Ένας αστεροειδής κοντά στη Γη (NEA) που ανακαλύφθηκε πρόσφατα εκ νέου, 400 μέτρων, προβλέπεται να περάσει κοντά στη Γη στις 13 Απριλίου 2029. Η απόσταση πτήσης είναι αβέβαιη και δεν μπορεί ακόμη να αποκλειστεί μια πρόσκρουση στη Γη. Οι πιθανότητες πρόσκρουσης, επί του παρόντος περίπου 1 στις 300, είναι αρκετά ασυνήθιστες ώστε να αξίζουν ειδική παρακολούθηση από αστρονόμους, αλλά δεν πρέπει να απασχολούν το κοινό. Αυτές οι πιθανότητες είναι πιθανό να αλλάζουν σε καθημερινή βάση καθώς λαμβάνονται νέα δεδομένα. Κατά πάσα πιθανότητα, η πιθανότητα πρόσκρουσης θα εξαλειφθεί τελικά καθώς ο αστεροειδής συνεχίζει να παρακολουθείται από αστρονόμους σε όλο τον κόσμο.
Αυτό το αντικείμενο, 2004 mn4, είναι το πρώτο που φτάνει στο επίπεδο 2 (από τα 10) στην κλίμακα του Τορίνο. Σύμφωνα με την Κλίμακα του Τορίνο, η βαθμολογία 2 υποδηλώνει «μια ανακάλυψη, η οποία μπορεί να γίνει ρουτίνα με εκτεταμένες αναζητήσεις, ενός αντικειμένου που κάνει ένα κάπως κοντινό αλλά όχι πολύ ασυνήθιστο πέρασμα κοντά στη Γη. Αν και αξίζει την προσοχή των αστρονόμων, δεν υπάρχει λόγος για την προσοχή του κοινού ή την ανησυχία του κοινού καθώς μια πραγματική σύγκρουση είναι πολύ απίθανη. Νέες τηλεσκοπικές παρατηρήσεις πολύ πιθανό να οδηγήσουν σε εκ νέου ανάθεση στο Επίπεδο 0 [χωρίς κίνδυνο].» Αυτός ο αστεροειδής θα είναι εύκολα παρατηρήσιμος τους επόμενους μήνες.
Η φωτεινότητα του qq47 του 2003 υποδηλώνει ότι η διάμετρός του είναι περίπου 400 μέτρα (1300 πόδια) και η τρέχουσα, αλλά πολύ αβέβαιη, καλύτερη εκτίμηση για την απόσταση πτήσης το 2029 είναι περίπου διπλάσια από την απόσταση του φεγγαριού ή περίπου 780.000 km (480.000 μίλια). . Κατά μέσο όρο, ένας αστεροειδής αυτού του μεγέθους αναμένεται να διέρχεται σε 2 σεληνιακές αποστάσεις από τη Γη κάθε 5 περίπου χρόνια.
Το μεγαλύτερο μέρος της τροχιάς αυτού του αντικειμένου βρίσκεται εντός της τροχιάς της Γης και πλησιάζει τον ήλιο σχεδόν τόσο κοντά όσο η τροχιά της Αφροδίτης. Η περίοδος τροχιάς του 2004mn4 γύρω από τον ήλιο είναι 323 ημέρες, τοποθετώντας τον στην κατηγορία Aten των NEA, που έχουν περίοδο τροχιάς μικρότερη από ένα έτος. Έχει μικρή κλίση σε σχέση με την τροχιά της Γης και ο αστεροειδής διασχίζει δύο φορές κοντά στην τροχιά της Γης σε κάθε ένα από τα πέρασμά του γύρω από τον ήλιο.
2004 Το MN4 ανακαλύφθηκε στις 19 Ιουνίου 2004 από τους Roy Tucker, David Tholen και Fabrizio Bernardi του University of Hawaii Asteroid Survey (UHAS), που χρηματοδοτείται από τη NASA, από το Kitt Peak της Αριζόνα, και παρατηρήθηκε για δύο νύχτες. Στις 18 Δεκεμβρίου, το αντικείμενο ανακαλύφθηκε εκ νέου από την Αυστραλία από τον Gordon Garradd του Siding Spring Survey, μιας άλλης έρευνας NEA που χρηματοδοτήθηκε από τη NASA. Περαιτέρω παρατηρήσεις από όλο τον κόσμο τις επόμενες μέρες επέτρεψαν στο Minor Planet Center να επιβεβαιώσει τη σύνδεση με την ανακάλυψη του Ιουνίου, οπότε η πιθανότητα πρόσκρουσης το 2029 έγινε αντιληπτή από το αυτόματο σύστημα SENTRY του Γραφείου Προγράμματος Αντικειμένων Κοντά στη Γη της NASA. Το NEODyS, ένα παρόμοιο αυτόματο σύστημα στο Πανεπιστήμιο της Πίζας και στο Πανεπιστήμιο του Βαγιαδολίδ, στην Ισπανία, εντόπισε επίσης την πιθανότητα πρόσκρουσης και παρείχε παρόμοιες προβλέψεις.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων της NASA
