Βιβλιοκρισία από τον David L. Hamilton
The Final Journey of the Saturn V, των Andrew R. Thomas και Paul N. Thomarios είναι ένα καλό βιβλίο για να προστεθεί στη λίστα ανάγνωσης αυτού του καλοκαιριού. Το μη τεχνικό άτομο δεν πρέπει να αποθαρρύνεται από τον τίτλο, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου καλύπτει την ιστορία του πυραύλου και του διαστημικού αγώνα, ενώ το τελευταίο κεφάλαιο καλύπτει ορισμένες από τις λεπτομέρειες σχετικά με τη διαδικασία αποκατάστασης του φθαρμένου Saturn V που ξεπέρασε έξω από το διάστημα Kennedy Κέντρο της Φλόριντα για πάνω από μια δεκαετία.
Οι συγγραφείς κάνουν εξαιρετική δουλειά εξηγώντας ότι κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου η Σοβιετική Ένωση άρχισε να ξεπερνά τις Ηνωμένες Πολιτείες όσον αφορά την εξερεύνηση πυραύλων και διαστήματος. Για παράδειγμα, οι Σοβιετικοί εκτόξευσαν τον πρώτο δορυφόρο σε τροχιά της Γης, έστειλαν έναν ανιχνευτή στη Σελήνη, εκτόξευσαν τον πρώτο πύραυλο που μετέφερε έναν άνδρα που περιστράφηκε γύρω από τη Γη, εκτόξευσαν τον πρώτο πύραυλο που μετέφερε μια γυναίκα που περιφέρθηκε στη Γη και εκτόξευσαν έναν πύραυλο που μετέφερε τον πρώτο άνθρωπος που περπάτησε στο διάστημα.
Όλα αυτά τα πρώτα από τους Σοβιετικούς είχαν μια βαθιά επίδραση στους Αμερικανούς που τελικά συνειδητοποίησαν ότι εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες επρόκειτο να ασκήσουν επιρροή στην εξερεύνηση του διαστήματος, έπρεπε να απασχοληθούν. Και ήταν απασχολημένοι.
Μετά από μια πρόκληση από τον Πρόεδρο Κένεντι να βάλει έναν άνθρωπο στη Σελήνη και να τον επιστρέψει με ασφάλεια πριν από το τέλος της δεκαετίας του 1960 και μια έγχυση μετρητών από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, η NASA επέκτεινε τις επιχειρήσεις που απασχολούσαν πάνω από 400.000 άτομα που εργάζονταν για τη NASA και τους πολλούς υπεργολάβους της. Οι πύραυλοι Saturn V που θα έπαιρναν πάνω από μια ντουζίνα άνδρες στο φεγγάρι και θα εκτοξεύουν το Skylab σε τροχιά είναι το τελικό αποτέλεσμα των χρημάτων, του ανθρώπινου δυναμικού και της αποφασιστικότητας που οδήγησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής να πρωτοστατήσουν στον διαστημικό αγώνα μετά την αργή εκκίνηση και τη δεύτερη θέση που κατείχε για αρκετά χρόνια.
Δυστυχώς, αφού έφτασε στο φεγγάρι αρκετές φορές, το κοινό βαρέθηκε τη NASA και τις αποστολές στη Σελήνη και έτσι η χρηματοδότηση για τη NASA τελείωσε. Χάθηκαν θέσεις εργασίας και ο εξοπλισμός παραμελήθηκε και δεν τοποθετήθηκε. Ο εντοπισμός και η αποκατάσταση του εξοπλισμού και η διατήρησή του για τις μελλοντικές γενιές καλύπτεται στο τελευταίο κεφάλαιο.
Οι συγγραφείς Θωμάς και Θωμάριος κάνουν εξαιρετική δουλειά για να διατηρήσουν το βιβλίο μη τεχνικό, έτσι ώστε ο αναγνώστης που δεν έχει επιστημονικό υπόβαθρο να μπορεί εύκολα να το κατανοήσει και να το απολαύσει, ενώ το κρατούν αρκετά ενδιαφέρον για τον πιο έμπειρο αναγνώστη που ειδικεύεται στην ιστορία της διαστημικής πτήσης.
Ένα πραγματικό πλεονέκτημα για αυτό το βιβλίο είναι ένας εντυπωσιακός πρόλογος που έγραψε ο Captain Gene Cernan, Διοικητής του Apollo 17 και ο τελευταίος άνθρωπος που περπάτησε στη Σελήνη. Εκτός από τον πρόλογο, υπάρχουν πολλές μοναδικές φωτογραφίες που κυμαίνονται από αυτές που κατέστησαν εφικτές τις προσγειώσεις στη Σελήνη μέχρι τον εμπλεκόμενο εξοπλισμό και τους υπεύθυνους για την αποκατάσταση του Saturn V για τις μελλοντικές μας γενιές.
Δείτε περισσότερες πληροφορίες για το βιβλίο στο Ιστοσελίδα του University of Akron Press.
Κριτής Ντέιβιντ Χάμιλτον και η γυναίκα του ζουν στο Κόνγουεϊ του Αρκάνσας. Είναι ερασιτέχνες αστρονόμοι που τους αρέσει να περνούν νύχτες κοιτάζοντας τα αστέρια. Ο Ντέιβιντ είναι εκπαιδευτικός τεχνολόγος και πολυεπιστημονικός ερευνητής που φοιτά επί του παρόντος στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας στο Λιτλ ως μεταπτυχιακός φοιτητής. Ο David είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Οκλαχόμα και του Rose State College.