Το Berth of a Dragon after Thruster Failure Recovery εγκαθιστά την American Lifeline στον ISS
Διαστημικό Κέντρο Κένεντι – Αφού ξεπέρασε μια τρομακτική αποτυχία του προωθητήρα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ταχεία καταστροφή στα τακούνια ενός απίστευτα όμορφη εκτόξευση , η ιδιωτική ανεπτυγμένη Διαστημόπλοιο Dragon ελλιμενίστηκε επιτυχώς στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) πριν από λίγο, στις 8:56 π.μ. EST το πρωί της Κυριακής, 3 Μαρτίου 2013 – δημιουργώντας έτσι μια απαραίτητη αμερικανική γραμμή ζωής στο τεράστιο συγκρότημα εργαστηρίων σε τροχιά.
Οι καρδιές βυθίστηκαν και οι ελπίδες αυξήθηκαν σε διάστημα λίγων ανησυχητικών ωρών μετά την άψογη εκτόξευση της Παρασκευής (1 Μαρτίου) της κάψουλας ανεφοδιασμού φορτίου Dragon στην κορυφή του ύψους 15 ορόφων πυραύλων Falcon 9 από τον σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral της Φλόριντα και την αρχική αποτυχία του ζωή δίνοντας ηλιακές συστοιχίες για να αναπτυχθούν και αστοχία των προωθητικών ελιγμών να πυροδοτήσουν.
«Συγχαρητήρια στην ομάδα @NASA/@SpaceX. Υπέροχη δουλειά που φέρνει το #Dragon στο #ISS…το θεμέλιο μας για μελλοντική εξερεύνηση!” έγραψε στο Twitter η αναπληρώτρια διαχειριστής της NASA, Λόρι Γκάρβερ.
Τα μέλη του πληρώματος του διαστημικού σταθμού Expedition 34 Kevin Ford και Tom Marshburn της NASA χρησιμοποίησαν ο καναδικός παρεχόμενος ρομποτικός βραχίονας του σταθμού μήκους 58 ποδιών να καταπολεμήσει και να συλλάβει επιτυχώς το Dragon στις 5:31 π.μ. της Κυριακής, καθώς ο σταθμός πετούσε 253 μίλια πάνω από τη βόρεια Ουκρανία. Δείτε το βίντεο με τη μάχη – εδώ .
SpaceX Dragon που κρατά στα 10 μέτρα σημείο σύλληψης. Το πλήρωμα του ISS στέκεται δίπλα για «go» για να εκτελέσει το grapple. Πίστωση: NASA
«Το όχημα είναι όμορφο, ο χώρος είναι όμορφος και το Canadarm2 είναι επίσης όμορφο», είπε ο διοικητής του σταθμού Kevin Ford κατά τη διάρκεια της επιχείρησης.
Η απομάκρυνση της κάψουλας από τον ελεύθερο χώρο ήρθε μια μέρα, 19 ώρες και 22 λεπτά μετά την εκτόξευση της αποστολής.
Στη συνέχεια, οι ελεγκτές εδάφους στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον διέταξαν τον βραχίονα να εγκαταστήσει το Dragon στη θύρα που βλέπει στη Γη της μονάδας Harmony - βλ.
Το σχηματικό δείχνει τη θέση της θύρας σύνδεσης Dragon για τις μονάδες αποστολής CRS-2 και ISS. Πίστωση: NASA
Αρχικά, Δράκων Η σύλληψη προγραμματίστηκε μόνο περίπου 20 ώρες μετά την εκτόξευση. Αλλά όλα αυτά βγήκαν από το παράθυρο μετά τις σοβαρές ανωμαλίες μετά την εκτόξευση που έκαναν τους μηχανικούς της SpaceX να προσπαθούν απεγνωσμένα να σώσουν την πτήση από ένα καταστροφικό φινάλε.
Η αποστολή των 133 εκατομμυρίων δολαρίων που ονομάστηκε CRS-2 είναι μόνο η 2η συμβατική εμπορική αποστολή ανεφοδιασμού που αγκυροβόλησε ποτέ στον ISS στο πλαίσιο της σύμβασης Commercial Resupply Services (CRS) της NASA. Το συμβόλαιο ανέρχεται σε 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια για τουλάχιστον δώδεκα πτήσεις ανεφοδιασμού.
Ακολουθώντας την αναγκαστική απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων της NASA σε τροχιά Τον Ιούλιο του 2011, η American είχε μηδενική δυνατότητα να εκτοξεύσει είτε φορτίο είτε αστροναύτες στον κυρίως αμερικανικό ISS. Οι αστροναύτες της NASA βασίζονται 100% στις ρωσικές κάψουλες Soyuz για εκτόξευση στον ISS.
Τόσο ο πύραυλος Falcon 9 όσο και το διαστημόπλοιο Dragon σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν από την SpaceX Corporation με έδρα το Hawthorne της Καλιφόρνια και είναι εξ ολοκλήρου αμερικανικής κατασκευής.
Το εμπορικό σύστημα Falcon 9/Dragon αποκαθιστά την ικανότητα ανεφοδιασμού μη επανδρωμένων φορτίων της Αμερικής. Αλλά το χρονικό χάσμα θα είναι τουλάχιστον 3 έως 5 χρόνια πριν οι Αμερικανοί μπορέσουν να εκτοξευθούν ξανά στον ISS με αμερικανικούς πυραύλους από αμερικανικό έδαφος.
Και συνεχίζοντας, οι ανελέητες περικοπές στον προϋπολογισμό της NASA αυξάνουν σημαντικά αυτό το κενό των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων και, κατά συνέπεια, αναγκάζουν περισσότερες πληρωμές στη Ρωσία.
«Σήμερα σηματοδοτήσαμε άλλο ένα ορόσημο στις επιθετικές προσπάθειές μας να διασφαλίσουμε ότι οι αμερικανικές εταιρείες θα ξεκινήσουν αποστολές ανεφοδιασμού από τις ακτές των ΗΠΑ», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Τσαρλς Μπόλντεν σε δήλωση της NASA.
«Η ομάδα μας NASA-SpaceX ολοκλήρωσε άλλη μια επιτυχημένη ελλιμενισμό της μονάδας φορτίου SpaceX Dragon στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μετά την σχεδόν άψογη εκτόξευση με τον ενισχυτή Falcon-9 από το Cape Canaveral της Φλόριντα το πρωί της Παρασκευής. Η εκτόξευση πυραύλων είναι δύσκολη, και ενώ η ομάδα αντιμετώπισε κάποιες τεχνικές προκλήσεις μετά τον διαχωρισμό του Dragon από το όχημα εκτόξευσης, ζήτησαν από τη βαθιά γνώση των συστημάτων τους να αντιμετωπίσουν με επιτυχία και να ανακτήσουν πλήρως όλες τις δυνατότητες του οχήματος. Ο Dragon είναι τώρα και πάλι με ασφάλεια ελλιμενισμένος στο σταθμό.'
«Χάρηκα που παρακολούθησα την εκτόξευση από τις εγκαταστάσεις της SpaceX στο Hawthorne της Καλιφόρνια και θέλω να συγχαρώ τις ομάδες SpaceX και NASA, που εργάζονται δίπλα-δίπλα για να διασφαλίσουν ότι η Αμερική θα συνεχίσει να ηγείται του κόσμου στο διάστημα».
«Δυστυχώς, όλη αυτή η πρόοδος θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο με την κατάσχεση που διατάχθηκε από το νόμο να υπογραφεί από τον Πρόεδρο την Παρασκευή το απόγευμα. Η δέσμευση θα μπορούσε να καθυστερήσει περαιτέρω την επανεκκίνηση των ανθρώπινων εκτοξεύσεων στο διάστημα από το έδαφος των ΗΠΑ, να απωθήσει τα διαστημικά μας οχήματα επόμενης γενιάς, να ανακόψει την ανάπτυξη νέων διαστημικών τεχνολογιών και να θέσει σε κίνδυνο τις διαστημικές ικανότητές μας για παρατήρηση της Γης», δήλωσε ο Bolden.
Στο πλήρωμα του ISS δόθηκε το GO για τη σύλληψη του SpaceX Dragon στο δεύτερο στάδιο με τον ISS στις 3 Μαρτίου 2013. Πιστώσεις: NASA
Το Dragon είναι φορτωμένο με περίπου 1.268 λίβρες (575 κιλά) ζωτικής σημασίας προμήθειες και προμήθειες για την υποστήριξη της συνεχιζόμενης επιστημονικής έρευνας από το εξαμελές πλήρωμα, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από έναν τόνο ζωτικών προμηθειών, επιστημονικό εξοπλισμό, ερευνητικά πειράματα, ανταλλακτικά, τροφή, νερό και ρούχα.
Η NASA λέει ότι παρά τη μία ημέρα καθυστέρηση της ελλιμενισμού, η απελευθέρωση του Δράκου θα συνεχίσει να είναι την ίδια ημέρα που είχε αρχικά προγραμματιστεί στις 25 Μαρτίου – ακολουθούμενη από μια πτώση με αλεξίπτωτο στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Μπάχα Καλιφόρνια.
Ο Dragon θα περάσει 22 ημέρες αγκυροβολημένος στον ISS. Το πλήρωμα του σταθμού θα ανοίξει σύντομα την καταπακτή και θα ξεφορτώσει όλο το μαζικό φορτίο και τις προμήθειες έρευνας. Στη συνέχεια θα συσκευάσουν τον Δράκο με περίπου 2.668 λίβρες (1.210 κιλά) επιστημονικών δειγμάτων από ανθρώπινη έρευνα, μελέτες βιολογίας και βιοτεχνολογίας, έρευνες φυσικής επιστήμης και εκπαιδευτικές δραστηριότητες για επιστροφή στη Γη.
Καναδική κατασκευή ρομποτικού βραχίονα παλεύει το SpaceX Dragon στις 3 Μαρτίου 2013. Credit:
Το Dragon είναι το μόνο διαστημόπλοιο στον κόσμο σήμερα που μπορεί να επιστρέψει σημαντικές ποσότητες φορτίου στη Γη.
Η Orbital Sciences Corp κέρδισε επίσης ένα συμβόλαιο ανεφοδιασμού φορτίου ύψους 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA για την παράδοση φορτίου στον ISS χρησιμοποιώντας τα νέος πύραυλος Antares και κάψουλα Cygnus .
Η NASA ελπίζει ότι η πρώτη δοκιμαστική πτήση επίδειξης Antares/Cygnus από τις εγκαταστάσεις του νησιού Wallops της NASA στη Βιρτζίνια θα ακολουθήσει τον Απρίλιο. Η μεταφορά φορτίου Cygnus είναι μονόδρομος – μόνο σε τροχιά.
«Η SpaceX είναι περήφανη που εκτελεί αυτό το σημαντικό έργο για τη NASA και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα επαναφέρουμε αυτή τη δυνατότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η Gwynne Shotwell, Πρόεδρος της SpaceX.
«Η σημερινή εκτόξευση συνεχίζει τη μακροχρόνια συνεργασία του SpaceX με τη NASA για την παροχή αξιόπιστης, ασφαλούς μεταφοράς φορτίου από και προς τον σταθμό, επιτρέποντας ευεργετική έρευνα και προόδους στην τεχνολογία και την έρευνα».
Η πτήση SpaceX CRS-3 πρόκειται να εκτοξευθεί τον Σεπτέμβριο του 2013.
Το Falcon 9 SpaceX CRS-2 εκτοξεύτηκε την 1η Μαρτίου 2013 στον ISS – γυρίστηκε από την οροφή του κτιρίου συναρμολόγησης οχημάτων. Πίστωση: Ken Kremer/www.kenkremer.com
