Τα πράγματα έχουν αναθερμανθεί τον τελευταίο καιρό Blue Origin , η εμπορική εταιρεία διαστημικών πτήσεων που εκτοξεύτηκε από τον ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος. Από τότε που ο Bezos παραιτήθηκε από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Amazon για να αναλάβει πιο πρακτικό ρόλο στα άλλα έργα του, η εταιρεία έχει κάνει κάποια μάλλον θετικά βήματα. Αυτό περιλαμβάνει ένα « γενική πρόβα ” δοκιμαστική πτήση που πραγματοποιήθηκε στις 14 Απριλίουουκαι έφερε το New Shepard τους ένα βήμα πιο κοντά στο να φέρει τους επιβάτες στο διάστημα.
Μετά την επιτυχία αυτής της πτήσης, η Blue Origin ανακοίνωσε πρόσφατα ότι σχεδιάζει να πραγματοποιήσει την πρώτη πτήση με πλήρωμα με το New Shepard από 20 Ιουλίου . Εκτός από το πλήρωμα των αστροναυτών της Blue Origin, μια θέση προορίζεται για έναν εμπορικό επιβάτη. Από τις 5 Μαΐουου, η Blue Origin ανακοίνωσε ότι αυτό το εισιτήριο θα είναι διαθέσιμο για δημοπρασία και ότι τα έσοδα θα διατεθούν στο ίδρυμα της Blue Origin, Λέσχη για το Μέλλον .
Η ανακοίνωση συνέπεσε με την 60η επέτειο από την πρώτη πτήση με πλήρωμα στο διάστημα από Αμερικανό αστροναύτη. Ο εν λόγω αστροναύτης δεν ήταν άλλος από το ομώνυμο διαστημόπλοιο Blue Origin – Άλαν Σέπαρντ , ο οποίος πέταξε στο διάστημα στις 5 Μαΐου 1961 με την κάψουλα Freedom 7 ως μέρος του Project Mercury. Ο Σέπαρντ ήταν ο πρώτος από τους επτά αστροναύτες (ο Ερμής Επτά ) που θα πήγαινε στο διάστημα μεταξύ 1961 και 1963.
Στις 20 Ιουλίου, #NewShepard θα πετάξει το πρώτο του πλήρωμα αστροναύτη στο διάστημα. Προσφέρουμε μία θέση σε αυτή την πρώτη πτήση στον νικητή πλειοδότη μιας ηλεκτρονικής δημοπρασίας. Οποιοσδήποτε μπορεί να υποβάλει μια προσφορά ανοίγματος μεταβαίνοντας στο https://t.co/6DpTdTxo36 . #GradatimFerociter pic.twitter.com/jBMFYX7xHg
— Blue Origin (@blueorigin) 5 Μαΐου 2021
Ο Σέπαρντ θα συνέχιζε επίσης να διοικεί το Απόλλων 14 αποστολή και ήταν ένας από τους δύο αστροναύτες της αποστολής που περπάτησαν στη Σελήνη. Ο Σέπαρντ πέθανε στις 21 Ιουλίουαγ, 1998, στο Pebble Beach της Καλιφόρνια, έχοντας διαγνωστεί με λευχαιμία δύο χρόνια πριν. Η σύζυγός του πέθανε λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα, και οι δύο αποτεφρώθηκαν και οι στάχτες τους απλώθηκαν με ελικόπτερο του Ναυτικού πάνω από τον όρμο Stillwater κοντά στο σπίτι τους.
Όπως είπε η Ariane Cornell, η διευθύντρια πωλήσεων αστροναυτών της Blue Origin κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης στις 5 Μαΐου συνέντευξη Τύπου :
«Πουλάμε την πρώτη θέση στο New Shepard. Η δημοπρασία είναι μια διαδικασία τριών φάσεων περίπου πέντε εβδομάδων που ξεκινά σήμερα… Οποιοσδήποτε μπορεί να πάει στο Blue Origin dot com και να εγγραφεί και να ξεκινήσει την προσφορά του σήμερα… Ας πούμε, οι πιο ενεργοί πλειοδότες, θα είναι πολύ καθαρό στο ραντάρ μας, οπότε όταν πάμε να ανοίξουμε αυτά τα εισιτήρια, θα ξέρουμε με ποιον να απευθυνθούμε».
Η πρώτη φάση της δημοπρασίας ξεκίνησε στις 5 Μαΐουουμε σφραγισμένη ηλεκτρονική προσφορά, κατά τη διάρκεια της οποίας όλες οι προσφορές θα διατηρούνται αόρατες στον ιστότοπο της δημοπρασίας. Από 19 Μαΐουου, θα ξεκινήσει η Δεύτερη Φάση (μη σφραγισμένη ηλεκτρονική προσφορά), όπου όλες οι προσφορές θα είναι ορατές και οι συμμετέχοντες πρέπει να υπερβούν την υψηλότερη προσφορά για να συνεχίσουν. Τα πράγματα θα κορυφωθούν στις 12 Ιουνίουου, όταν ο νικητής θα ανακοινωθεί κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής εκδήλωσης που θα κοινοποιηθεί στο διαδίκτυο.
Όπως αναφέρουν στην ιστοσελίδα τους, η πτήση θα απογειωθεί από την εγκατάσταση εκτόξευσης της εταιρείας ( Εκκινήστε το Site One ) βρίσκεται κοντά στην πόλη Van Horn στο Δυτικό Τέξας. Μόλις ο εκτοξευτής φτάσει σε υψόμετρο 6,7 km (22.000 πόδια), η κάψουλα του πληρώματος (μεταγλωττισμένη RSS First Step Crew Capsule ) θα διαχωριστεί από τον ενισχυτή του πρώτου σταδίου και το πλήρωμα θα βιώσει περίπου δέκα λεπτά έλλειψης βαρύτητας.
Ένα λεπτό αργότερα, η κάψουλα θα φτάσει στο απόγειό της περίπου 100 km (62 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας ή μόλις Γραμμή Karman . Στη συνέχεια, η κάψουλα θα αναπτύξει τα αλεξίπτωτά της και θα πραγματοποιήσει μια ήπια προσγείωση, με όλη την εμπειρία να διαρκεί περίπου δέκα λεπτά. Σύμφωνα με την Οροι και Προϋποθέσεις της δημοπρασίας, ο «Αστροναύτης» (ο νικητής της δημοπρασίας) θα πρέπει να υποβληθεί σε εκπαίδευση σε μια εγκατάσταση της Blue Origin – πιθανότατα σε αυτή που βρίσκεται στο Κεντ της Ουάσιγκτον ή στην κομητεία Culberson του Τέξας.
Καθορίζουν επίσης φυσικές απαιτήσεις, περιλαμβάνουν εύρος ύψους και βάρους από 5'0' και 110 λίβρες έως 6'4' και 223 λίβρες. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο αστροναύτης θα είναι επίσης υπεύθυνος για τη στερέωση και αποσύνδεση του εαυτού του σε λιγότερο από 15 δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια και μετά τα ~3 λεπτά έλλειψης βαρύτητας. Πρέπει επίσης να είναι σε θέση να αντέξουν την τριπλάσια αύξηση του βάρους που θα συνοδεύει τα 2 λεπτά κινητήριας ανάβασης και την 5,5 φορές αύξηση που θα συνοδεύει την κάθοδο στην ατμόσφαιρα.
Τελευταίο, αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, πρέπει να είναι άνετα να κάθονται σε μια κάψουλα για έως και 90 λεπτά (40 λεπτά προγραμματισμένα) χωρίς διάλειμμα στο μπάνιο. Δεν υπάρχει ακόμη ένδειξη για το πόσο θα μπορούσε να κοστίσει το εισιτήριο, αλλά η ιδέα της δημοπρασίας είναι μια ενδιαφέρουσα προσέγγιση. Αυτό το ξεχώρισε κάπως από άλλα εγχειρήματα διαστημικού τουρισμού, όπως η Virgin Galactic, η οποία χρεώνει 250.000 $ ανά θέση για μελλοντικές πτήσεις στο υποτροχιακό διαστημικό αεροπλάνο της, το VSS Unity.
Με τα χρόνια, ο Μασκ πρόσφερε προβλέψεις σχετικά με το κόστος ενός μονόδρομου ταξιδιού στον Άρη με το SpaceX, με εκτιμήσεις που ποικίλλουν από 200.000 $ έως 500.000 $ . Υπάρχει επίσης η προτεινόμενη σεληνιακή πτήση που έχει προγραμματιστεί για το 2023, όπου αΑστρόπλοιοθα μεταφέρει τον Ιάπωνα τιτάνα μόδας, δισεκατομμυριούχο και συλλέκτη έργων τέχνης Yusaku Maezawa και ένα πλήρωμα επιλεγμένων καλλιτεχνών γύρω από τη Σελήνη (γνωστός και ως το Αγαπητέ Φεγγάρι καμπάνια).
Εσωτερικό της κάψουλας πληρώματος New Shepard της Blue Origin. Πίστωση: Blue Origin
υπάρχει επίσης Έμπνευση 4 , ένας φιλανθρωπικός διαγωνισμός που αποσκοπεί στην αύξηση της ευαισθητοποίησης και των πόρων για το Ερευνητικό Νοσοκομείο Παίδων St. Jude. Θα είναι επίσης η πρώτη αποκλειστικά πολιτική αποστολή στο διάστημα, με τέσσερα μέλη του πληρώματος να αντιπροσωπεύουν τα ιδανικά της ηγεσίας, της ελπίδας, της γενναιοδωρίας και της ευημερίας. Αυτός ο διαγωνισμός χρηματοδοτείται από τον Jared Isaacman, δισεκατομμυριούχο και ιδρυτή του Πληρωμές Shift4 , ο οποίος θα ενεργεί και ως διοικητής της αποστολής.
Με άλλα λόγια, οι εμπορικές διαστημικές πτήσεις και ο διαστημικός τουρισμός έχουν τη φήμη ότι είναι μια αποκλειστική παιδική χαρά για τους υπερπλούσιους (και για καλό λόγο!) Αλλά με τον χρόνο και τις επενδύσεις, οι τιμές θα πέσουν και ο χώρος θα γίνει πολύ πιο προσιτός – αυτό ήταν το ίδιο Ο λόγος για τον οποίο οι Bezos, Musk, Branson και άλλοι ηγέτες του εμπορικού διαστήματος εκτόξευσαν τις εταιρείες τους εξαρχής.
Για την Blue Origin, αυτή η πτήση θα είναι επίσης το αποκορύφωμα πάνω από μια δεκαετία δουλειάς και περισσότερες από μερικές αποτυχίες. Τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία έχει χάσει έδαφος καθώς η ανάπτυξη έχει σταματήσει στους πυραύλους της, ενώ η SpaceX (ο κύριος ανταγωνιστής της) όχι μόνο κατάφερε να εξασφαλίσει προσοδοφόρα κρατικά συμβόλαια, αλλά ωθούσε διαρκώς το φάκελο όσον αφορά την επαναχρησιμοποίηση και τις ανταγωνιστικές τιμές των υπηρεσιών εκτόξευσης.
Ο Μπέζος θέλει να το αλλάξει αυτό. Η πρόσφατη δοκιμαστική πτήση του New Shepard ήταν ένα καλό πρώτο βήμα. Αυτή η επερχόμενη πτήση και η δημοπρασία πριν από αυτήν θα είναι μια εξαιρετική συνέχεια! Εν τω μεταξύ, οι ενδιαφερόμενοι θα πρέπει να απευθυνθούν Ιστότοπος της Blue Origin για να διαβάσετε τους Όρους και τις Προϋποθέσεις και να δημοσιεύσετε τις προσφορές τους!
Περαιτέρω ανάγνωση: Το χείλος , Blue Origin