Η ίδια η Rocketry έχει μακρά ιστορία. Πιθανώς η πρώτη του περίπτωση είδε πυραιούχους πυραύλους τύπου βέλους που εκτοξεύτηκαν από τους αρχαίους Κινέζους. Η σύγχρονη ιστορία της πυραύλων, ειδικά η επιστήμη της, συγκέντρωσε ατμό καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1900 καθώς η πρόοδος στη φυσική και οι προμήθειες των απαραίτητων υλικών κατέστησαν δυνατή μια διεξοδική μελέτη. Σε αυτό το βιβλίο πολλές από τις σχετικές φυσικές σχέσεις δείχνουν πώς να αναλύσετε την απόδοση του πυραύλου. Αυτά περιλαμβάνουν τα βασικά: τους νόμους της θερμοδυναμικής, της ενθαλπίας και της βαρυτικής δύναμης, καθώς και τα πιο συγκεκριμένα: ώθηση, ειδική ώθηση και αναλογίες μάζας. Όποτε προκύπτουν για πρώτη φορά εξισώσεις, παραδείγματα καθοδηγούν τον αναγνώστη (π.χ. συγκριτικές ειδικές ωθήσεις για στροβιλοτζετ, ραμτζετ, scramjet και πύραυλους). Ωστόσο, δεν εμφανίζονται παράγωγοι ή ακατάστατοι λογισμοί, επομένως κανείς δεν θα ξεπεραστεί από τα μαθηματικά που συχνά συνδέονται με την πυραυλική ενέργεια.
Η συζήτηση για τα απαραίτητα υλικά περιστρέφεται κυρίως γύρω από το καύσιμο. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς τα καύσιμα αντιπροσωπεύουν πολύ πάνω από το 90% της μάζας ενός τυπικού πυραύλου. Οι πολλοί πιθανοί τύποι καυσίμων έχουν τα υπέρ και τα μειονεκτήματά τους στη λίστα, π.χ. είτε αποθηκευόμενο, κρυογονικό, υπεργολικό, ακριβό ή τοξικό. Περιγράφονται τα διαφορετικά σχήματα και μέθοδοι περιορισμού, όπως και τα μέταλλα που χρησιμοποιούνται για τη συγκράτηση και τη στήριξη του καυσίμου. Τα εσωτερικά καύσιμα, όπως η πυρηνική σχάση ή η σύντηξη, έχουν την τιμητική τους, αλλά οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι δεν είναι πιθανό να αποτελέσουν πηγή καυσίμου στο εγγύς μέλλον.
Για να ανταγωνιστούν την επισκόπηση της πυραυλικής ενέργειας, οι συγγραφείς εντοπίζουν πρώτα μερικούς από τους βασικούς παίκτες στο χρονικό πλαίσιο πριν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Στη συνέχεια δείχνουν πώς οι επιτυχίες του Γερμανού με τα V-1, V-2 και Rheinbote κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου οδήγησαν άμεσα στην απόκτηση και την ενίσχυση αυτής της τεχνολογίας από τις ΗΠΑ και την ΕΣΣΔ. Στη συνέχεια, ωστόσο, οι συγγραφείς δείχνουν εύστοχα πώς αυτές οι δύο χώρες αποκλίνονταν στις επιδιώξεις τους. Η ΕΣΣΔ παρέμεινε με μερικές ικανές τεχνικές και από εκεί ανέπτυξε μια ικανότητα εργατικού ίππου που σήμερα παρέχει τη μοναδική υποστήριξη για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Οι ΗΠΑ, από την άλλη πλευρά, έχουν ακολουθήσει πολλές τεχνολογίες και τεχνικές. ξοδεύει σχεδόν τακτικά δισεκατομμύρια δολάρια για να φτάσει σε μια φάση επίδειξης μόνο για να σταματήσει την περαιτέρω ανάπτυξη. Έχοντας αυτό κατά νου, μια τελευταία σύντομη αλλά διορατική έκθεση; σχετικά με το μέλλον της ανάπτυξης πυραύλων συντάσσει τις ανάγκες που απαιτούνται για την προώθηση της περιπέτειας των ανθρώπων στο διάστημα.
Ως επισκόπηση, αυτό το βιβλίο συγκεντρώνει πολλές πληροφορίες σε ένα σύντομο, συνοπτικό, αλλά εκτεταμένο κείμενο. Γεγονότα και αριθμοί υποστηρίζουν πολλές παρατηρήσεις και απόψεις. Τα αποφθέγματα και τα χλευάσματα από περασμένους συγκινητικούς και σέικερ (π.χ. Von Braun) προσθέτουν μπαχαρικό και ζεστασιά σε αυτούς τους αριθμούς. Πολλοί πίνακες και σχήματα δείχνουν την πρόοδο (ή την έλλειψή της) στον κλάδο. Οι φωτογραφίες, τόσο έγχρωμες όσο και ασπρόμαυρες, δείχνουν πολλά από τα πυραυλικά συστήματα που χρησιμοποιούνται σήμερα. Τα περισσότερα από τα όνειρα και τις ελπίδες της NASA (π.χ. η NERVA, η μηχανή πυρηνικών πυραύλων) έχουν επίσης σχηματικά σχέδια ή/και φωτογραφίες, για τη συμπλήρωση των παρεχόμενων πληροφοριών.
Ίσως αυτό που δεν αναμένεται είναι οι πληροφορίες για την παραγωγή και τη χρήση των δορυφόρων, τη χρησιμότητα του ηλιακού πανιού, το σεξ στο διάστημα και την πολιτική. Δηλαδή, αυτό το βιβλίο περιλαμβάνει περισσότερα για τη βιομηχανία πυραύλων ή του διαστήματος παρά απλώς την επιστήμη των πυραύλων. Μερικές από τις εκτροπές, ωστόσο, αξίζουν τον κόπο. Για παράδειγμα, οι συγγραφείς περιλαμβάνουν επιχειρηματικές λεπτομέρειες όπως το «κόστος ανά μίλι» ή «κόστος ανά άτομο». Συνολικά, όμως, αυτό το εύρος πληροφοριών αποτελεί μια εύχρηστη αναφορά σε έναν γενικό ιατρό ή μια εξαιρετική εισαγωγή σε έναν νεαρό φοιτητή με αυξανόμενο ενδιαφέρον για το διάστημα.
Οι πύραυλοι μπορεί να είναι το κορυφαίο τεχνικό επίτευγμα της ανθρωπότητας. Με έντεχνους συνδυασμούς υγρών μέσα σε έναν διαμορφωμένο θάλαμο ή από την έλξη υλικών από το τοίχωμα ενός κυλίνδρου, ένας πύραυλος αντιτίθεται στη δύναμη της βαρύτητας για να στείλει ανθρώπους και υλικό από τον κόσμο μας. Ο Alfred J. Zaehringer και ο Steve Whitfield στο βιβλίο τους «Επιστήμη πυραύλωνΠαρέχετε τα γεγονότα, τους αριθμούς και τις φωτογραφίες για να καθοδηγήσετε κάθε ενδιαφερόμενο σε κάποια από τη μαγεία των πυραύλων. Η επιστήμη των πυραύλων μπορεί να φαίνεται τρομακτική, αλλά με αυτό το βιβλίο, ο καθένας μπορεί εύκολα να εμβαθύνει στη μαγεία.
Για να αποκτήσετε το δικό σας αντίγραφο, επισκεφτείτε το Countdown Creations.
