Ο πύραυλος Ares V λαμβάνει αναβάθμιση: Θα είναι μεγαλύτερος και ισχυρότερος για την αποστολή σελήνης το 2020 (Βίντεο)
Η NASA ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ο βασικός πύραυλος του αρχικού έργου Constellation, ο Ares V, θα πρέπει να σχεδιαστεί ώστε να μεταφέρει μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο για επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη μέχρι το έτος 2020. Αυτό σημαίνει ότι η αρχική ιδέα θα πρέπει να έχει επέκταση μήκους 20 πόδια (6 μέτρα) και θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσει έξι κύριους κινητήρες στη βάση του, αντί για τους σημερινούς πέντε. Αυτή η αναβάθμιση θα είναι ικανή να στείλει πολύ περισσότερα όργανα στο διάστημαεπιπλέον15.600 λίβρες (7.000 κιλά, ή η ισοδύναμη μάζα ενός αρσενικού αφρικανικού ελέφαντα)…
Όταν το Shuttle αποσυρθεί το 2010, θα υπάρξει ένα κενό πέντε ετών πριν το Πρόγραμμα Constellation προετοιμάσει την πρώτη του εκτόξευση Ares. Ως εκ τούτου, μπορεί να υπάρχουν λίγα περιθώρια για πισωγυρίσματα στη φάση σχεδιασμού του πυραυλικού συστήματος Ares, όπως υπάρχουν ήδη ανησυχίες για την εξάρτηση των ΗΠΑ από τη Ρωσία να παρέχει πρόσβαση στο διάστημα μεταξύ 2010 και 2015.
Σε μια κίνηση να καταστήσει το βαρύ ανυψωτικό όχημα πιο στιβαρό (προβλέποντας αυξημένη απαίτηση ώθησης εκτόξευσης) για να στείλει τέσσερις αστροναύτες, ένα σεληνιακό προσγείωση συν προμήθειες, η NASA ανακοίνωσε ότι ο πύραυλος Ares V θα «ενισχυθεί» για να καλύψει τις μελλοντικές μας ανάγκες για να επιστρέψει ο άνθρωπος στη Σελήνη. Αυτό το τεράστιο όχημα έχει πλέον σχεδιαστεί για να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία άνω των 156.600 λίβρων (71.000 κιλά), περίπου 15.600 λίβρες (ή 10%) περισσότερο από το αρχικό πρωτότυπο. Το Ares V σχεδιάστηκε αρχικά για να έχει περίπου το ίδιο μήκος με τον αρχικό σεληνιακό πύραυλο Saturn V (μήκος 361 πόδια ή 110 μέτρα), αλλά για να φιλοξενήσει έναν επιπλέον ενισχυτικό κινητήρα και επιπλέον όγκο ωφέλιμου φορτίου, το Ares V θα έχει μήκος 381 πόδια (116 μέτρα). . Αυτό είναι το ύψος ενός κτιρίου 38 ορόφων. Αυτή η αυξημένη ικανότητα θα είναι προφανώς τεράστιο όφελος για τις μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη και στον Άρη.
Αυτές οι σχεδιαστικές αλλαγές ανακοινώθηκαν μετά από μια εννέαμηνη μελέτη για να διερευνηθεί εάν η NASA θα μπορούσε να πετύχει τον στόχο της να είναι έτοιμη για μια αποστολή επιστροφής στη Σελήνη το 2020 και μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη στη συνέχεια. Ο διευθυντής του προγράμματος Constellation, Jeff Hanley, είναι αισιόδοξος για τα ευρήματα της μελέτης. 'Αυτή η εκτενής ανασκόπηση αποδεικνύει ότι είμαστε έτοιμοι για την επόμενη φάση: να υιοθετήσουμε αυτές τις έννοιες και να προχωρήσουμε,' αυτός είπε.
Το Πρόγραμμα Constellation θα χρησιμοποιήσει μια μέθοδο δύο βημάτων για να φέρει τον άνθρωπο και τη μηχανή στο διάστημα. Το Ares V θα εκτοξεύσει βαριά ωφέλιμα φορτία, χρησιμοποιώντας την ανώτερη ισχύ του, ενώ το μικρότερο Ares I θα χρησιμοποιηθεί ως γενικό όχημα μεταφοράς χαμηλής μάζας/επανδρωμένο. Για μεγάλες αποστολές, θα χρησιμοποιηθούν οχήματα εκτόξευσης Ares V και Ares I, επιτρέποντας στους αστροναύτες να ελλιμενιστούν με τον εξοπλισμό τους στο διάστημα πριν ταξιδέψουν στη Σελήνη και πέρα από αυτήν.
Το μόνο που ξέρω είναι, είτε το Constellation ολοκληρωθεί έγκαιρα είτε όχι, θα είμαι στην εκκίνηση για να παρακολουθήσω το εκπληκτικό Ares V να απογειώνεται από το Cape Canaveral…