Ω, να είμαι ένας αστροναύτης στην επιφάνεια του πλανήτη Άρη αυτή την εβδομάδα. Υπάρχει μια υπέροχη σκηνή από το πρόσφατο μυθιστόρημα του Andy WeirΟ Αρειανόςόπου ο κύριος πρωταγωνιστής Mark Watney χρησιμοποιεί τα γρήγορα κινούμενα φεγγάρια του Φόβου και του Δείμου για να μετρήσει χονδρικά την κατεύθυνσή του ενώ ταξιδεύει στην αχανή έρημο του Άρη.
Αυτή την εβδομάδα, οι ουρανοί πάνω από τον Άρη θα κοσμηθούν επίσης από ένα αξέχαστο και εντυπωσιακό θέαμα: εξαιρετικά κοντινό πέρασμα του Comet C/2013 A1 Siding Spring. Ο πρώτος κομήτης που ανακαλύφθηκε το 2013, Ελατήριο παρακαμπτηρίου Α1 εντοπίστηκε από τον βετεράνο κυνηγό κομητών Robert McNaught από το Παρατηρητήριο Siding Spring στην Αυστραλία. Δεκάδες κομήτες ανακαλύπτονται σε κάθε δεδομένο έτος, αλλά αυτός σύντομα κέρδισε την προσοχή των αστρονόμων όταν διαπιστώθηκε ότι ο κομήτης θα μπορούσε ενδεχομένως να χτυπήσει τον Άρη τον Οκτώβριο του 2014.
Και παρόλο που περαιτέρω παρατηρήσεις βελτίωσαν την τροχιά του A1 Siding Spring και απέκλεισαν μια τέτοια πρόσκρουση, τα στοιχεία της κοντινής διέλευσης του κομήτη μετά τον Άρη εξακολουθούν να είναι εκπληκτικά: το A1 Siding Spring θα περάσει σε απόσταση 87.000 μιλίων (139.500 χιλιομέτρων) από το κέντρο του Άρη την Κυριακή , 19 Οκτωβρίουουστις 18:27 Παγκόσμια Ώρα (UT) ή 2:27 ΜΜ EDT.
Και παρόλο που δεν έχουμε ακόμη βάλει «μπότες» στον Άρη, ένας στόλος διαστημικών σκαφών τοποθετημένα σε όλο το εσωτερικό ηλιακό σύστημα πρόκειται να μελετήσουν τον κομήτη τόσο από κοντά όσο και από μακριά. Η NASA έχει ληφθεί μέτρα για να διασφαλίσουμε ότι τα διαστημόπλοια σε τροχιά έχουν τη μέγιστη προστασία από τα εισερχόμενα συντρίμμια κομητών και υπάρχει η συναρπαστική πιθανότητα ότι θα μπορέσουμε να μελετήσουμε από πρώτο χέρι την αλληλεπίδραση της ουράς του κομήτη με την ατμόσφαιρα του Άρη.
Διαστημόπλοιο με βάση τον Άρη ετοιμάζεται να παρατηρήσει τον κομήτη A1 Siding Spring: μια κάρτα βαθμολογίας. Πίστωση: NASA.
Σύμπαν σήμεραέχει γραμμένο εκτενώς σχετικά με τις επιστημονικές προσπάθειες για τη μελέτη του γεγονότος, πώς να παρατηρήστε τον κομήτη από τη Γη, και η πρωτοφανής ερασιτεχνική και επαγγελματική εκστρατεία σε εξέλιξη για να παρακολουθήσετε το κοντινό πέρασμα.
Αυτό που θα θέλαμε να κάνουμε τώρα είναι να φανταστούμε την απαράμιλλη θέα κάτω από εξωγήινους ουρανούς καθώς ο κομήτης γλιστράει χαριτωμένα από πάνω.
Ο πυρήνας του A1 Siding Spring θεωρείται ότι είναι 700 μέτρα πλάτος , και το κώμα εκτείνεται σε διάμετρο 19.300 km. Το πλησιέστερο πέρασμα του κομήτη είναι λίγο λιγότερο από έξι φορές την απόσταση από το εξωτερικό φεγγάρι του Άρη, Δείμος, και στην πλησιέστερη προσέγγιση, το κώμα θα εμφανιστεί σε μέγεθος σχεδόν 8 μοιρών σε οποιονδήποτε επίδοξο Αρειανό - δηλαδή 16 φορές τη διάμετρο μιας Πανσέληνου όπως φαίνεται από τη Γη — και θα διασχίσει τους ουρανούς σε εκπληκτική 1,5 μοίραένα λεπτό. Θα μπορούσατε εύκολα να δείτε την κίνηση του κομήτη καθώς κινείται στον ουρανό του Άρη με το γυμνό (καλά, προστατευμένο κράνος διαστημικής στολής) μάτι μετά από μόλις μερικές δεκάδες δευτερόλεπτα που αξίζει να παρακολουθήσετε! Το μέγεθος του κομήτη μπορεί να φτάσει το -5 όπως φαίνεται από τον Άρη, αν και αυτό θα επεκταθεί επίσης στην τεράστια εκτεταμένη επιφάνεια του.
Η τεράστια ουρά του κομήτη θα εκτείνεται επίσης στον ουρανό, και η NASA έχει ήδη κυκλοφορήσει αρκετές συγκλονιστικές προσομοιώσεις για αυτό το σκοπό. Κατασκευάσαμε επίσης μερικές σύντομες προσομοιώσεις χρησιμοποιώντας το Starry Night που δείχνουν την άποψη της συνάντησης από τη Γη, τον Φόβο και την προοπτική από τον ίδιο τον κομήτη:
Υπήρξε επίσης κάποια συζήτηση πρόσφατα ότι το A1 Siding Spring έχει επιβραδυνθεί όσον αφορά την προβλεπόμενη φωτεινότητά του, αν και αυτό δεν είναι ασυνήθιστο ή απροσδόκητο.
Από την Acidalia Planitia (το σκηνικό γιαΟ Αρειανός) που βρίσκεται στα μεσαία βόρεια γεωγραφικά πλάτη στην επιφάνεια του Άρη, ο κομήτης θα ήταν ένα ωραίο πρωινό αντικείμενο, που θα κάθεται 48 μοίρες πάνω από τον βορειοανατολικό ορίζοντα την αυγή στο πλησιέστερο πέρασμα για ένα μόνο πρωί, και ίσως παραμένει ορατός ακόμη και μετά την ανατολή του ηλίου. Η Γη θα ήταν επίσης στην εικόνα, λάμποντας με μέγεθος -2,5 την αυγή του Άρη.
Ξημέρωμα 19ης Οκτωβρίου 2014, όπως φαίνεται από τον Άρη. Δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας το Starry Night.
Και η θέα από τον κομήτη; Τώρα αυτό θα ήταν έναστα αληθειαεντυπωσιακή βόλτα, καθώς ο Άρης διογκώνεται σε 3 μοίρες σε διάμετρο καθώς πλησιάζει και υποχωρεί. Ο ίδιος ο κομήτης βρίσκεται σε τροχιά ενός εκατομμυρίου ετών συν, για να μην επισκεφθούμε ποτέ ξανά το βασίλειο του εσωτερικού ηλιακού συστήματος στη διάρκεια της ζωής μας.
Τέτοια άποψη δεν έχει δει ποτέ στην καταγεγραμμένη ιστορία από τη Γη. ο πλησιέστερο επιβεβαιωμένο πέρασμα ενός μεγάλου κομήτη κοντά στον πλανήτη μας ήταν Κομήτης D/1770 L1 Lexell , που πέρασε πάνω από 15 φορές πιο μακριά από το A1 Siding Spring από τον Άρη, στα 2,2 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη την 1η Ιουλίουαγ, 1770. Σημειώστε ότι ένα ακόμη πιο κοντινό πέρασμα κομήτη το 1491 παραμένει μη επαληθευμένο. Σε πιο πρόσφατους χρόνους, ο κομήτης Hyakutake πέρασε 15,8 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη στις 25 Μαρτίουου, 1996, με μια ουρά που εκτείνονταν στο μισό του ουρανού όπως φαίνεται από μια τοποθεσία σκοτεινού ουρανού, και μακροχρόνιοι παρατηρητές κομήτη μπορεί επίσης να θυμούνται το πέρασμα του κομήτη το 1983 ΗΡΑΣ-Αρακή-Αλκοκ , που πέρασε μόλις 4,7 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.
Εικόνα A1 Siding Spring από τη Γη στις 11 Οκτωβρίου 2014. Πίστωση : Efrain Morales Rivera.
Και τότε υπήρξε ο ιστορικός αντίκτυπος Comet Shoemaker-Levy 9 στον Δία το 1994, υπενθυμίζοντάς μας ότι κοσμικές καταστροφές μπορούν και συμβαίνουν πράγματι… η εκτίμηση ανώτατου ορίου μεγέθους για τον πυρήνα του A1 Siding Spring συγκρίνεται με το 70% του μεγέθους του Θραύσματος G και μια πρόσκρουση στη Γη ή τον Άρη μιας τέτοιας βρώμικης χιονόμπαλας θα ήταν μια πολύ κακή μέρα, για τα ρόβερ ή τους ανθρώπους. Ένα γεγονός σε επίπεδο εξαφάνισης όπως το Κρουστικό εκκρεμές Chicxulub , ωστόσο, εκτιμήθηκε ότι ήταν πολύ μεγαλύτερο, σε μέγεθος περίπου 10 km.
A1 Siding Springs όπως απεικονίζεται στις 3 Σεπτεμβρίου 2014. Πίστωση : Ρότζερ Χάτσινσον.
Ευτυχώς, έχουμε απλώς μια θέση στην πρώτη σειρά για την παράσταση αυτό το Σαββατοκύριακο και ο πλανήτης μας δεν είναι το κύριο γεγονός. Από τη Γη , Ο Comet A1 Siding Spring θα είναι ένα διόφθαλμο αντικείμενο, λάμπει σε μέγεθος +9 καθώς περνά 3’ από +0,9 ρίχτερ τον Άρη. Και τα δύο θα είναι ορατά για λίγο στο σούρουπο και το Virtual Telescope Project σχεδιάζει επίσης να μετέδωσε ζωντανά την εκδήλωση έναρξη στις 16:45 UT στις 19 Οκτωβρίου.
Μην χάσετε το ιστορικό πέρασμα του κομήτη A1 Siding Spring πέρα από τον Άρη… αυτή την ώρα την επόμενη εβδομάδα, αναμένουμε πλήρως περισσότερες εικόνες του κομήτη - ερασιτεχνικές και επαγγελματικές - να κοσμήσουν τις ιστοσελίδες τουΣύμπαν σήμερα!
- Απεικόνιση A1 Siding Spring ή/και Άρη; Στείλτε αυτές τις αστρικές εικόνεςΣύμπαν σήμεραπεριοδεία Φόρουμ του Flickr .