Η ενέργεια των κομητών που συντρίβονται στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια θα μπορούσε να έχει δημιουργήσει ζωή από τα δομικά στοιχεία της ζωής που έφεραν αυτά τα εξωγήινα αντικείμενα, σύμφωνα με νέα πειράματα που δημοσιεύθηκαν σε μια μελέτη με κριτές.
Το εύρημα έρχεται αφότου μια ομάδα «σόκ συμπίεσε» μια παγωμένη λάσπη παρόμοια σε σύνθεση με αυτή που βρέθηκε σε κομήτες , που μερικές φορές ονομάζονται «βρώμικες χιονόμπαλες» επειδή είναι ένα μείγμα πάγου και βράχου. Η συμπίεση, η οποία λένε οι ερευνητές είναι παρόμοια σε ένταση με τους κομήτες που χτυπούν τη Γη, δημιούργησε αμινοξέα - που θεωρούνται τα βασικά κομμάτια της ζωής.
«Η δουλειά μας δείχνει ότι τα βασικά δομικά στοιχεία της ζωής μπορούν να συναρμολογηθούν οπουδήποτε στο Ηλιακό Σύστημα και ίσως πέρα από αυτό», δήλωσε η Ζίτα Μάρτινς, συν-συγγραφέας της εργασίας που συνεργάζεται με το τμήμα Γης Επιστήμης και Μηχανικής του Imperial College του Λονδίνου.
«Ωστόσο, το αλίευμα είναι ότι αυτά τα δομικά στοιχεία χρειάζονται τις κατάλληλες συνθήκες για να ανθίσει η ζωή. Με συναρπαστικό τρόπο, η μελέτη μας διευρύνει το πεδίο για το πού μπορούν να σχηματιστούν αυτά τα σημαντικά συστατικά στο Ηλιακό Σύστημα και προσθέτει ένα άλλο κομμάτι στο παζλ για το πώς ρίζωσε η ζωή στον πλανήτη μας».
Ένα αντικείμενο που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη. Πίστωση: Imperial College London
Είτε η ζωή προέκυψε στη Γη είτε εισήχθη από άλλες τοποθεσίες στο Ηλιακό Σύστημα ή στο σύμπαν, είναι ένα καυτό θέμα εδώ και δεκαετίες . Η εκμάθηση της απάντησης δεν έχει μόνο συνέπειες για τον δικό μας πλανήτη, αλλά και για την κατανόηση του πόσο πιθανό είναι να υπάρχει ζωή σε άλλους πλανήτες και φεγγάρια του Ηλιακού Συστήματος — για να μην αναφέρουμε τα φεγγάρια ή πλανήτες σε άλλα αστρικά συστήματα .
Το νέο πείραμα - το οποίο οι ερευνητές λένε ότι αποκαλύπτει στοιχεία μιας διαδικασίας «κοσμικού εργοστασίου» για την έναρξη της ζωής - είδε την ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Κεντ και το Imperial College να χρησιμοποιούν ένα πιστόλι αερίου για να στείλουν ένα βλήμα σε έναν συνδυασμό πάγου παρόμοιο με αυτό βρείτε έναν κομήτη. Μετά την πρόσκρουση, οι ερευνητές είδαν να σχηματίζονται αμινοξέα.
Η εργασία βασίζεται στην έρευνα που έγινε αρχικά από τον Nir Goldman, έναν επιστήμονα του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Liverpool, ο οποίος προέβλεψε τα αποτελέσματα με βάση προσομοιώσεις στον υπερυπολογιστή του εργαστηρίου. Η Goldman διαπίστωσε ότι οι κομήτες θα μπορούσαν να έχουν εισαγάγει τα δομικά στοιχεία της ζωής (αμμωνία, μεθανόλη, διοξείδιο του άνθρακα και νερό). Στη συνέχεια, καθώς έσπασαν στη Γη, η παραγόμενη ενέργεια θα μπορούσε να είναι αρκετή για να ξεκινήσει η ζωή.
Τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών είναι μόρια που ονομάζονται αμινοξέα. Οι περισσότεροι τύποι αμινοξέων μπορούν να υπάρχουν σε δύο διαφορετικές μορφές, η μία είναι «αριστερόχειρας» και η άλλη ως «δεξιόχειρας». Πιστώσεις: NASA
«Αυτή η διαδικασία δείχνει έναν πολύ απλό μηχανισμό με τον οποίο μπορούμε να πάμε από ένα μείγμα απλών μορίων, όπως το νερό και ο πάγος διοξειδίου του άνθρακα, σε ένα πιο περίπλοκο μόριο, όπως ένα αμινοξύ», δήλωσε ο Mark Price, συν-συγγραφέας και φυσικός από το Πανεπιστήμιο του Κεντ.
«Αυτό είναι το πρώτο βήμα προς τη ζωή. Το επόμενο βήμα είναι να μάθουμε πώς να πάμε από ένα αμινοξύ σε ακόμα πιο πολύπλοκα μόρια όπως οι πρωτεΐνες».
Μπορείτε να διαβάσετε την ερευνητική εργασία, η οποία δημοσιεύτηκε στις 15 Σεπτεμβρίου, στη Γεωεπιστήμη της Φύσης .
Πηγές: Imperial College του Λονδίνου και Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore
