Η φυγόκεντρος μικρής ακτίνας θα δοκιμάσει την ικανότητα του ανθρώπου να αντέχει τη βαρύτητα. Πίστωση εικόνας: NASA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Η NASA θα χρησιμοποιήσει μια νέα ανθρώπινη φυγόκεντρο για να εξερευνήσει τεχνητή βαρύτητα ως τρόπος αντιμετώπισης των φυσιολογικών επιπτώσεων της παρατεταμένης έλλειψης βαρύτητας για μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος.
Η νέα έρευνα θα ξεκινήσει αυτό το καλοκαίρι στο Ιατρικό Παράρτημα του Πανεπιστημίου του Τέξας (UTMB) στο Galveston, υπό την επίβλεψη του Διαστημικού Κέντρου Johnson (JSC) της NASA στο Χιούστον. Μια φυγόκεντρος μικρής ακτίνας που παρέχεται από τη NASA θα προσπαθήσει να προστατεύσει τα φυσιολογικά ανθρώπινα υποκείμενα που δοκιμάζονται από την αποσυναρμολόγηση όταν περιορίζονται σε αυστηρή ανάπαυση στο κρεβάτι.
Η ανάπαυση στο κρεβάτι μπορεί να μιμηθεί στενά ορισμένες από τις επιζήμιες συνέπειες της έλλειψης βαρύτητας στο σώμα. Για πρώτη φορά, οι ερευνητές θα μελετήσουν συστηματικά πώς η τεχνητή βαρύτητα μπορεί να χρησιμεύσει ως αντίμετρο στην παρατεταμένη προσομοίωση έλλειψης βαρύτητας.
«Το Όραμα για την Εξερεύνηση του Διαστήματος περιλαμβάνει προορισμούς πέρα από το φεγγάρι», δήλωσε ο Δρ Τζέφρι Ντέιβις, διευθυντής της Διεύθυνσης Επιστημών Διαστημικής Ζωής της JSC. «Αυτή η έρευνα τεχνητής βαρύτητας είναι ένα σημαντικό βήμα για να καθοριστεί εάν οι επιλογές σχεδιασμού διαστημικού σκάφους θα πρέπει να περιλαμβάνουν τεχνητή βαρύτητα. Η συνεργασία μεταξύ της NASA, των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH), του UTMB και των εργαστηρίων Wyle καταδεικνύει τη συνέργεια κυβερνητικών, ακαδημαϊκών και βιομηχανικών συνεργασιών», πρόσθεσε.
Για την αρχική μελέτη αυτό το καλοκαίρι, 32 υποκείμενα δοκιμής θα τοποθετηθούν σε στάση έξι μοιρών, με το κεφάλι προς τα κάτω, ανάπαυση στο κρεβάτι για 21 ημέρες για να προσομοιώσουν τις επιπτώσεις της μικροβαρύτητας στο σώμα. Η μισή ομάδα θα περιστρέφεται μία φορά την ημέρα στη φυγόκεντρο για να προσδιορίσει πόση προστασία παρέχει από την απορρόφηση της ανάπαυσης κρεβατιού. Τα υποκείμενα της «θεραπείας» θα τοποθετηθούν σε ύπτια θέση στη φυγόκεντρο και θα περιστρέφονται με δύναμη ίση με 2,5 φορές τη βαρύτητα της Γης στα πόδια τους για μία ώρα και στη συνέχεια θα πάνε πίσω στο κρεβάτι.
«Οι μελέτες μπορεί να μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε τις κατάλληλες συνταγές για τη χρήση μιας φυγόκεντρου για την προστασία των πληρωμάτων και την κατανόηση των παρενεργειών της τεχνητής βαρύτητας στους ανθρώπους», δήλωσε ο Δρ. η εργασία. «Στο παρελθόν, μπορούσαμε να εξετάσουμε μόνο κομμάτια. Εξετάσαμε πώς η τεχνητή βαρύτητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αντίμετρο, για παράδειγμα, για καρδιαγγειακές αλλαγές ή διαταραχές ισορροπίας. Αυτό θα μας επιτρέψει να δούμε την επίδραση της τεχνητής βαρύτητας ως αντίμετρο για ολόκληρο το σώμα», πρόσθεσε.
Η έρευνα θα πραγματοποιηθεί στο Γενικό Κέντρο Κλινικής Έρευνας του UTMB που χορηγείται από το NIH. Η μελέτη υποστηρίζει το Βιοϊατρικό Ερευνητικό Έργο Τεχνητής Βαρύτητας της NASA.
«Γιατροί και επιστήμονες από όλο τον κόσμο θα ταξιδέψουν στο UTMB για να μελετήσουν τις πιέσεις που επιβάλλουν οι διαστημικές πτήσεις στην καρδιαγγειακή λειτουργία, την οστική πυκνότητα, τη νευρολογική δραστηριότητα και άλλα φυσιολογικά συστήματα», δήλωσε ο Δρ. Adrian Perachio, εκτελεστικός διευθυντής στρατηγικών ερευνητικών συνεργασιών στο UTMB. «Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα συνεργασίας μεταξύ του ακαδημαϊκού, ομοσπονδιακού και ιδιωτικού τομέα στην έρευνα που θα ωφελήσει την υγεία τόσο των αστροναυτών όσο και εκείνων από εμάς στη Γη», πρόσθεσε.
Η φυγόκεντρος κατασκευάστηκε σύμφωνα με τις προδιαγραφές της NASA από τα Wyle Laboratories στο El Segundo της Καλιφόρνια. Παραδόθηκε στο UTMB τον Αύγουστο του 2004 και θα ολοκληρώσει τις δοκιμές επαλήθευσης σχεδιασμού, την επικύρωση των λειτουργικών διαδικασιών και την επαλήθευση των επιστημονικών δεδομένων αυτή την άνοιξη. Η φυγόκεντρος έχει δύο βραχίονες με ακτίνα 10 πόδια (3 μέτρα) ο καθένας. Η φυγόκεντρος μπορεί να φιλοξενήσει ένα θέμα σε κάθε βραχίονα.
Ο Paloski συγκέντρωσε μια ομάδα 24 ερευνητών που σχεδίασαν τη μελέτη. Το πρώτο ολοκληρωμένο ερευνητικό πρόγραμμα αναμένεται να ολοκληρωθεί το φθινόπωρο του 2006.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων της NASA
