι οποίες μπορεί να πάνε μέχρι την αρχαία βαβυλωνιακή αστρονομία.
Όνομα και έννοια:
Προερχόμενη από την ελληνική μυθολογία, η Ανδρομέδα ήταν κόρη της Κασσιόπης και του Κηφέα – του βασιλιά και της βασίλισσας της αρχαίας Αιθοπίας (σημερινή Αιθοπία). Δυστυχώς, η μητέρα της ήταν τόσο ματαιόδοξη που νόμιζε ότι ήταν πιο όμορφη από τις κόρες του Νηρέα, ενός θεού της θάλασσας, κάτι που εξόργισε τον θεό της θάλασσας Ποσειδώνα. Για να τιμωρήσει τη μητέρα, η Ανδρομέδα αλυσοδέθηκε σε έναν βράχο της ακτής ως θυσία για ένα θαλάσσιο τέρας, Κήτος (άλλος νότιος αστερισμός).
Η Ανδρομέδα γλίτωσε από αυτή τη μοίρα, χάρη στην παρέμβαση του Περσέα – του μεγαλύτερου Έλληνα ήρωα και φονέα τεράτων πριν από τον Ηρακλή. Για τη διάσωσή της, ζήτησε από την Ανδρομέδα να γίνει σύζυγός του, κάτι που οι γονείς της συναίνεσαν με χαρά. Οι δυο τους παντρεύτηκαν, απέκτησαν μαζί εννέα παιδιά και ίδρυσαν το βασίλειο των Μυκηνών και τη δυναστεία των Περσείδων. Μετά το θάνατο της Ανδρομέδας, η Αθηνά την τοποθέτησε στον ουρανό ως αστερισμό, για να την τιμήσει.
Ο αστερισμός της Ανδρομέδας, απόΟυρανογραφίατου Johannes Hevelius (1690). Πίστωση: contentdm.lindahall.org
Ιστορικό Παρατήρησης:
Η ουράνια χαρτογράφηση (γνωστή και ως ουρανογραφία) της Ανδρομέδας προέρχεται από την ελληνική παράδοση, αν και μια γυναικεία μορφή στην τοποθεσία της Ανδρομέδας είχε εμφανιστεί νωρίτερα στη βαβυλωνιακή αστρονομία. Τα αστέρια που αποτελούν τους Ιχθύες και το μεσαίο τμήμα της σύγχρονης Ανδρομέδας σχημάτισαν έναν αστερισμό που αντιπροσώπευε τη θεά της γονιμότητας «Anunitum» (ή την «Κυρά των Ουρανών»), η οποία ήταν επίσης η προστάτιδα θεά της πόλης Ακκάτ.
Η Ανδρομέδα συνδέεται επίσης με τη μεσοποταμική ιστορία δημιουργίας της Τιαμάτ, της θεάς του Χάους. Σύμφωνα με το μύθο, η Tiamat έφερε πολλούς δαίμονες για τον σύζυγό της, τον Apsu, τον θεό του γλυκού νερού. Ωστόσο, τελικά αποφάσισε να τους καταστρέψει ως μέρος ενός πολέμου μεταξύ των μεγαλύτερων και των νεότερων θεών. Τελικά, ο Marduk - ένας θεός νεότερης γενιάς και η προστάτιδα θεότητα της πόλης της Βαβυλώνας - τη σκότωσε. Στη συνέχεια χρησιμοποίησε το σώμα της για να δημιουργήσει τους αστερισμούς ως δείκτες χρόνου για τους ανθρώπους.
Στα λατινικά, η Ανδρομέδα ήταν γνωστή ως τοΓυναίκα Κατενάτα(«αλυσοδεμένη γυναίκα»), και ως τοal-Mar'at al Musalsalahστα αραβικά. Άλλα ονόματα περιλαμβάνουν Περσέα («σύζυγος του Περσέα») ή Κηφεΐς («κόρη του Κηφέα»), τα οποία όλα παραπέμπουν στη θέση του αστερισμού στην κλασική μυθολογία. Αρκετοί από τους γειτονικούς αστερισμούς (Περσέας, Κασσιόπη, Κήτος και Κηφέας) αντιπροσωπεύουν επίσης χαρακτήρες στον μύθο του Περσέα.
Στην παραδοσιακή κινεζική αστρονομία, εννέα αστέρια από την Ανδρομέδα και επτά αστέρια από τους Ιχθείς σχημάτισαν έναν ελλειπτικό αστερισμό που ονομάζεται «Πόδια». Αυτός ο αστερισμός είτε αντιπροσώπευε το πόδι ενός ατόμου που περπατούσε είτε ενός αγριογούρουνου. Η Gamma Andromedae και οι γείτονές της ονομάζονταν «Teen Ta Tseang Keun» («ο μεγάλος στρατηγός του ουρανού»), που αντιπροσωπεύει την τιμή στην αστρολογία και έναν μεγάλο στρατηγό στη μυθολογία.
Μια σύγχρονη εντύπωση μιας νεοασσυριακής σφραγίδας κυλίνδρου που απεικονίζει τις δυνάμεις του χάους με επικεφαλής τον Τιαμάτ να νικούνται από τον Μαρντούκ. Προσφορά: Dominique Collon/Wikipedia Commons
Το Alpha Andromedae και το Gamma Pegasi μαζί ορίστηκαν ως το «Τείχος», που αντιπροσωπεύει τον ανατολικό τοίχο του αυτοκρατορικού παλατιού ή/και την προσωπική βιβλιοθήκη του αυτοκράτορα. Το βόρειο τμήμα της Ανδρομέδας θεωρήθηκε επίσης ως αναπαράσταση ενός στάβλου αλόγων (tianjiu, ή «σταθερός στον ουρανό») και το μακρινό δυτικό τμήμα, μαζί με το μεγαλύτερο μέρος του αστερισμού Lacerta , ήταν γνωστό ως 'Tengshe' - ένα ιπτάμενο φίδι.
Οι ινδουιστικοί θρύλοι γύρω από την Ανδρομέδα είναι παρόμοιοι με τους ελληνικούς μύθους, με αρχαία σανσκριτικά κείμενα που απεικονίζουν την Ανταρμάδα αλυσοδεμένη σε έναν βράχο. Αυτό, μαζί με το γεγονός ότι τα ονόματα ακούγονται αρκετά παρόμοια, έχει οδηγήσει πολλούς μελετητές στο συμπέρασμα ότι τα αστρονομικά συστήματα συνδέονται μεταξύ τους.
Στα Νησιά Μάρσαλ, οι αστερισμοί της Ανδρομέδας, της Κασσιόπης, του Τριγώνου και του Κριού ενσωματώνονται σε έναν ενιαίο αστερισμό που αντιπροσωπεύει μια φώκαινα. Τα φωτεινά αστέρια της Ανδρομέδας βρίσκονται κυρίως στο σώμα της φώκαινας, ενώ η Κασσιόπη αντιπροσωπεύει την ουρά της και ο Κριός το κεφάλι της.
Η Ανδρομέδα ήταν ένας από τους αρχικούς 48 αστερισμούς που διατύπωσε ο Πτολεμαίος στο έργο του του 2ου αιώνα,Αλμαγέστη.Οι Άραβες αστρονόμοι έκαναν χρήση των αστερισμών του Πτολεμαίου, αλλά συμπεριέλαβαν έναν δεύτερο αστερισμό που αντιπροσώπευε ένα ψάρι στα πόδια της Ανδρομέδας. Από την εποχή του Πτολεμαίου, η Ανδρομέδα παρέμεινε αστερισμός και αναγνωρίζεται επίσημα από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση.
Οι σύγχρονοι αστερισμοί. χρωματικά κωδικοποιημένα από την οικογένεια, με μια διακεκομμένη γραμμή που υποδηλώνει την εκλειπτική. Πίστωση: NASA/Scientific Visualization Studio
Αλλά όπως όλοι οι σύγχρονοι αστερισμοί, ορίζεται πλέον ως μια συγκεκριμένη περιοχή του ουρανού που περιλαμβάνει τόσο το σχέδιο του Πτολεμαίου όσο και τα γύρω αστέρια. Τα επίσημα όρια της Ανδρομέδας καθορίστηκαν το 1930 από τον Eugène Delporte. Η δεξιά άνοδός του είναι μεταξύ 22 h57,5 m και 2 h 39,3 m, και η απόκλιση είναι μεταξύ 53,19° και 21,68° στο ισημερινό σύστημα συντεταγμένων.
Αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά:
Το κύριο αστέρι (ή Άλφα) της Ανδρομέδας είναι το Sirrah (ή Alpheratz), ένα δυαδικό αστέρι με οπτικό μέγεθος 2,1 και φωτεινότητα 96. Είναι το λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό και βρίσκεται 97 έτη φωτός από τη Γη. Στη δυτική μυθολογία, αντιπροσωπεύει το κεφάλι της Ανδρομέδας. Ωστόσο, η παραδοσιακή αραβική του σημασία – που προέρχεται από τη φράσησουράτ αλ-φάρας– χονδρικά μεταφράζεται σε «ομφαλός του καλαμιού».
Το Beta Andromedae είναι ένα άλλο σημαντικό χαρακτηριστικό, ένα ερυθρόχρωμο γιγάντιο αστέρι που βρίσκεται 198 έτη φωτός μακριά. Το όνομά του προέρχεται από την αραβική φράση al-Maraqq, που σημαίνει «η οσφυϊκή χώρα» ή «η οσφυϊκή ράχη», η οποία προέρχεται από τον Πτολεμαίο.Αλμαγέστη. Για τους μεσαιωνικούς Άραβες αστρονόμους, η Beta Andromedae θεωρήθηκε στην πραγματικότητα μέρος του al-Hut, ενός αστερισμού που αντιπροσωπεύει ένα μεγαλύτερο ψάρι από τον Ιχθύ στα πόδια της Ανδρομέδας.
Ο αστερισμός της Ανδρομέδας, λαμβάνεται από τον αστερισμό του IAU. Πίστωση: IAU/skyandtelescope.com/Roger Sinnott & Rick Fienberg
Το Gamma Andromedae, το οποίο έχει επίσης το παραδοσιακό αραβικό του όνομα (Almach) είναι ένα γιγάντιο αστέρι σε πορτοκαλί απόχρωση που βρίσκεται στη νότια άκρη του αστερισμού. Βρίσκεται 358 έτη φωτός μακριά, το Almach πήρε το όνομά του από την αραβική φράση?Anaq al-Ard, που σημαίνει 'το κατσικάκι της γης' - μια αναφορά σε ένα ζώο που βοηθά ένα λιοντάρι να βρει θήραμα. Το Almach είναι ένα πολλαπλό αστέρι με ένα κίτρινο πρωτεύον και ένα μπλε-πράσινο δευτερεύον - το οποίο είναι από μόνο του ένα διπλό αστέρι.
Σύμφωνα με τον Βρετανό αστρονόμο Γουίλιαμ Χέρσελ, ο οποίος δημοσίευσε τις παρατηρήσεις του για το αστέρι ως παρελθόν του « Συνέχεια ενός Λογαριασμού των Αλλαγών που έχουν συμβεί στη σχετική κατάσταση του Double Stars «(1804): «[η] εντυπωσιακή διαφορά στο χρώμα των δύο αστεριών, υποδηλώνει την ιδέα ενός ήλιου και του πλανήτη του, στην οποία συμβάλλει όχι λίγο η αντίθεση του άνισου μεγέθους τους».
Η Ανδρομέδα φιλοξενεί επίσης μια σειρά από Αντικείμενα Βαθύ Ουρανού . Δεδομένου ότι η Ανδρομέδα βρίσκεται πολύ μακριά από το γαλαξιακό επίπεδο, δεν περιέχει κανένα από τα ανοιχτά σμήνη ή φωτεινά νεφελώματα του Γαλαξία. Ωστόσο, λόγω της απόστασής του στον ουρανό από τη ζώνη της σκοτεινής σκόνης, του αερίου και των άφθονων αστεριών του γαλαξία, τα σύνορα της Ανδρομέδας περιέχουν πολλούς άλλους ορατούς μακρινούς γαλαξίες.
Έγχρωμη άποψη του M31 (The Andromeda Galaxy). Πίστωση και πνευματικά δικαιώματα: Terry Hancock.
Το πιο διάσημο από αυτά είναι το Γαλαξίας της Ανδρομέδας (γνωστός και ως M31, NGC 224), που πήρε το όνομά του από αυτόν τον αστερισμό. Βρίσκεται σε απόσταση περίπου 2,2 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, αυτός ο γαλαξίας είναι ένα από τα πιο μακρινά αντικείμενα που είναι ορατός με γυμνό μάτι. Είναι επίσης ο μεγαλύτερος γειτονικός γαλαξίας του Γαλαξία και το μεγαλύτερο μέλος του Τοπική Ομάδα των γαλαξιών.
Όπως ο Γαλαξίας, ο γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι σπειροειδής γαλαξίας με ραβδώσεις, αλλά έχει διπλάσιο μέγεθος (περίπου 200.000 έτη φωτός σε διάμετρο). Παρά το γεγονός ότι ήταν ορατό με γυμνό μάτι, δεν καταγράφηκε μέχρι το 964 Κ.Χ. από τον Άραβα αστρονόμο αλ-Σούφι. Στο δικό τουBook of Fixed Stars, το κατέγραψε ως ένα «μικρό σύννεφο», και αργότερα οι αστρονόμοι πίστεψαν ότι ήταν ένα μακρινό νεφέλωμα.
Μόλις τον 20ο αιώνα ο M31 αναγνωρίστηκε ως γειτονικός γαλαξίας. Και από τότε, οι αστρονόμοι έχουν επίσης συνειδητοποιήσει ότι είναι ένα από τα λίγα αντικείμενα στο σύμπαν μας που μετατοπίζεται μπλε (δηλαδή κινείται προς το μέρος μας). Με τον τρέχοντα ρυθμό προσέγγισής του – 110 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (68 mi/s) – θα συγκρουστεί με τον Γαλαξία του Γαλαξία σε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια.
Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας έχει δύο κύριους συντρόφους, τους αμυδρά ελλειπτικούς γαλαξίες του Μ32 και Μ110 (γνωστό και ως NGC 221 και NGC 205, αντίστοιχα). Βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από το M31, το M32 βρίσκεται 1° βορειοδυτικά του πυρήνα του αστερισμού, ενώ το M110 βρίσκεται o,5° νότια. Ο M32 ανακαλύφθηκε το 1749 από τον Γάλλο αστρονόμο Guillaume Le Gentil και έκτοτε βρέθηκε ότι βρίσκεται πιο κοντά στη Γη από τον ίδιο τον Γαλαξία της Ανδρομέδας. Ο Μ110 είναι πολύ πιο αχνός από τον Μ31 ή τον Μ32 και ταξινομείται είτε ως νάνος σφαιροειδής γαλαξίας είτε απλώς ως γενικός ελλειπτικός γαλαξίας.
Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας έχει συνολικά 15 δορυφόρους γαλαξίες, εννέα από αυτούς βρίσκονται σε ένα αεροπλάνο, γεγονός που έκανε τους αστρονόμους να συμπεράνουν ότι έχουν κοινή προέλευση. Η Ανδρομέδα έχει επίσης δύο ανοιχτά αστρικά σμήνη που συνδέονται με αυτήν, το πιο διάσημο από τα οποία είναι το ανοιχτό σμήνος NGC 752 (Caldwell 28). Το NGC 752 διαθέτει περίπου 12 φωτεινά αστέρια, αν και περισσότερα από 60 αστέρια είναι ορατά σε μικρές μεγεθύνσεις σε ένα τηλεσκόπιο. Το άλλο είναι NGC 7686 , το οποίο έχει παρόμοιο μέγεθος (5,6) και περιέχει περίπου 20 αστέρια σε διάμετρο 15 λεπτών τόξου, καθιστώντας το πιο σφιχτό σμήνος από το NGC 752.
Υπάρχει ένα εξέχον πλανητικό νεφέλωμα στην Ανδρομέδα: NGC 7662 (Caldwell 22). Γνωστό και ως «Μπλε νεφέλωμα χιονοστιβάδας», το NGC 7662 βρίσκεται περίπου τρεις μοίρες νοτιοδυτικά της Γιότα Ανδρομέδας και απέχει περίπου 4.000 έτη φωτός από τη Γη. Κέρδισε το δημοφιλές όνομά του επειδή εμφανίζεται ως ένα αχνό, στρογγυλό, μπλε-πράσινο αντικείμενο σε ένα τηλεσκόπιο, με συνολικό μέγεθος 9,2.
Το Μπλε Νεφέλωμα Χιονόμπαλας, όπως απεικονίζεται από το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra της NASA ως μέρος της πρώτης συστηματικής έρευνας τέτοιων αντικειμένων στην ηλιακή γειτονιά. Πίστωση: chandra.harvard.edu
Η Ανδρομέδα έχει επίσης μια βροχή μετεωριτών που σχετίζεται με αυτήν, γνωστή ως Αδρομέδιδες, που εμφανίζονται κάθε Νοέμβριο. Η βροχή των μετεωριτών του κορυφώνεται στη μέση έως αργή περιοχή του μήνα, αλλά έχει χαμηλό ρυθμό αιχμής λιγότερο από δύο μετεωρίτες την ώρα. Αυτοί οι μετεωρίτες εμφανίζονται μερικές φορές ως κόκκινες βολίδες με ίχνη και συχνά έχουν συσχετιστεί με τον κομήτη του Biela, έναν κομήτη που καταστράφηκε τον 19ο αιώνα και ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι υπεύθυνος για το ρεύμα μετεωροειδών.
Οι μετεωρίτες της Ανδρομέιδος είναι γνωστοί ότι είναι πολύ αργοί και η ίδια η βροχή θεωρείται διάχυτη, καθώς μπορούν να φανούν μετεωρίτες που προέρχονται από κοντινούς αστερισμούς καθώς και από την ίδια την Ανδρομέδα. Η ακτινοβολία του είναι κοντά στην Κασσιόπη, και περιστασιακά αυτό το ντους είναι γνωστό θεαματικό - αν και ο ρυθμός πτώσης είναι συνήθως περίπου 20 ανά ώρα.
Βρίσκοντας την Ανδρομέδα:
Ο αστερισμός της Ανδρομέδας είναι περισσότερο γνωστός για τον Γαλαξία της Ανδρομέδας, M31, ένα από τα πιο διάσημα αντικείμενα στον ουρανό, που μπορεί κανείς να βρει πιο εύκολα (μπορεί να τον δει ακόμα και με γυμνό μάτι μόλις απομακρυνθείς από μια φωτορυπασμένη πόλη) και δίνει εξαιρετική θέα σε κιάλια και μικρά τηλεσκόπια.
Καθώς είναι ο πλησιέστερος σπειροειδής γαλαξίας στον Γαλαξία μας, έχει δώσει στους επιστήμονες άφθονες ευκαιρίες να μελετήσουν τη δομή και την εξέλιξη των σπειροειδών γαλαξιών. Μεγαλύτερα τηλεσκόπια μπορούν εύκολα να δουν δύο δορυφορικούς γαλαξίες του M31 επίσης, τους ελλειπτικούς γαλαξίες M32 (μισή μοίρα νότια) και M110 (που βρίσκονται μια μοίρα βορειοδυτικά). Και τα δύο βρίσκονται εντός εμβέλειας τηλεσκοπίων 4″.
Για τα κιάλια, τα αστέρια του ανοιχτού αστρικού σμήνους NGC 752 είναι επίσης ένας εύκολος στόχος στην Ανδρομέδα. Περιέχοντας περίπου 100 αστέρια-μέλη διασκορπισμένα σε μια μεγάλη περιοχή και κυμαινόμενα μεγέθη μεταξύ 9 και 10, το NGC 752 βρίσκεται κοντά στο αστέρι 56 της Ανδρομέδας. Άλλοι ενδιαφέροντες και εύκολοι τηλεσκοπικοί στόχοι περιλαμβάνουν το πλανητικό νεφέλωμα NGC 7662 και το πολύχρωμο δυαδικό αστέρι, Gamma Andromeda – Almach.
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα σχετικά με τον αστερισμό της Ανδρομέδας και τα αντικείμενά του. Για παράδειγμα, εδώ είναι Τι είναι οι Αστερισμοί , Μεσιέ 31 , Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας , και Γιατί η Ανδρομέδα έρχεται προς το μέρος μας;
Για περισσότερες πληροφορίες, ελέγξτε και το Μαθητές για την Εξερεύνηση και Ανάπτυξη του Διαστήματος σελίδα στον αστερισμό της Ανδρομέδας.