Τα ραπανάκια είναι μια πολύ διχαστική τροφή – οι περισσότεροι άνθρωποι είτε τα αγαπούν είτε τα μισούν. Ωστόσο, είναι πολύ εύκολο να αναπτυχθούν και έχουν πλέον αναπτυχθεί σε ένα από τα πιο αφιλόξενα περιβάλλοντα όλων - τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Το συγκεκριμένο τμήμα του ISS που παρήγαγε αυτή την καλλιέργεια ραπανιών δεν είναι ιδιαίτερα αφιλόξενο σε σύγκριση με το κενό χωρίς θερμότητα που βρίσκεται μόλις λίγα μέτρα μακριά. ο Προηγμένος βιότοπος φυτών , που διευθύνεται από τη NASA και βρίσκεται στην ESA's Κολόμβος μονάδα, είναι ειδικά σχεδιασμένη για να είναι φιλική προς τα φυτά. Στο παρελθόν η ενότητα έχει γίνει φρέσκια χόρτα , τόσο για κατανάλωση από τους αστροναύτες όσο και για δοκιμές ξανά στη Γη.
Ραπανάκια in situ στον προηγμένο βιότοπο των φυτών
Πηγή: Kate Rubins / NASA
Η ενότητα δεν είναι επίσης ένα παλιό θερμοκήπιο. Το σύστημα είναι σε μεγάλο βαθμό αυτόνομο με 180 αισθητήρες και κάμερες που αναμεταδίδουν πληροφορίες απευθείας πίσω Διαστημικό Κέντρο Κένεντι . Μια ομάδα εκεί παρακολουθεί την ανάπτυξη των φυτών καθώς και την κατανάλωση νερού, τη θερμοκρασία και τα επίπεδα υγρασίας. Έχει επίσης ένα μοναδικό «εφέ ντίσκο» για τους αστροναύτες τη νύχτα όταν η συγκέντρωση κόκκινου και μπλε φωτός που έχει απεικονίζεται το να είναι πιο υγιεινό για τα φυτά έχει ως αποτέλεσμα έναν απαλό ροζ χρωματισμό του περιβάλλοντος ενδιαιτήματος.
Αυτό το ροζ ταιριάζει τέλεια με αυτό το διχαστικό φαγητό που αναπτύσσεται αυτή τη στιγμή στο Habitat και το πρώτο σετ συγκομίστηκε στις 30 Νοεμβρίου. Δυστυχώς (ή ευτυχώς;) για τους κατοίκους του διαστημικού σταθμού, δεν έγινε καμία δοκιμή γεύσης - αστροναύτης Κέιτ Ρούμπινς βάλτε τα ραπανάκια σε ψυχρή αποθήκευση εν αναμονή μιας αποστολής ανεφοδιασμού της SpaceX για ένα ταξίδι επιστροφής στη Γη στις αρχές του 2021. Υπάρχει επίσης μια καλλιέργεια ελέγχου που φυτεύτηκε στο έδαφος σε «σχεδόν ίδιες» συνθήκες. Συγκομίστηκαν χθες και θα συγκριθούν με αυτά που καλλιεργούνται στη μικροβαρύτητα του ISS.
Ο αστροναύτης Alexander Gerst απολαμβάνει τη ροζ λάμψη των φώτων ανάπτυξης από τη μονάδα Columbus τη νύχτα στον ISS.
Πίστωση: ESA / NASA
Η ομάδα που διεξήγαγε αυτά τα παράλληλα πειράματα ήταν επικεφαλής Καρλ Χασενστάιν του Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα στο Λαφαγιέτ. Τον βοήθησαν ομάδες από μερικούς εμπορικούς οργανισμούς, μεταξύ των οποίων Techshot και το Sierra Nevada Corporation .
Όλη αυτή η προσπάθεια επικεντρώθηκε σε αυτό που στην πράξη θα ήταν ένας σχετικά απλός στόχος: να καλλιεργηθούν μερικά ραπανάκια. Τα βρώσιμα λαχανικά ρίζας επιλέχθηκαν για αυτό το πείραμα για μερικούς λόγους, όχι απλώς επειδή τους αρέσουν οι κάτοικοι αστροναύτες. Ένα πλεονέκτημα που έχουν τα ραπανάκια είναι ο σύντομος κύκλος ανάπτυξής τους. Αλλά αναμφισβήτητα πιο σημαντικό, είναι γενετικά παρόμοια με ένα από τα πιο μελετημένα φυτά στο διάστημα:Arabidopsis, ή κάρδαμο, ένας από τους πρότυπους οργανισμούς που χρησιμοποιούνται για τη μελέτη της φυτικής βιολογίας.
Timelapse των ραπανιών που αναπτύσσονται στον ISS.
Πίστωση: NASA
Ωστόσο, το Rockcress δεν είναι ιδιαίτερα καλό για κατανάλωση, έτσι τα ραπανάκια επιλέχθηκαν ως μια πιο φιλική, πιο βρώσιμη εκδοχή για τους άλλους ζωντανούς κατοίκους του ISS. Ωστόσο, δεν θα είναι τα τελευταία φυτά που θα αναπτυχθούν στην ενότητα Advanced Plant Habitat. Στην πραγματικότητα, το επόμενο σετ ραπανάκια έχει ήδη προγραμματιστεί να πάει στο Advanced Plant Habitat για έναν δεύτερο γύρο του ίδιου πειράματος. Οι αστροναύτες θα συνεχίσουν να βλέπουν την απαλή ροζ λάμψη των φώτων ανάπτυξης για αρκετό καιρό ακόμη.
Μάθε περισσότερα:
NASA - Οι αστροναύτες καλλιεργούν ραπανάκια στο δεύτερο προηγμένο πείραμα ενδιαιτημάτων φυτών
NASA - Οι αστροναύτες συγκομίζουν ραπανάκι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
ΑΥΤΟ - Ραντ πιάτα στο διάστημα
Spacecenter.org - Mission Monday – Καλλιέργεια ραπανιών στο διάστημα
Επικεφαλής εικόνας: Η αστροναύτης Κέιτ Ρούμπινς επιδεικνύει τη σοδειά ραπανιού που μπορεί να μαζέψει. Πίστωση: ESA / NASA