Αισθάνεσαι ότι απλά δεν μπορείς να ξεφύγεις από τη βαρύτητα. Ακόμη και χωρισμένες από αποστάσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών φωτός, η βαρύτητα φτάνει σε όλους μας. Υπάρχει κάποιο μέρος που θα μπορούσατε να πάτε για να ξεφύγετε εντελώς από τη βαρύτητα;
Ευτυχώς για τους ιστούς μας με δυσανεξία στο διάστημα και τα τρομερά συμπτώματα στέρησης εξάρτησης από το οξυγόνο, η βαρύτητα μας δένει με το γλυκό, άνετο σπίτι μας με αναπνεύσιμο αέρα, τη Γη. Η συλλογική του μάζα προσπαθεί να σε επιταχύνει προς το κέντρο της, με αυτόν τον τρόπο, στα 9,8 μέτρα ανά δευτερόλεπτο στο τετράγωνο. Αλλά η Γη δεν είναι η μόνη που θέλει να αγκαλιάσει.
Σας τραβάει επίσης η Σελήνη, και αν δεν ήταν η Γη εδώ, αυτό το τράβηγμα θα μπορούσε να σας εκτοξεύσει μακριά στο βαθύ διάστημα ή να σας ρίξει στην κρύα σκονισμένη επιφάνειά της. Στην πραγματικότητα, καθώς η Σελήνη περνάει από πάνω, σύρεστε ανεπαίσθητα προς τα πάνω. Αυτή η κτητική διελκυστίνδα δεν είναι μόνο μεταξύ του φεγγαριού και της γης που τσακώνεται για εσάς σαν ένας μεγαλύτερος αδερφός που κρατά μια μικρή κούκλα μακριά από ένα μικρότερο αδερφάκι.
Ο Ήλιος είναι επίσης μέσα σε αυτό το παραλογισμό. Η βαρύτητα από εκεί σε τραβάει από απόσταση 150 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Λοιπόν, δεν είμαστε δημοφιλείς. Πόσο μακριά λοιπόν θα έπρεπε να φτάσετε για να ξεφύγετε εντελώς από αυτή τη βαρυτική μάχη επιμέλειας;
Ακόμη και σε απόσταση 2,5 εκατομμυρίων ετών φωτός, η βαρύτητα εξακολουθεί να απλώνεται και να είναι ένα κολλώδες αναρριχητικό φυτό. Ο Γαλαξίας και η Ανδρομέδα τραβούν το ένα προς το άλλο. Η βαρύτητα μεταξύ αυτών των δύο σωμάτων είναι αρκετά ισχυρή ώστε να υπερνικήσει τη διαστολή του σύμπαντος. Κάτι που θα οδηγήσει σε ένα γαλαξιακό ντέρμπι συντριβής σε λίγα δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα.
Δεν υπάρχει τέλος σε αυτό. Η βαρύτητα φαίνεται να είναι τρελά άπληστη και με μακριά όπλα. Τα μέλη του σμήνους Virgo Super συνδέονται μεταξύ τους και απέχουν δεκάδες εκατομμύρια έτη φωτός μεταξύ τους. Τα αντικείμενα στο σύμπλεγμα του Υπερ-σμήνους Ιχθύων-Κήτου συνδέονται ακόμη και μεταξύ τους από τον αόρατο και αντιπαθητικά κτητικό φίλο μας. Και απέχουν εκατοντάδες εκατομμύρια έτη φωτός μεταξύ τους…
Στην πραγματικότητα, είστε τόσο δημοφιλείς που έλκεστε βαρυτικά προς ακόμη και το πιο απομακρυσμένο αντικείμενο στο παρατηρήσιμο Σύμπαν. Και αυτοί, με τη σειρά τους, συνδέονται με εσάς. Ως αποτέλεσμα, χωρίς την προς τα έξω διαστολή και επιτάχυνση του Σύμπαντος, όλα θα έπεφταν προς τα μέσα σε ένα κοινό κέντρο βάρους. Ο Νεύτωνας πίστευε ότι η βαρύτητα ήταν στιγμιαία και αν ο Ήλιος εξαφανιζόταν, η Γη θα πετούσε αμέσως μακριά. Ο Αϊνστάιν συνειδητοποίησε ότι η βαρύτητα είναι παραμορφώσεις του χωροχρόνου που προκαλούνται από τη μάζα. Και όπως αποδεικνύεται, η βαρύτητα κινείται με την ταχύτητα του φωτός.
Η εντύπωση του καλλιτέχνη για τα βαρυτικά κύματα. Πίστωση εικόνας: NASA
Εάν ο Ήλιος εξαφανιζόταν, η Γη θα συνέχιζε να ακολουθεί την καμπύλη παραμόρφωση του χωροχρόνου για 8 ολόκληρα λεπτά. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ μεγάλων αντικειμένων, όπως όταν συγκρούονται οι μαύρες τρύπες, προκαλούν κυματισμούς στον χωροχρόνο που ονομάζονται βαρυτικά κύματα. Καθώς περνάει ένα βαρυτικό κύμα, παραμορφώνεστε στον χωροχρόνο, όπως ένα κύμα στο νερό. Το ποσό είναι τόσο μικρό που δεν τα έχουμε δει ποτέ απευθείας. Ωστόσο, η διάσπαση των τροχιών των πάλσαρ τα έχει δείξει έμμεσα.
Το επίγειο πείραμα LIGO μπορεί κάποια μέρα να ανιχνεύσει ένα βαρυτικό κύμα, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει τύχη. Το πείραμα LISA που βασίζεται στο διάστημα θα πρέπει να ανιχνεύει τα βαρυτικά κύματα με μεγαλύτερη ακρίβεια. Η πρώτη έκδοση θα κυκλοφορήσει το 2015, αλλά το πραγματικό πείραμα πιθανότατα δεν θα είναι λειτουργικό μέχρι το 2030.
Όλοι θέλουν ένα κομμάτι, και δεν ξέρω για σένα, απλά θέλω να μείνω μόνος. Η εμβέλεια του Gravity είναι εκπληκτικά μακριά. Είναι παντού, όλη την ώρα, και δεν έχει τίποτα από αυτά. Τι νομίζετε; Αν είχατε τη δύναμη να απομακρύνετε τον εαυτό σας από το τράβηγμα του Gravity, τι θα κάνατε; Πείτε μας στα σχόλια παρακάτω.
Podcast (ήχος): Κατεβάστε (Διάρκεια: 4:12 — 3,8 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS
Podcast (βίντεο): Κατεβάστε (77,1 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS