Υπέροχα έτοιμο. Μετά από πολλή προσμονή, θα μπορούσαμε να έχουμε το πρώτος κομήτης με γυμνό μάτι του 2013 για τους παρατηρητές του βορείου ημισφαιρίου στις αρχές Μαρτίου. Οπως και συζητήθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στο Σύμπαν Σήμερα, το 2013 μπορεί κάλλιστα να είναι το έτος του κομήτη, με δύο φωτεινούς κομήτες να κάνουν επίδειξη στο νότιο ημισφαίριο και τον κομήτη C / 2012 S1 ISON ορίστηκε να εκτελέσει το κλείσιμο κομητάρικο του 2013. Αλλά ενώ κομήτης C/2012 F6 Lemmon δεν θα είναι ορατός για τους κατοίκους του βορείου ημισφαιρίου μέχρι τον Απρίλιο, ο κομήτης C/2011 L4 PanSTARRS (τον οποίο θα αναφέρουμε απλώς ως 'Comet PanSTARRS' από εδώ και στο εξής) μπορεί κάλλιστα να γίνει ένα ωραίο αντικείμενο νωρίς το βράδυ τις πρώτες δύο εβδομάδες του Μάρτιος.
Αυτό είναι,ανεκτελεί. Οι κομήτες είναι συχνά σαν γάτες. Αν και μας αρέσει να δημοσιεύουμε φωτογραφίες τους στο Διαδίκτυο, συχνά αρνούνται πεισματικά να ανταποκριθούν στις προσδοκίες μας. Μερικοί κομήτες ήταν καλοί ερμηνευτές, όπως ο Χέιλ-Μποπ το 1997. Άλλοι συχνά προωθούνται σε μεγάλες φανφάρες όπως ο κομήτης Κοχούτεκ το 1973-74, μόνο για να σβήσουν και να ξεθωριάσουν στη φήμη.
Η προβαλλόμενη καμπύλη φωτεινότητας του κομήτη PanSTARRS. Δημιουργήθηκε από τον συγγραφέα και βασίζεται σε δεδομένα από το www.aerith.net, τις ελαφριές καμπύλες JPL/Horizons και το Αλμανάκ του 2013 του Guy Ottewell.
Κομήτης PanSTARRS ανακαλύφθηκε στις 6 Ιουνίουου, 2011 από το Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (PanSTARRS) που βασίζεται στην κορυφή της Haleakala στο νησί Maui. Οι αστρονόμοι γνώριζαν ότι θα μπορούσαμε να έχουμε έναν δυνητικά λαμπρό κομήτη εισερχόμενο λόγω της αρχικής απόστασης ανακάλυψής του 7,9 αστρονομικών μονάδων (AUs) από τον Ήλιο. ο κομήτης λαμπρύνθηκε μπροστά από τις προσδοκίες και παρελήφθη για πρώτη φορά από έναν ερασιτέχνη αστρονόμο στις 28 Μαρτίουουτου περασμένου έτους (J.J. Gonzalez του Leon, Ισπανία) στα 14ουμέγεθος.
Επί του παρόντος στον αστερισμό Grus σε απόσταση 1,18 AU από τη Γη, ο κομήτης PanSTARRS είναι ήδη ένα εντυπωσιακό θέαμα για τους παρατηρητές του νότιου ημισφαιρίου. Αστροφωτογράφος Λούις Άργκεριτς με έδρα το Μπουένος Άιρες της Αργεντινής μας έδωσε μερικές απόλυτες φωτογραφίες του κομήτη καθώς αρχίζει να ξεδιπλώνει την ουρά σκόνης του. Ο Argerich εκτιμά ότι ο κομήτης PanSTARRS ήταν περίπου στο +4ουμέγεθος νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ελαφρώς χαμηλότερο από το +3rdαστέρι μεγέθους Alpha Indi.
Ο κομήτης PanSTARRS πιάστηκε το πρωί της 12ης Φεβρουαρίου 2013 μαζί με μια έκλαμψη δορυφόρου Iridium. (Credit Luis Argerich – Nightscape Photography. Χρησιμοποιείται με άδεια).
Τα δηλωμένα μεγέθη των κομητών μπορεί συχνά να είναι παραπλανητικά. Όπως τα αναφερόμενα μεγέθη των νεφελωμάτων, το πραγματικόπαρατηρήθηκεη φωτεινότητα ενός κομήτη μπορεί να είναι αρκετά χαμηλή. Αυτό συμβαίνει επειδή η εν λόγω φωτεινότητα απλώνεται σε μια μεγάλη εμφανή επιφάνεια, σε αντίθεση με μια σημειακή πηγή φωτός όπως ένα αστέρι. Α +2ndαστέρι μεγέθους μπορεί να είναι παρατηρήσιμο στον ουρανό του σούρουπο, ενώ ένας κομήτης παρόμοιας φωτεινότητας μπορεί να είναι μια σκληρή σύλληψη ή εντελώς αόρατος.
Στη συνέχεια, ο κομήτης PanSTARRS θα αρχίσει να καμπυλώνεται προς τα βόρεια κατά τη διάρκεια του την τελευταία εβδομάδα του Φεβρουαρίου κυνηγώντας τη δεξιά γραμμή ανάβασης «0 Ώρα» προς τα βόρεια. Αυτό συμβαίνει γιατί ο κομήτης έχει υπερβολικό τροχιά κλίση 84,2° σε σχέση με την εκλειπτική. Σε μια τροχιά 110.000+ ετών, αυτό είναι περισσότερο από πιθανό το πρώτο ταξίδι του κομήτη PanSTARRS μέσω του εσωτερικού ηλιακού συστήματος.
Ο κομήτης PanSTARRS θα περάσει λιγότερο από έναν βαθμό από το 4ουαστέρια μεγέθους Γάμμα και Δέλτα Ισχίου στις 25 Φεβρουαρίουου. Με ενδιαφέρο,αλλοδυνητικός φωτεινός κομήτης «το κυνηγάει». Ο κομήτης C/2012 F6 Lemmon βρίσκεται επίσης σε τροχιά υψηλής κλίσης και θα απέχει μόνο 25° από τον κομήτη PanSTARRS στις 27 Φεβρουαρίουουστον αστερισμό του Φοίνικα. Και οι δύο θα απέχουν 22 μοίρες από τον Ήλιο και θα δημιουργήσουν λεπτούς στόχους ευρέος πεδίου (δύο κομήτες σε μία φωτογραφία!) από αυτό το Σαββατοκύριακο.
Το μονοπάτι του κομήτη PanSTARRS που κοιτάζει δυτικά περίπου μία ώρα μετά το τοπικό ηλιοβασίλεμα από 30 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους στις 8-16 Μαρτίου.
Αλλά οι αρχές Μαρτίου είναι όταν η πραγματική δράση μπορεί να ξεκινήσει. Ο κομήτης PanSTARRS θα φτάσει σε υψόμετρο μεγαλύτερο από 5° το σούρουπο για τους παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου με βάση περίπου 30° βόρειο γεωγραφικό πλάτος και κοιτάζοντας χαμηλά προς τα νοτιοδυτικά ξεκινώντας από τις 5 Μαρτίουου. Την ίδια ημερομηνία, ο κομήτης θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη σε απόσταση 1,1 AU.
Ο κομήτης τότε θα αρχίσει να κερδίζει υψόμετρο, περνώντας λιγότερο από μία μοίρα από το +3,5ουαστέρι μεγέθους Iota Ceti στις 8 Μαρτίουου. Λάβετε υπόψη ότι η θερινή ώρα ξεκινά για την πλειοψηφία των κατοίκων των ΗΠΑ στις 10 Μαρτίουου, οπότε ενώ θα αναζητούμε τον κομήτη γύρω στις 7:00 μ.μ. τοπικά την πρώτη εβδομάδα του Μαρτίου, θα είναι στις 20:00 τη δεύτερη εβδομάδα. Ο κομήτης PanSTARRS φθάνει επίσης στο περιήλιο σε απόσταση 0,3 AU από τον Ήλιο ακριβώς έξω από την τροχιά του Ερμή την ίδια ημερομηνία. Αναρωτιέται κανείς… θα μπορούσε το διαστημικό σκάφος Messenger της NASA να το κατασκοπεύσει από το πλεονέκτημά του σε τροχιά γύρω από τον Ερμή σε απόσταση 0,6 AU;
Το μονοπάτι του κομήτη PanSTARRS από 30 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους μία ώρα μετά το τοπικό ηλιοβασίλεμα από τις 17 Μαρτίου έως την 1η Απριλίου.
Αλλά πίσω στη Γη. Αφού αποκτήσει υψόμετρο 15-20° από το πλεονέκτημα του βόρειου ημισφαιρίου μας, ο κομήτης PanSTARRS θα αρχίσει να τρέχει σχεδόν παράλληλα με τον δυτικό ορίζοντα κάθε διαδοχικό απόγευμα για τους παρατηρητές στο μέσο βόρειο γεωγραφικό πλάτος. Αυτό το πρώτο δεκαπενθήμερο του Μαρτίου είναι επίσης όταν ο κομήτης PanSTARRS θα έχει τη δυνατότητα να εμφανιστεί στο πιο λαμπρό του. ΣτοκαλύτεροςΣενάριο περίπτωσης, θα έχουμε έναν κομήτη με -1αγκώμα μεγέθους και μια ουρά που δείχνει ευθεία από τον ορίζοντα σαν θαυμαστικό. Στοχειριστόςπερίπτωση, θα έχουμε +3rdασαφούς κομήτη μεγέθους ορατός μόνο με κιάλια.
Κοιτάζοντας δυτικά το σούρουπο τη νύχτα της 12ης Μαρτίου για τους βορειοαμερικανούς θεατές.
Αλλά αν παρατηρήσετε τον κομήτη καμία άλλη νύχτα, φροντίστε να τον ελέγξετε το βράδυ της 12ης-13ης Μαρτίουου. Ο κομήτης θα έχει μόλις διασχίσει την εκλειπτική και θα ενωθεί με μια λεπτή ημισέληνο ηλικίας μόλις μιας ημέρας. Εάν έχετε κιάλια ή τηλεσκόπιο, ίσως μπορείτε απλώς να κατασκοπεύσετε τον πλανήτη Ουρανό στις 6ουμέγεθος μόλις 24' από την κεφαλή του κομήτη στις 12 Μαρτίουου.
Ο κομήτης PanSTARRS θα συνεχίσει στη συνέχεια την πεζοπορία του προς τα βόρεια μέσω των Ιχθύων στην Ανδρομέδα για το υπόλοιπο του Μαρτίου, περνώντας σε απόσταση 3° από τον Γαλαξία της Ανδρομέδας M31 στις 3 Απριλίουrdκαι διασχίζοντας το γαλαξιακό επίπεδο στην Κασσιόπη στις 25 Απριλίουου. Μέχρι την 1η Μαΐουαγ, ο κομήτης PanSTARRS θα έχει πέσει κάτω από την ορατότητα με γυμνό μάτι, ελπίζουμε να έχει κάνει μια υπέροχη παράσταση. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι αυτό μπορεί να είναι το πρώτοπραγματικά φωτεινόκομήτη βόρειου ημισφαιρίου είχαμε από την εμφάνιση της αστροφωτογραφίας DSLR. Πίσω στη δεκαετία του 1990, οι περισσότεροι από εμάς τραβούσαμε τους κομήτες Hale-Bopp και Hyakutake με κάμερες φιλμ, και Comet C/2006 P1 McNaught παρουσίασε την καλύτερη εμφάνιση του 2007 για το νότιο ημισφαίριο. Αναμένουμε εξ ολοκλήρου μερικές εκπληκτικές εικόνες εάν αυτός ο κομήτης ανταποκριθεί στις προσδοκίες!
Τα γραφικά δημιουργήθηκαν από τον συγγραφέα χρησιμοποιώντας το λογισμικό Starry Night.
Δείτε περισσότερες από τις εξαιρετικές αστρολογικές εικόνες του νότιου ουρανού του Luis Argerich και πολλά άλλα στο Νυχτερινή Φωτογραφία .
