Μια έκρηξη ενεργητικών σωματιδίων από τον Ήλιο που ονομάζεται α στεφανιαία εξώθηση μάζας πίπερωσε το μαγνητικό πεδίο της Γης χθες το απόγευμα πυροδοτώντας μια μέτρια αλλά όμορφη ολονύχτια εμφάνιση του βόρειου σέλας. Μια άλλη εκπομπή φωτός μπορεί να είναι στα σκαριά απόψε για ουρανοπαίκτες που ζουν στις βόρειες ΗΠΑ, στον Καναδά και στη βόρεια Ευρώπη.
Γύρω στη 1 π.μ. το τόξο έγινε πιο ενεργό, στέλνοντας περιστασιακά ακτίνες που διήρκεσαν περίπου ένα λεπτό πριν εξαφανιστούν και αντικατασταθούν από άλλη. Πίστωση: Bob King
Απαλά πράσινα δάχτυλα φωτός που πέταξαν στον βόρειο ουρανό στο τέλος του λυκόφωτος ήταν έκπληξη. NOAAδιαστημικοί μετεωρολόγοιείχε προβλέψει μικρή δραστηριότητα. Αυτά σύντομα ξεθώριασαν, αλλά ένα παχύ, θολό τόξο παρέμεινε όλη τη νύχτα. Αψιδώθηκε από ορίζοντα σε ορίζοντα στον βόρειο ουρανό σαν ένα ωχρό, μονόχρωμο ουράνιο τόξο. Τέτοια τόξα είναι κοινά. Συχνά το σέλας δεν ξεπερνά ποτέ αυτό το στάδιο και σιγοβράζει ή ακόμα και εξαφανίζεται κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Οχι αυτό. Γύρω στα τοπικά μεσάνυχτα (1 π.μ. CDT) εδώ στο Duluth, Minn., μικρά φωτεινά σημεία και μια σειρά από ψηλές, αχνές ακτίνες διαπέρασαν το τόξο και σε διάστημα μισής ώρας το αναμόρφωσαν πλήρως σε κυκλικά ακτινωτά τόξα που έμοιαζαν με στέμμα.
Δεν ήμουν μόνος όταν το βόρειο σέλας κορυφώθηκε περίπου στις 1:20-2 π.μ. Επάνω αριστερά θα δείτε τα ίχνη από μερικές πυγολαμπίδες. Πίστωση: Bob King
Στο μάτι, τα φωτεινότερα μέρη του σέλας έμοιαζαν πράσινα, αλλά οι τεντωμένες ακτίνες ήταν άχρωμες. Η ευαισθησία της κάμερας σε συνδυασμό με μια χρονική έκθεση 30 δευτερολέπτων αποκάλυψε εντυπωσιακά ροζ και υπαινιγμούς μπλε. Τόσο το ροζ όσο και το πράσινο χρώμα προκαλούνται από την εκπομπή φωτός από άτομα οξυγόνου.
Μια ιδιαίτερα όμορφη ακτίνα κολλάει πάνω από το τόξο. Οι μικρότερες εκθέσεις σε συνδυασμό με μικρότερες ταχύτητες κλείστρου είναι ο καλύτερος τρόπος για να καταγράψετε τις λεπτές λεπτομέρειες της οθόνης του βόρειου φώτα. Πίστωση: Bob King
Βομβαρδισμένα από ηλεκτρόνια και πρωτόνια ηλιακού ανέμου υψηλής ταχύτητας, τζαζώνονται σε καταστάσεις υψηλότερης ενέργειας. Όταν τα άτομα επιστρέφουν σε ηρεμία, το καθένα εκπέμπει ένα φωτόνιο πράσινου ή κόκκινου φωτός. Όλα αυτά τα μικροσκοπικά φλας αθροίζονται. Πολλαπλασιασμένο με τα δισεκατομμύρια άτομα που υπάρχουν ακόμα και στον σπάνιο αέρα στο τυπικό υψόμετρο των 60-150 μιλίων (100-250 km) του σέλας και παίρνετε ένα ουράνιο γλυκάκι.
Όταν βλέπουμε ένα σέλας - και τις σχετικές ακτίνες - βλέπουμε πραγματικά ένα μικρό τμήμα του πολύ μεγαλύτερου, μόνιμου σέλας που ονομάζεται οβάλ σέλας. Το βόρειο οβάλ βρίσκεται στο κέντρο του γεωμαγνητικού βόρειου πόλου που βρίσκεται στον βόρειο Καναδά. Πίστωση: NASA
Άρχισα να παρακολουθώ το βόρειο σέλας στις 11 από το σπίτι και μετά οδήγησα σε πιο σκοτεινούς ουρανούς. Ακόμη και στις 3 τα ξημερώματα, το πράσινο τόξο κράτησε τη δική του βολή με ακτίνες που περιστασιακά ανέβαιναν στα μισά του βόρειου ουρανού. Αν και αυτή η επίδειξη δεν ήταν ένα μεγαλειώδες θέαμα όπως κάποιες αύρες, διέθετε μια ορισμένη μεγαλοπρέπεια όπως μια μακρά, αργή κίνηση ολοκληρώνει μια μεγάλη συμφωνία.
Οι πιθανότητες για περισσότερα από τα ίδια συνεχίζονται απόψε και πιθανώς και αύριο, γι' αυτό παρακολουθήστε τον βόρειο ουρανό προτού χτυπήσετε το σανό απόψε. Αν δείτε κάτι πράσινο και λαμπερό, ίσως σας αρέσει.
Σε μια άλλη δόση, θα μοιραστώ συμβουλές για το πώς να δείτε καλύτερα το βόρειο σέλας και θα μοιραστώ πολλά εξαιρετικά εργαλεία που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να προβλέψετε πότε μπορεί να εμφανιστούν.
