Όσο και αν ήταν αστροναύτης, ο Άλαν Σέπαρντ ήταν πρώτα στρατιωτικός. Αποφοίτησε από την Αννάπολη στα τελευταία στάδια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, προσπάθησε να ικανοποιήσει τον εθισμό του στις νέες ιπτάμενες μηχανές της νιότης του. Αναδυόμενος ως πιλότος μεταφορέα και στη συνέχεια πιλότος δοκιμής, δεν πέταξε ποτέ σε καμία στρατιωτική αποστολή. Ωστόσο, συνέβαλε σημαντικά αξιολογώντας νέα αεροπλάνα, καθιερώνοντας νέες τεχνικές πτήσης και εκθειάζοντας τη ζωή του φαλλοκράτη. Το να είσαι ο «καλύτερος από τους καλύτερους από τους καλύτερους» δεν ήταν φυσικό όμως. Ο Thompson μας δείχνει μια πολύ προβληματική αρχή. Ο Σέπαρντ παραλίγο να αποτύχει από τη Ναυτική Ακαδημία, τελικά αποφοίτησε, αλλά, πιο κοντά στη μέση παρά στην κορυφή της κατηγορίας. Ομοίως, παραλίγο να αποβληθεί από το πρόγραμμα εκπαίδευσης ιπτάμενων του ναυτικού στο Corpus Christi λόγω ανεπαρκούς προόδου. Με την ανασκόπηση, είναι σίγουρα προφανές ότι ο Άλαν Σέπαρντ ήταν πολύ περισσότερο ένα άτομο που οδηγούσε τον εαυτό του παρά ένα φυσικό. Έχοντας ένα στόχο στο στόχο, θα ασκούσε όλη του τη σωματική, συναισθηματική και μερικές φορές δόλια ενέργεια για να πετύχει, αλλά δεν φαινόταν να έχει πάντα έναν στόχο.
Ωστόσο, ξανά και ξανά ο Thompson δείχνει την αποφασιστικότητα του Shepard. Οι περιγραφές της νιότης του δείχνουν ότι ένα άτομο πιέζεται για να επιτύχει τους στόχους του αντί να τους παραλαμβάνει σε μια πιατέλα. Χρειαζόταν ένα ποδήλατο για να κάνει τακτικές επισκέψεις σε ένα αεροδρόμιο, οι γονείς του του έδωσαν κοτόπουλα για να παράγει αυγά και να τα πουλήσει. Έχοντας ανάγκη να ικανοποιήσει τη φιλοδοξία του να πετάξει αφού εδραιωθεί ιατρικά, βρήκε μια νέα χειρουργική τεχνική για να θεραπεύσει τα συμπτώματά του της νόσου του M?ni?res. Μην έχετε την ιδέα ότι ο Σέπαρντ ήταν υπεράνθρωπος. Οι συνεχείς αναφορές δείχνουν μια σκληρή, γυναικεία, προσωπικότητα τύπου Α που αντιμετωπίζει συνομηλίκους και ανώτερους. Οι συχνές περιπτώσεις επίπεδων καπέλων καταδεικνύουν ότι οι κανόνες λαμβάνονται περισσότερο ως κατευθυντήριες γραμμές παρά ως όρια. Ο Thompson δείχνει επιδέξια αυτά και τα πολλά υπερθετικά της ζωής του Shepard σε μια εποχή γεμάτη από γεγονότα που έζησε.
Και όπως υποδηλώνει ο τίτλος, ο Thompson έχει μια εξίσου αξιοθαύμαστη ικανότητα να απεικονίζει εκείνες τις εποχές. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, το Περλ Χάρμπορ και η Οκινάουα τονίζουν τις δοκιμές των ημερών πριν από την πτήση του Σέπαρντ στο ναυτικό. Οι ιστορικές περιγραφές των Corsairs, των αξιωματικών σημάτων προσγείωσης (LSO) και των νυχτερινών προσγειώσεων αερομεταφορέα περιβάλλουν τον Shepard κατά την έναρξη της ναυτικής πτήσης. Οι προσβολές των πρώτων ημερών της NASA προκύπτουν όταν η γνώση της μηχανικής ήταν λίγο πίσω από την επιστήμη και συχνά μόλις μισό βήμα πριν από την εκπαίδευση. Οι προσπάθειες του Shepard να πουλήσει θάμνους και βάλτους σε αγοραστές σπιτιών που δεν γνωρίζουν φέρνουν στο νου φράσεις αλιευμάτων για τους παλιούς πωλητές. Λάβετε υπόψη ότι η πτήση του Shepard Redstone ήταν περίπου 15 λεπτά και η πτήση του Apollo14 περίπου 7 ημέρες, επομένως αυτό το βιβλίο, όπως και η ζωή του Shepard, περιλαμβάνει πολύ, πολύ περισσότερα από τη συνηθισμένη δημόσια απεικόνιση ενός από τους πρώτους αστροναύτες στο διάστημα των Ηνωμένων Πολιτειών. πρόγραμμα.
Επίσης, σε όλο το βιβλίο υπάρχουν αναφορές σε πολλούς διακεκριμένους και αξιωματούχους. Οι περιγραφές και οι δεσμεύσεις των Επτά του Ερμή αφθονούν. Βασιλιάδες και βασίλισσες, πρόεδροι και πολιτικοί μπαίνουν και ταξιδεύουν μαζί με τον Σέπαρντ στη ζωή του. Οι ιστορίες του γκολφ με τους συναδέλφους και τους επαγγελματίες αφθονούν, ενώ οι κοινωνικές βραδιές με αξιωματούχους και κοινωνικούς φίλους του Χόλιγουντ παραπέμπουν στην ανάμειξη μεταξύ των διάσημων. Αν και η φήμη φυσικά έρχεται και η αρνητική πλευρά καθώς ο Thompson δείχνει πώς ο Shepard ήταν τόσο συχνά μαριονέτα για την κυβέρνηση όσο ένας ισχυρός άνδρας που υποστηρίζεται για το κοινό. Αυτή η απροκάλυπτη άποψη αποτελεί παράδειγμα της ανθρωπιάς ακόμη και αυτού του υποδειγματικού ατόμου.
Μια καλή βιογραφία τοποθετεί τον αναγνώστη σαν σκιά δίπλα στο θέμα για να κατασκευάσει μια εικόνα της ζωής και της προσωπικότητας. Ο Thompson κάνει μια εύγλωττη και αποτελεσματική δουλειά σε αυτό με μια καλά ερευνημένη και καλά αναφερόμενη προοπτική της ζωής και της εποχής του Allan Shepard. Αν και η μεγαλοψυχία του συγγραφέα μπορεί να παρέχει μερικές φορές λίγο υπερβολικά περιγραφική αφήγηση, δεν υπάρχει αμφιβολία για την άποψή του για το πώς έζησε ο Σέπαρντ και επηρέασε τη ζωή και τους χρόνους των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.
Τι κάνει έναν τέλειο αστροναύτη; Η επιλογή του ποιος έχει τα κατάλληλα πράγματα για να πετάξει στο διάστημα θα αμφισβητούσε οποιαδήποτε διαδικασία επιλογής. Ωστόσο, κάθε άτομο είναι μοναδικό. Οι ατέλειες και τα ελαττώματα συνδυάζονται με τη φυσική ικανότητα και επιθυμία. Ο Άλαν Σέπαρντ, ο δεύτερος άνθρωπος στο διάστημα και μεγάλος συνεισφέρων στο διαστημικό πρόγραμμα των Ηνωμένων Πολιτειών, είχε την τύχη και την ικανότητα να περπατήσει στο φεγγάρι και να ζήσει μια πολύ προικισμένη και μερικές φορές οδυνηρή ζωή. Ο Neal Thompson παρουσιάζει μια ομαλή, πλούσια προικισμένη βιογραφία της ζωής του Shepard στο βιβλίο του Ανάψτε αυτό το κερί και μέσα από μια υπέροχη ιστορία, δείξτε ότι ένας ατελής άνθρωπος μπορεί να γίνει τέλειος αστροναύτης.
Διαβάστε περισσότερες κριτικές ή αγοράστε ένα αντίγραφο στο διαδίκτυο από το Amazon.com.
