Οι επιστήμονες άρχισαν να μελετούν τα δείγματα που επέστρεψαν από τη Σελήνη από την αποστολή Chang'e-5 της Κίνας τον Δεκέμβριο του 2020 και μια ομάδα ερευνητών παρουσίασε τα πρώτα ευρήματα στο Επιστημονικό Συνέδριο Europlanet (EPSC) την περασμένη εβδομάδα.
«Τα δείγματα Chang'e-5 είναι πολύ διαφορετικά και περιλαμβάνουν τόσο τοπικά όσο και εξωτικά υλικά, συμπεριλαμβανομένων μερικών γλουτενικών [αιχμηρά, οδοντωτά σεληνιακά σωματίδια], πυρίτια, άλατα, ηφαιστειακά γυαλιά και κρουστικά γυαλιά, μαζί με διαφορετικά ορυκτά και διαφορετικούς τύπους πετρωμάτων », είπε ο Yuqi Qian, διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο Γεωεπιστημών της Κίνας, κατά τη διάρκεια την παρουσίασή του στην εικονική συνάντηση της EPSC.
Μια πανοραμική άποψη από τον ανιχνευτή Chang'e-5 της Κίνας δείχνει το σεληνιακό έδαφος μπροστά από το σκάφος προσγείωσης, συμπεριλαμβανομένου ενός από τα σκέλη προσγείωσης στο προσκήνιο. (Φωτογραφία CNSA / CLEP)
Το Chang'e-5 προσγειώθηκε στην κοντινή πλευρά της Σελήνης στο Oceanus Procellarum, ή Ocean of Storms, που βρίσκεται στο δυτικό, κεντρικό τμήμα της Σελήνης από το πλεονέκτημά μας στη Γη. Προσγειώθηκε σε μια περιοχή που δεν επισκέφτηκε η NASA Apollo ή η σοβιετική αποστολή Luna πριν από σχεδόν 50 χρόνια. Αυτή η περιοχή είναι επίσης μια από τις νεότερες σεληνιακές επιφάνειες, με ηλικία περίπου 2 δισεκατομμυρίων ετών, και ως εκ τούτου αυτά τα δείγματα είναι διαφορετικά από εκείνα που επιστράφηκαν στις δεκαετίες του 1960 και του 70.
«Τα δείγματα είναι πολύ διαφορετικά, καθώς γνωρίζουμε εδώ και πολύ καιρό ότι ο σχηματισμός της σεληνιακής επιφάνειας είναι μια πολύ περίπλοκη διαδικασία, συμπεριλαμβανομένης της εμφύτευσης ηλιακού ανέμου, των κρούσεων μικρομετεωριτών και της συμπύκνωσης», είπε ο Qian.
Τα «τοπικά» υλικά, τα οποία αποτελούν περίπου το 90 τοις εκατό των δειγμάτων που επιστράφηκαν, περιλαμβάνουν βασάλτες νεαρής φοράδας και εκτοξεύσεις τοπικής πρόσκρουσης. Τα «εξωτικά» υλικά, δηλαδή υλικά που δεν είναι εγγενή στην περιοχή, αποτελούν περίπου το 10 τοις εκατό των δειγμάτων Chang'e-5 και περιλαμβάνουν μακρινές εκτοξεύσεις κρούσης, μετεωρητικά υλικά και ηφαιστειακές γυάλινες χάντρες.
Το σεληνιακό προσεδάφιο Chang'e-5 ανέσυρε περίπου 1,7 κιλά (3,81 λίβρες) δειγμάτων από τη Σελήνη. Χρησιμοποίησε ένα τρυπάνι για τη συλλογή δειγμάτων από το υπέδαφος και ρομποτικό βραχίονα για δείγματα επιφάνειας. Η κάψουλα επιστροφής δείγματος Chang'e-5 προσγειώθηκε στην περιοχή της Εσωτερικής Μογγολίας της Κίνας στις 16 Δεκεμβρίου 2020, κλείνοντας με επιτυχία μια οδύσσεια 23 ημερών που έφερε πίσω τους πρώτους σεληνιακούς βράχους από το 1976.
Ο Qian και οι συνεργάτες του από το Πανεπιστήμιο Brown και το Πανεπιστήμιο του Münster εξέτασαν τις πιθανές πηγές των γυάλινων σφαιριδίων και εντόπισαν αυτές τις ταχέως ψυχόμενες υαλώδεις σταγόνες σε εξαφανισμένες ηφαιστειακές οπές γνωστές ως «Rima Mairan» και «Rima Sharp» που βρίσκονται περίπου 230 και 160 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά και βορειοανατολικά της τοποθεσίας προσγείωσης Chang'e-5. Αυτά τα θραύσματα θα μπορούσαν να δώσουν πληροφορίες για προηγούμενα επεισόδια ενεργητικής, σαν σιντριβάνι ηφαιστειακής δραστηριότητας στη Σελήνη.
Η ομάδα εξέτασε επίσης τις πιθανές πηγές θραυσμάτων που σχετίζονται με τις επιπτώσεις. Η νεαρή γεωλογική ηλικία των πετρωμάτων στο σημείο προσγείωσης περιορίζει την αναζήτηση, καθώς μόνο κρατήρες ηλικίας μικρότερης των 2 δισεκατομμυρίων ετών μπορούν να είναι υπεύθυνοι, και αυτοί είναι σχετικά σπάνιοι στην κοντινή πλευρά της Σελήνης.
Εικόνα που δείχνει τη θέση του τόπου προσγείωσης Chang'e-5 (43,06°Β, 51,92°Δ) και παρακείμενες περιοχές της Σελήνης, καθώς και κρατήρες πρόσκρουσης που εξετάστηκαν ως πιθανές πηγές εξωτικών θραυσμάτων μεταξύ των σεληνιακών υλικών που επιστράφηκαν πρόσφατα. Πίστωση: Qian et al. 2021
Η ομάδα μοντελοποίησε ποιοι κρατήρες θα μπορούσαν να είναι υπεύθυνοι για τα εξωτικά υλικά και διαπίστωσε ότι ορισμένα υλικά θα μπορούσαν να είχαν εκτοξευθεί από απόσταση έως και 1.300 km μακριά από την τοποθεσία προσγείωσης Chang'e-5. Βρήκαν ότι το Harpalus, που βρίσκεται πιο βόρεια της τοποθεσίας Chang'e-5, συμβάλλει σημαντικά σε πολλά εξωτικά θραύσματα μεταξύ των δειγμάτων, μαζί με κρατήρες στα νότια και νοτιοανατολικά (Αρίσταρχος, Κέπλερ και Κοπέρνικος) και βορειοδυτικά (Harding) .
Η μοντελοποίηση και η ανασκόπηση της εργασίας από άλλες ομάδες έχει συνδέσει άλλα εξωτικά κομμάτια βράχου με θόλους πλούσιους σε πυρίτιο ή με ορεινά εδάφη που περιβάλλουν το σημείο προσγείωσης.
«Όλο το τοπικό και εξωτικό υλικό μεταξύ των επιστρεφόμενων δειγμάτων του Chang'e-5 μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απάντηση σε μια σειρά από περαιτέρω επιστημονικά ερωτήματα», είπε ο Qian. σε δελτίο τύπου . «Κατά την αντιμετώπιση αυτών θα εμβαθύνουμε την κατανόησή μας για την ιστορία της Σελήνης και θα βοηθήσουμε στην προετοιμασία για περαιτέρω σεληνιακή εξερεύνηση».
Μπορείτε να διαβάσετε το τσάι τα ευρήματα του μ εδώ.
Λεζάντα κύριας εικόνας:Εικόνα του δείγματος Chang'e-5 'CE5C0400' από την επιφάνεια της Σελήνης. Αυτό το κλάσμα σεληνιακών υλικών που επέστρεψε στη Γη από το Chang'e-5 ζυγίζει σχεδόν 35 γραμμάρια και συλλέχτηκε από έναν ρομποτικό βραχίονα. Πίστωση: CNSA (Κινεζική Εθνική Διαστημική Διοίκηση) / CLEP (Πρόγραμμα Εξερεύνησης της Σελήνης της Κίνας) / GRAS (Σύστημα Εφαρμογών Έρευνας στο έδαφος).