Λέων 1 από Μπέρνχαρντ Χαμπλ
Οι αστρονόμοι αρχίζουν να βλέπουν ένα μοτίβο σε αυτό που προηγουμένως θεωρούνταν η τυχαία κατανομή των γαλαξιών που πετιούνται σε όλο το σύμπαν. Αναδυόμενη είναι η κατανόηση ότι οι γαλαξίες είναι κατανεμημένοι στην επιφάνεια τεράστιων φυσαλίδων των οποίων το εσωτερικό είναι κενό ή περιέχει υλικό που δεν έχει ανακαλυφθεί ακόμη. Αυτές οι φυσαλίδες είναι διαφόρων μεγεθών, αλλά, γενικά, υπάρχουν πολλές από αυτές, επομένως μια χρήσιμη νοητική εικόνα της οργάνωσης του σύμπαντος μπορεί να είναι κάτι παρόμοιο στην εμφάνιση με τον αφρό σαπουνιού. Όπου συναντώνται οι άκρες αυτών των φυσαλίδων, ομάδες γαλαξιών τείνουν να συλλέγονται σε δέσμες και αυτό συμφωνεί με τα αποδεικτικά στοιχεία της παρατήρησης.
Ο Γαλαξίας του σπιτιού μας ονομάζεται Γαλαξίας, επειδή οι αρχαίοι Έλληνες εκλογίκευαν ότι η ευρεία ζώνη φωτός του που διασχίζει τον νυχτερινό ουρανό ήταν γάλα από το στήθος της Βασίλισσας των Θεών. χρόνος . Ο γαλαξίας Milky Way και τριάντα ή περισσότεροι άλλοι που περιλαμβάνουν Μ31 , τους δύο μεγάλους δορυφόρους του και Μ33 περιλαμβάνουν αυτό που είναι γνωστό ως το Τοπική Ομάδα . Η τοπική ομάδα γαλαξιών, με τη σειρά της, αλληλεπιδρά με τέσσερις άλλες κοντινές συγκεντρώσεις γαλαξιών και πιστεύεται ότι καθένα από αυτά τα σμήνη πιθανώς ανταλλάσσει μέλη σε κάποια κανονική, αλλά τεράστια, χρονική κλίμακα.
Μερικά από τα μέλη της Τοπικής Ομάδας είναι στην πραγματικότητα δορυφόροι του γαλαξία μας. Σχεδόν όλοι λέγονται νάνοι λόγω του μικρού μεγέθους και του ακανόνιστου σχήματός τους. Μέχρι στιγμής έχουν γίνει δώδεκα, ίσως και δεκατρείς αναγνωρισθείς , συμπεριλαμβανομένων των Μεγάλων και Μικρών Νεφών του Μαγγελάνου – πιθανότατα θα ανακαλυφθούν περισσότερα. Ένας από τους πιο απομακρυσμένους από αυτούς τους συνοδούς, που απεικονίζεται εδώ, βρίσκεται περίπου 900.000 έτη φωτός από τη Γη και ονομάζεται Λέων 1.
Ο Λέων 1 ήταν άγνωστος μέχρι το 1950 και ήταν ορατός μόνο μέσω φωτογραφιών μεγάλης έκθεσης έως ότου τελικά παρατηρήθηκε οπτικά γύρω στο 1990. Η πρόκληση με την θέαση ή τη φωτογράφηση αυτού του γαλαξία έχει λιγότερο σχέση με τη φωτεινότητά του παρά με το γεγονός ότι φαίνεται πολύ κοντά στον πιο φωτεινό αστέρι στον αστερισμό Λέων , το οποιο ονομαζεται Regulus . Το Regulus είναι χιλιάδες φορές πιο λαμπρό και η λάμψη που παρατηρείται στα οπτικά όργανα μπορεί να ξεπλύνει την παρουσία αυτού του μικρού γαλαξία.
Αυτή η αξιοσημείωτη φωτογραφία δημιουργήθηκε από αστρονόμο, Μπέρνχαρντ Χαμπλ , στην τοποθεσία απεικόνισης του στο Schlierbach της Αυστρίας για μια περίοδο τριών νυχτών στα μέσα Μαρτίου 2006. Αυτή η εικόνα χρειάστηκε πάνω από οκτώ ώρες έκθεσης και δημιουργήθηκε μέσω ενός διαθλαστήρα διαφράγματος τεσσάρων ιντσών με μια αστρονομική κάμερα 2 mega-pixel.
Έχετε φωτογραφίες που θα θέλατε να μοιραστείτε; Δημοσιεύστε τα στο φόρουμ αστροφωτογραφίας Universe Today ή ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ και μπορεί να παρουσιάσουμε ένα στο Universe Today.