Το Artemis 1 έρχεται μαζί καθώς η κάψουλα Orion στοιβάζεται στην κορυφή του συστήματος εκτόξευσης στο διάστημα
Από το 2004, η NASA εργάζεται για το σύστημα εκτόξευσης που θα στείλει αστροναύτες στη Σελήνη για πρώτη φορά από την εποχή του Απόλλωνα. Οι προσπάθειες αυτές απέδωσαν καρπούς το 2011 με την προτεινόμενη Σύστημα εκτόξευσης στο διάστημα (SLS), ο βαρύτερος και ισχυρότερος πύραυλος από τότε Κρόνος V . Σε συνδυασμό με το Ωρίωνδιαστημόπλοιο , αυτό το όχημα θα είναι ο άξονας εργασίας μιας νέας διαστημικής αρχιτεκτονικής που θα καθιέρωσε ένα πρόγραμμα διαρκούς εξερεύνησης της Σελήνης και ακόμη και αποστολών με πλήρωμα στον Άρη.
Λόγω των επαναλαμβανόμενων καθυστερήσεων, των υπερβάσεων κόστους και του επιταχυνόμενου χρονικού πλαισίου για Έργο Άρτεμις , υπήρξαν σοβαρές αμφιβολίες ότι το SLS θα είναι έτοιμο εγκαίρως. Ευτυχώς, πληρώματα εδάφους και μηχανικοί στη NASA Εκκινήστε το Κέντρο Ελέγχου (LCC) – μέρος του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι στη Φλόριντα – ολοκλήρωσε πρόσφατα τη στοίβαξη τουArtemis Iαποστολή. Το όχημα βρίσκεται τώρα στην τελική φάση των προετοιμασιών για αυτήν την κυκλική πτήση χωρίς πλήρωμα τον Φεβρουάριο του 2022.
Το πλήρως στοιβαγμένοArtemis Iο πύραυλος περιλαμβάνει το SLS Core Stage, τους αναλώσιμους ενισχυτές στερεών πυραύλων, τοΩρίωνΌχημα Πληρώματος Πολλαπλών Χρήσεων (MPCV) και το European Service Module (ESM) – η συμβολή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) στο Πρόγραμμα Artemis. Τώρα που όλα αυτά τα συστήματα είναι ενσωματωμένα, θα υποβληθούν σε μια σειρά δοκιμαστικών εκστρατειών που θα τα αξιολογήσουν ως πλήρως ενσωματωμένο σύστημα για πρώτη φορά.
Πρόγραμμα Συστήματος Εκτόξευσης Διαστήματος (SLS) μέσα στο Κτήριο Συναρμολόγησης Οχημάτων στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα. Πίστωση: NASA/Frank Michaux
Κάθε μία από αυτές τις δοκιμές θα βασιστεί στην τελευταία, με αποκορύφωμα μια προσομοίωση στην εξέδρα εκτόξευσης που θα χρησιμεύσει ως «πρόβα τζενεράλε» για την εκτόξευση. Όπως είπε ο Mike Bolger, ο διευθυντής προγράμματος Exploration Ground Systems στο LCC, σε πρόσφατη NASA δελτίο τύπου :
«Είναι δύσκολο να περιγράψουμε με λόγια τι σημαίνει αυτό το ορόσημο, όχι μόνο για εμάς εδώ στην Exploration Ground Systems, αλλά για όλους τους απίστευτα ταλαντούχους ανθρώπους που έχουν δουλέψει τόσο σκληρά για να μας βοηθήσουν να φτάσουμε σε αυτό το σημείο. Η ομάδα μας έχει επιδείξει τρομερή αφοσίωση στην προετοιμασία για την κυκλοφορία του Artemis I. Ενώ υπάρχει ακόμη δουλειά που πρέπει να γίνει για να φτάσει στο λανσάρισμα, με συνεχείς ενσωματωμένες δοκιμές και Πρόβα Wet Dress, το να δούμε το πλήρως στοιβαγμένο SLS είναι σίγουρα μια ανταμοιβή για όλους μας. ”
Συνολικά, τέσσερις εκστρατείες δοκιμών θα πραγματοποιηθούν πριν από την Πρόβα «Wet Dress», όπου ο πύραυλος είναι πλήρως γεμάτος με κρυογονικό προωθητικό και διεξάγεται μια πλήρης ακολουθία πριν από την εκτόξευση. Αυτές οι δοκιμές περιλαμβάνουν:
Επαλήθευση διεπαφής:Αυτή η εκστρατεία θα πραγματοποιηθεί στην αίθουσα βολής στο LCC, όπου τα πληρώματα θα επαληθεύσουν τους κινητήρες του βασικού σταδίου, τον έλεγχο ώθησης ενίσχυσης και το Ενδιάμεσο στάδιο κρυογονικής πρόωσης (ICPS). Τα πληρώματα εδάφους θα ελέγχουν επίσης τη λειτουργικότητα και τη διαλειτουργικότητα των διεπαφών μεταξύ του βασικού σταδίου, των ενισχυτών και των συστημάτων εδάφους. Μια τελική ολοκληρωμένη δοκιμή όλων των καλωδίων σε όλο τον πύραυλο και το διαστημόπλοιο θα επαληθεύσει την ικανότητά τους να συνομιλούν μεταξύ τους και τα συστήματα εδάφους.
Το βασικό στάδιο για την πρώτη πτήση του πυραύλου Space Launch System της NASA φαίνεται στη βάση δοκιμών B-2 κατά τη διάρκεια μιας δεύτερης δοκιμής θερμής πυρκαγιάς, Πέμπτη 18 Μαρτίουου, 2021, στο Διαστημικό Κέντρο Stennis της NASA. Πίστωση: NASA/Robert Markowitz
Ειδικό Πρόγραμμα Μηχανικής:Μετά τη δοκιμή επαλήθευσης διεπαφής, τα πληρώματα θα πραγματοποιήσουν πολλαπλούς ελέγχους για το βασικό στάδιο και τα συστήματα ενίσχυσης (όπως η δοκιμή ελέγχου ώθησης ενισχυτή) από το VAB. Στη συνέχεια, τα πληρώματα εδάφους θα πραγματοποιήσουν μια μηχανική δοκιμή του πλήρως ενσωματωμένου πυραύλου κατά τη διάρκεια της επίσκεψης στο Launch Complex 39B για την πρόβα wet dress.
Επικοινωνίες από άκρο σε άκρο:Στη συνέχεια, τα πληρώματα θα πραγματοποιήσουν μια ολοκληρωμένη δοκιμή ραδιοσυχνοτήτων χρησιμοποιώντας μια κεραία ραδιοσυχνοτήτων στο VAB, μια άλλη κοντά στο pad και μια άλλη που βασίζεται στο Δορυφόρος αναμετάδοσης δεδομένων παρακολούθησης (TDRS) και το Deep Space Network (DSN). Αυτές οι κεραίες χρησιμοποιούνται από τον έλεγχο αποστολής για την επικοινωνία με το SLS, το ICPS και το Orion κατά την εκτόξευση, σε τροχιά και τοποθεσίες στο βαθύ διάστημα.
Ακολουθία αντίστροφης μέτρησης:Το επόμενο βήμα θα αποτελείται από μια προσομοιωμένη αντίστροφη μέτρηση εκτόξευσης μέσα στο VAB για την επίδειξη του λογισμικού εκτόξευσης εδάφους και του sequencer εκτόξευσης εδάφους. Αυτό το τελευταίο σύστημα παραδίδει την αντίστροφη μέτρηση σε έναν αυτοματοποιημένο sequencer εκκίνησης 30 δευτερόλεπτα πριν από την εκκίνηση. Ενώ το όχημα κάθεται στο μαξιλάρι, οι ομάδες θα διαμορφώσουν τον πύραυλο για εκτόξευση, θα τρέξουν το sequencer σε ένα προκαθορισμένο σημείο στην αντίστροφη μέτρηση και θα δοκιμάσουν τις αποκρίσεις από τον πύραυλο και το διαστημόπλοιο.
Για τοΠρόβα Wet Dress, που θα πραγματοποιηθεί αρκετές εβδομάδες πριν από την εκτόξευση, ο πύραυλος θα μεταφερθεί στο pad στο Launch Complex 39B χρησιμοποιώντας τον ερπυστριοφόρο-μεταφορέα. Μόλις φτάσουν εκεί, τα πληρώματα θα εξασκηθούν στη φόρτωση και εκφόρτωση του πυραύλου με κρυογονικό προωθητικό και θα τρέχουν εικονικές μετρήσεις αντίστροφης μέτρησης. Αυτό θα τους επιτρέψει να εξασκήσουν τις διαδικασίες εκτόξευσης και ένα scrub εκτόξευσης (ακολουθούμενο από απορρόφηση).
Η εντύπωση του καλλιτέχνη για το Διαστημικό Σύστημα Εκτόξευσης της NASA (SLS) που εκτοξεύεται από το σημείο εκτόξευσης 39B στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. Πίστωση: NASA/MSFC
Πριν και μετά τη διεξαγωγή του «Wet Dress», οι ομάδες εδάφους θα πραγματοποιήσουν τις δύο δοκιμές του συστήματος τερματισμού πτήσης καθώς και έναν τελευταίο γύρο επιθεωρήσεων και ελέγχων εντός του VAB. Η ομάδα επιχειρήσεων αποστολής θα συνεχίσει να εκτελεί προσομοιώσεις εκτόξευσης μέχρι τον Φεβρουάριο του 2022 για να παραμείνει ευκρινής και να διασφαλίσει ότι είναι έτοιμη για οποιοδήποτε σενάριο προκύψει την ημέρα εκτόξευσης. Η NASA θα ορίσει μια συγκεκριμένη ημερομηνία εκτόξευσης μόλις ολοκληρωθεί με επιτυχία η Πρόβα Wet Dress.
Ως πρώτη αποστολή του Προγράμματος Άρτεμις,Artemis Iθα επικυρώσει το SLS, το διαστημόπλοιο Orion, το ESM και άλλα στοιχεία διαστημικών πτήσεων για τις αποστολές με πλήρωμα που θα ακολουθήσουν.Άρτεμις Β', το οποίο έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί τον Σεπτέμβριο του 2023, θα δει τέσσερις αστροναύτες να πραγματοποιούν μια σεληνιακή πτήση χωρίς να προσγειώνονται στην επιφάνεια.Άρτεμις Γ', που θα είναι η πολυαναμενόμενη επιστροφή της ανθρωπότητας στη σεληνιακή επιφάνεια, είναι ακόμα επίσημα προγραμματισμένη για τον Σεπτέμβριο του 2024.
Η NASA αναμένει ότι αυτό θα καθυστερήσει λόγω προβλημάτων με το Σύστημα προσγείωσης ανθρώπου (HLS), ένα απαραίτητο στοιχείο αποστολής από τότε που η προηγούμενη διοίκηση επιτάχυνε το χρονοδιάγραμμα του προγράμματος. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να είναι καλό, καθώς η απόφαση να προσγειωθούν αστροναύτες στην επιφάνεια μέχρι το 2024 έχει αναγκάσει κάθε είδους δύσκολες αποφάσεις στους σχεδιαστές, τους μηχανικούς και τους διαχειριστές της αποστολής της NASA.
Μεταξύ αυτών είναι ο τρόπος με τον οποίο η Σεληνιακή Πύλη στερήθηκε προτεραιότητας και το έργο της εκτόξευσης των βασικών στοιχείων του ανατέθηκε στο SpaceX. Υπήρχαν ακόμη και κάποιες ενδείξεις ότι η NASA ήταν έτοιμη να αναθέσει τις υπηρεσίες εκτόξευσης για τοΆρτεμις Γ'αποστολή. Ένα μικρό δωμάτιο αναπνοής σε αυτό το σημείο θα μπορούσε να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται η υπηρεσία για να φέρει τα πάντα σε καλό δρόμο. Με όλη τη δουλειά που έγινε για την κατασκευή του πιο ισχυρού πυραύλου από τοΚρόνος V, θα ήταν κρίμα να μην το χρησιμοποιήσω!
Στο μεταξύ, ρίξτε μια ματιά σε αυτό το time-lapse βίντεο τουArtemis Iο πύραυλος στοιβάζεται στο Κτήριο Συναρμολόγησης Οχημάτων στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA, ευγενική προσφορά του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος: