Ο ασύρματος UHF στο Mars Reconnaissance Orbiter που είχε περάσει χθες σε κατάσταση αναμονής επανεκκινήθηκε με επιτυχία. Ο τροχιακός ήταν τότε σε θέση να λάβει πληροφορίες από το Phoenix Mars Lander αργά το απόγευμα της Τρίτης και να αναμεταδώσει τη μετάδοση στη Γη, η οποία περιελάμβανε εικόνες και άλλα δεδομένα που συνέλεξε ο Phoenix κατά τη δεύτερη ημέρα της αποστολής μετά την προσγείωση στον Άρη. Το ραδιοσύστημα που χρησιμοποιούσε ο τροχιακός για να επικοινωνήσει με το προσεδάφιο αντιμετώπισε ένα απροσδιόριστο «παροδικό συμβάν» νωρίς την Τρίτη και έκλεισε από μόνο του. Αυτό εμπόδισε την αποστολή νέων εντολών από τη Γη στο Phoenix την Τρίτη. Αντίθετα, το αεροσκάφος πραγματοποίησε ένα εφεδρικό σύνολο εντολών δραστηριότητας που είχαν σταλεί τη Δευτέρα, το οποίο περιελάμβανε λήψη πρόσθετων φωτογραφιών του εαυτού του και του σημείου προσγείωσης. Παραπάνω είναι μια από τις ακατέργαστες, μη επεξεργασμένες εικόνες που τράβηξε ο ίδιος ο προσγειωτής.
Έχουμε συνηθίσει τις πανοραμικές εικόνες του Άρη από τα Mars Exploration Rovers και μπορούμε να περιμένουμε περισσότερα από το Phoenix. Πάνω είναι οι απαρχές μιας πανοραμικής θέας του προσγειωμένου και του περιβάλλοντος χώρου του. Το Surface Stereo Imager βρίσκεται στη διαδικασία λήψης πολλαπλών εικόνων, τις οποίες η ομάδα απεικόνισης θα επεξεργαστεί και θα ενώσει για να σχηματίσει ένα μεγάλο έγχρωμο πανόραμα.
Και πώς αυτές οι ακατέργαστες, ασπρόμαυρες εικόνες γίνονται πολύχρωμες φωτογραφίες και πανοράματα; Στα αριστερά είναι ένας στόχος βαθμονόμησης στο Phoenix. Έχει κλίμακα του γκρι και έγχρωμες κουκκίδες. Πριν από την εκτόξευση, οι στόχοι βαθμονόμησης απεικονίζονται και μετρώνται με μεγάλη ακρίβεια, έτσι ώστε η ομάδα απεικόνισης πίσω στη Γη να γνωρίζει ποια είναι τα χρώματα και οι διαφορετικές αποχρώσεις του γκρι.
Μόλις βρεθείτε στον Άρη, λαμβάνεται μια φωτογραφία του στόχου. Η επεξεργασία της εικόνας θα γίνει μέσω του λογισμικού που χρησιμοποιούν και αν βγει με την ίδια εμφάνιση με τις φωτογραφίες του στόχου πριν από την εκτόξευση, η ομάδα απεικόνισης γνωρίζει ότι έχει επεξεργαστεί σωστά την εικόνα. Στη συνέχεια χρησιμοποιούν την ίδια τεχνική για να επεξεργαστούν τις εικόνες της επιφάνειας του Άρη και να παράγουν εικόνες που είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στα «πραγματικά» χρώματα στον Άρη.
Εδώ είναι μια ακόμη ακατέργαστη εικόνα, η αρχή του πανοράματος ολόκληρου του διαστημικού σκάφους, της κάμερας SSI που κοιτάζει προς τα κάτω το ίδιο το διαστημόπλοιο.
Πηγή εικόνας: Γκαλερί Phoenix