Πιθανότατα γνωρίζετε τον Homer Hickam από το βιβλίο του 'Rocket Boys' και την ταινία 'October Sky'. Αλλά το ρεπερτόριο του Hickam με 15 και πλέον βιβλία κυμαίνεται από μυθοπλασία έως μη μυθοπλασία, καλύπτοντας πολλά θέματα πέρα από την πτήση στο διάστημα και την κατασκευή πυραύλων.
Η πιο πρόσφατη σειρά του - η τριλογία Helium-3 της ζωής στη Σελήνη που βρίσκεται 120 χρόνια στο μέλλον - είναι επιστημονική φαντασία γραμμένη για νεαρούς ενήλικες. Αλλά και οι ενήλικες με κλίση στην επιστημονική φαντασία φαίνονται εξίσου αποφασισμένοι με αυτά τα βιβλία και τους ελκυστικούς χαρακτήρες τους.
Μάθετε πώς να κερδίσετε ένα αντίγραφο του 'Crescent'
«Μου αρέσει να λέω ότι είμαι σαν τον Robert Heinlein, καθώς γράφω όλα μου τα βιβλία για όλους!» Ο Χίκαμ είπε στο Universe Today τηλεφωνικά σε πρόσφατη συνέντευξή του.
Η ιδέα να γράψει για ένα νεότερο κοινό, παραδέχεται, δεν ήταν δική του.
«Μου ζητήθηκε να γράψω μια σειρά για νέους ενήλικες», είπε, «και δεν είχα γράψει ποτέ πραγματικά για αυτήν την ηλικιακή ομάδα πριν. Σκέφτηκα ότι θα ήταν μια πρόκληση να γράψω κάτι που θα τους ενδιέφερε, αλλά πήρα τον εύκολο τρόπο προβάλλοντας την ιστορία 120 χρόνια στο μέλλον όπου θα μπορούσα να κάνω τους νεαρούς ενήλικες να σκεφτούν, να αισθανθούν και να κάνουν σχεδόν αυτό Ήθελα να κάνουν! Ελπίζω να δημιούργησα χαρακτήρες που θα απολαύσουν οι νέοι ενήλικες».
Ο Χίκαμ τα κατάφερε. Το πρώτο βιβλίο της τριλογίας Helium-3, 'Crater' εκδόθηκε το 2012 και το νεότερο, με τίτλο 'Crescent' κυκλοφόρησε αυτό το καλοκαίρι. Και τα δύο βιβλία έτυχαν καλής υποδοχής από τους νεαρούς ενήλικες αναγνώστες, και όπως αναφέρθηκε, από τους ενήλικες επίσης.
Οι πρωταγωνιστές της σειράς είναι οι ίδιοι νεαροί ενήλικες, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει πολύς χώρος για ανάπτυξη, ανακάλυψη και ενηλικίωση.
Ο Crater Trueblood είναι ένας 19χρονος ανθρακωρύχος ηλίου-3 στη Σελήνη, ο οποίος αναγκάστηκε να γίνει στρατιώτης στον συνεχιζόμενο πόλεμο ενάντια στους Crowhoppers. Οι Crowhoppers είναι βιο-μηχανικοί άνθρωποι που είναι εκπαιδευμένοι για μάχη και εκπαιδευμένοι να σκοτώνουν. Κατά τη διάρκεια μιας μάχης, ο Κράτερ συλλαμβάνει έναν από τους Crowhoppers, μια γυναίκα που ονομάζεται Crescent. Αντί να τη σκοτώσει, όπως περιμένει και θέλει, ο Κράτερ τη φέρνει στο Moontown και διαπιστώνει ότι απολαμβάνει να είναι μαζί της.
Φέρτε τη Maria Medaris, την εγγονή του πλουσιότερου ανθρώπου στη Σελήνη, του συνταγματάρχη Medaris (απόγονος του χαρακτήρα Jack Medaris από το βιβλίο του Hickam το 1999, «Back to the Moon». Η Μαρία και ο Κρατέρας έχουν μια ιστορία μαζί, με μια περίπλοκη σχέση. Αλλά καταλήγουν να υπερασπίζονται την Crescent όταν κατηγορείται ψευδώς για φόνο· στη συνέχεια, ο Crater και η Crescent δραπετεύουν στη σεληνιακή έρημο για να αποφύγουν τη φυλάκιση της Crescent και για να επιβιώσουν πρέπει να αμυνθούν τόσο από τους Moontowners όσο και από μια ομάδα Crowhoppers που στάλθηκαν για να τους συλλάβουν ή να τους σκοτώσουν. πάρτε σκληρές αποφάσεις για το τι αξίζει να αγωνιστείτε.
Ο Χίκαμ λέει ότι όλα τα βιβλία μυθοπλασίας του βασίζονται στους χαρακτήρες, αλλά χρησιμοποιεί κάθε ευκαιρία για να συμπεριλάβει επιστημονικά ακριβείς πληροφορίες.
«Είναι πολύ σημαντικό για μένα να έχω επιστημονικά ακριβείς λεπτομέρειες», είπε ο Hickam. «Αλλά εκεί που βάζω τεχνικές λεπτομέρειες, είναι πρωτίστως για να προωθήσω την πλοκή ή για να μεγαλώσει ο χαρακτήρας – με άλλα λόγια, δεν γράφω σχολικό βιβλίο».
Αλλά φυσικά, υπάρχουν και εικασίες μέσα στην ιστορία, όπως το gillie, ένας υπολογιστής που είναι μια συνθετική, ημι-αισθανόμενη μορφή ζωής.
«Κανείς δεν το έχει δημιουργήσει ακόμη», είπε ο Χίκαμ, «αλλά δεν είναι τίποτα που έχω εφεύρει από ολόκληρο ύφασμα, καθώς ορισμένοι επιστήμονες ψάχνουν να δημιουργήσουν έναν βιο-υπολογιστή».
Αλλά αυτό οδηγεί στον στοχασμό του τι κάνετε με μια μορφή ζωής που είναι ένας υπολογιστής.
Επιπλέον, η απεικόνιση του Hickam της ζωής στη Σελήνη τον επόμενο αιώνα σίγουρα δεν είναι ουτοπία.
«Νομίζω ότι 100 χρόνια στο μέλλον πιθανότατα θα εκπλαγούμε για το πώς θα είναι η ζωή τότε», είπε ο Hickam. «Αυτό που έκανα είναι να χρησιμοποιήσω την τεχνολογία του σήμερα και να φανταστώ πώς θα είναι 120 χρόνια στο μέλλον, με κάποια χτυπήματα στο δρόμο. Δεν βλέπω να έρχεται κανενός είδους νιρβάνα ή ουτοπία – και μάλλον θα βαριόμασταν όλοι πολύ αν συνέβαινε αυτό! Νομίζω ότι θα σημειωθούν πρόοδοι στους τομείς της βιολογίας και της τεχνολογίας και αυτό θα εγείρει μια σειρά από ηθικά ερωτήματα για όλους μας».
Για παράδειγμα, ο Crescent είναι ένας γενετικά τροποποιημένος άνθρωπος που έχει φτιαχτεί για να φαίνεται άσχημος και τρομακτικός καθώς και εκπαιδευμένος δολοφόνος.
«Τι κάνουμε λοιπόν με τους ανθρώπους που φαίνονται τρομακτικοί ή που δρουν ακόμη πιο τρομακτικοί;» συλλογίστηκε ο Χίκαμ. «Για όσους δεν έχουν διαβάσει το βιβλίο, σκεφτείτε τι θα γινόταν αν είχατε κάποιον που δεν αγαπούσε τίποτα περισσότερο για να σας βοηθήσει, να σας φροντίσει, να μαγειρέψει για εσάς, να κάνει τα πάντα για εσάς. Όλοι λένε, ω ναι, αυτό είναι υπέροχο. Ξέρεις όμως ότι μιλάς ότι θέλεις σκλάβο. Θα είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε βοηθούς και όταν το κάνουμε αυτό, τα ηθικά ερωτήματα για την ανθρώπινη φυλή θα είναι τεράστια».
Από όλους τους χαρακτήρες αυτής της σειράς, ο Χίκαμ λέει ότι τον ιντριγκάρει περισσότερο η Μαρία.
«Για μένα η Μαρία είναι ένας συναρπαστικός χαρακτήρας και δεν είμαστε ακόμα σίγουροι για αυτήν και για το πώς θα καταλήξει», είπε.
Και πώς θα πάει η σειρά; Ο Χίκαμ παρέδωσε τη μεταγραφή του για το τρίτο βιβλίο της τριλογίας στις αρχές Σεπτεμβρίου, αλλά δεν μας έδωσε υποδείξεις για το τι πρόκειται να ακολουθήσει.
«Ο τρίτος υποτίθεται ότι θα τα τυλίξει όλα», είπε γελώντας, «αλλά πραγματικά, δεν υπάρχει τρόπος να τα τυλίξουμε όλα!»
Αύριο, θα μιλήσουμε περισσότερο με τον Χίκαμ για το ταξίδι του από επιστήμονα πυραύλων σε συγγραφέα και τις απόψεις του για την τρέχουσα κατάσταση της εξερεύνησης του διαστήματος.
