Αυτή είναι μια κλασική ερώτηση κόλπο. Ρωτήστε έναν φίλο, 'ποιο είναι το πιο κοντινό αστέρι;' και μετά παρακολουθήστε καθώς προσπαθούν να ανακαλέσουν κάποια κοντινά αστέρια. Ο Σείριος ίσως; Άλφα κάτι ή άλλο; Betelgeuse;
Η απάντηση, προφανώς, είναι ο Ήλιος. αυτή η τεράστια μπάλα πλάσματος που βρίσκεται μόλις 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.
Ας είμαστε πιο ακριβείς. ποιο είναι το πιο κοντινό αστέρι στον ήλιο;
Το πιο κοντινό αστέρι
Ίσως έχετε ακούσει ότι είναι ο Άλφα Κενταύρου, το τρίτο φωτεινότερο αστέρι στον ουρανό, μόλις 4,37 έτη φωτός από τη Γη.
Αλλά το Alpha Centauri δεν είναι ένα αστέρι, είναι ένα σύστημα τριών αστέρων. Πρώτον, υπάρχει ένα δυαδικό ζεύγος, που περιστρέφεται γύρω από ένα κοινό κέντρο βάρους κάθε 80 χρόνια. Το Alpha Centauri A είναι λίγο πιο μαζικό και φωτεινότερο από τον Ήλιο, και το Alpha Centauri B είναι ελαφρώς μικρότερο από τον Ήλιο. Έπειτα, υπάρχει ένα τρίτο μέλος αυτού του συστήματος, το αμυδρό κόκκινο νάνο αστέρι, ο Proxima Centauri.
Είναι το πλησιέστερο αστέρι στον Ήλιο μας, που βρίσκεται μόλις 4,24 έτη φωτός μακριά.
Proxima Centauri
Το Alpha Centauri βρίσκεται στον αστερισμό του Κενταύρου, ο οποίος είναι ορατός μόνο στο Νότιο Ημισφαίριο. Δυστυχώς, ακόμα κι αν μπορείτε να δείτε το σύστημα, δεν μπορείτε να δείτε το Proxima Centauri. Είναι τόσο αμυδρό, χρειάζεστε ένα αρκετά ισχυρό τηλεσκόπιο για να το επιλύσετε.
Ας κατανοήσουμε την κλίμακα για το πόσο μακριά είναι πραγματικά ο Proxima Centauri. Σκεφτείτε την απόσταση από τη Γη στον Πλούτωνα. Το διαστημόπλοιο New Horizons της NASA ταξιδεύει με σχεδόν 60.000 km/h, το ταχύτερο που έχει ταξιδέψει ποτέ ένα διαστημικό σκάφος στο Ηλιακό Σύστημα. Θα χρειαστούν περισσότερα από εννέα χρόνια για να γίνει αυτό το ταξίδι όταν φτάσει το 2015. Ταξιδεύοντας με αυτή την ταχύτητα, για να φτάσετε στο Proxima Centauri, θα χρειαζόταν το New Horizons 78.000 χρόνια.
Το Proxima Centauri είναι το πλησιέστερο αστέρι για περίπου 32.000 χρόνια και θα κρατήσει αυτό το ρεκόρ για άλλα 33.000 χρόνια. Θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ήλιο σε περίπου 26.700 χρόνια, φτάνοντας σε απόσταση 3,11 ετών φωτός από τη Γη. Μετά από 33.000 χρόνια από τώρα, το πλησιέστερο αστέρι θα είναι το Ross 248.
Τι γίνεται με το βόρειο ημισφαίριο;
Το αστέρι του Bernard
Για όσους από εμάς στο βόρειο ημισφαίριο, το πιο κοντινό ορατό αστέρι είναι το αστέρι του Barnard, ένας άλλος κόκκινος νάνος στον αστερισμό Ophiuchus. Δυστυχώς, ακριβώς όπως το Proxima Centauri, είναι πολύ αμυδρό για να το δεις με γυμνό μάτι.Το πλησιέστερο αστέρι που μπορείτε να δείτε με γυμνό μάτι στο βόρειο ημισφαίριο είναι ο Σείριος, το αστέρι του σκύλου. Ο Σείριος, έχει διπλάσια μάζα και έχει σχεδόν διπλάσιο μέγεθος από τον Ήλιο, και είναι το λαμπρότερο αστέρι στον ουρανό. Βρίσκεται 8,6 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Κυνός - είναι πολύ οικείο ως το φωτεινό αστέρι που κυνηγά τον Ωρίωνα στον νυχτερινό ουρανό τον χειμώνα.
Πώς μετρούν οι αστρονόμοι την απόσταση από τα αστέρια;
Χρησιμοποιούν μια τεχνική που ονομάζεται παράλλαξη. Κάντε ένα μικρό πείραμα εδώ. Κρατήστε ένα από τα χέρια σας μακριά και βάλτε τον αντίχειρά σας προς τα πάνω, έτσι ώστε να βρίσκεται δίπλα σε κάποιο μακρινό αντικείμενο αναφοράς. Τώρα ανοιγοκλείνετε εναλλάξ κάθε μάτι. Παρατηρήστε πώς ο αντίχειράς σας φαίνεται να πηδά μπρος-πίσω καθώς αλλάζετε τα μάτια; Αυτή είναι η μέθοδος της παράλλαξης.
Για να μετρήσετε την απόσταση από τα αστέρια, μετράτε τη γωνία ως προς ένα αστέρι όταν η Γη βρίσκεται στη μία πλευρά της τροχιάς της. λέμε το καλοκαίρι. Στη συνέχεια, περιμένετε 6 μήνες, έως ότου η Γη μετακινηθεί στην αντίθετη πλευρά της τροχιάς της, και στη συνέχεια μετρήστε τη γωνία ως προς το αστέρι σε σύγκριση με κάποιο μακρινό αντικείμενο αναφοράς. Εάν το αστέρι είναι κοντά, η γωνία θα είναι μετρήσιμη και η απόσταση μπορεί να υπολογιστεί.
Μπορείτε να μετρήσετε πραγματικά την απόσταση από τα πλησιέστερα αστέρια με αυτόν τον τρόπο, καθώς λειτουργεί μόνο σε περίπου 100 έτη φωτός.
Τα 20 πιο κοντινά αστέρια
Εδώ είναι μια λίστα με τα 20 πλησιέστερα αστρικά συστήματα και την απόστασή τους σε έτη φωτός. Μερικά από αυτά έχουν πολλά αστέρια, αλλά αποτελούν μέρος του ίδιου συστήματος.
- Άλφα Κενταύρου - 4.2
- Barnard’s Star – 5,9
- Λύκος 359 – 7,8
- Lalande 21185 - 8.3
- Σείριος – 8,6
- Λούιτεν 726-8 – 8,7
- Ρος 154 – 9,7
- Ρος 248 – 10.3
- Έψιλον Ηριδανης – 10,5
- Lacaille 9352 – 10,7
- Ρος 128 – 10,9
- EZ Aquariums - 11.3
- Procyon – 11.4
- 61 Κύκνος – 11.4
- Struve 2398 - 11.5
- Γκρούμπριτζ 34 – 11.6
- Epison Indi – 11.8
- Δεξιά Carncri - 11,8
- Tau Ceti - 11,9
- GJ 106 - 11,9
Σύμφωνα με τα στοιχεία της NASA, υπάρχουν 45 αστέρια σε απόσταση 17 ετών φωτός από τον Ήλιο. Πιστεύεται ότι υπάρχουν έως και 200 δισεκατομμύρια αστέρια στον γαλαξία μας. Μερικά είναι τόσο αδύναμα που είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν. Ίσως, με τεχνολογικές βελτιώσεις, οι επιστήμονες να βρουν ακόμα πιο κοντά αστέρια.
Podcast (ήχος): Κατεβάστε (Διάρκεια: 2:51 — 2,6 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS
Podcast (βίντεο): Κατεβάστε (52,5 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS
