Ξεκίνησε η κατασκευή του μεγαλύτερου τηλεσκοπίου στον κόσμο. Σε τελετή στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) Παρατηρητήριο Paranal στη Χιλή, αξιωματούχοι συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν την πρώτη πέτρα του Ευρωπαϊκό εξαιρετικά μεγάλο τηλεσκόπιο (E-ELT) πολυαναμενόμενη κατασκευή. Τα εξελιγμένα έργα τηλεσκοπίων όπως το E-ELT χρειάζονται πολλά χρόνια, επομένως μπορούμε να περιμένουμε μια άλλη παρόμοια τελετή κάποια στιγμή το 2021, όταν το E-ELT θα δει το πρώτο φως.
Το E-ELT είναι το εμβληματικό παρατηρητήριο του ESO. Ο κύριος καθρέφτης του θα είναι ένα τέρας 39,3 μέτρων (129 πόδια) που θα παρατηρεί στο ορατό, το εγγύς υπέρυθρο και το μεσαίο υπέρυθρο φάσμα. Η κατασκευή του χώρου ξεκίνησε το 2014, αλλά αυτή η τελετή σηματοδοτεί την έναρξη της κατασκευής του κύριου τηλεσκοπίου και του θόλου του. Η τελετή σηματοδοτεί επίσης τη σύνδεση του τηλεσκοπίου με το ηλεκτρικό δίκτυο.
Η Χιλιανή Πρόεδρος, Michelle Bachelet Jeria, παρευρέθηκε στην τελετή. Την υποδέχθηκαν ο Γενικός Διευθυντής του ESO Tim de Zeeuw, ο Διευθυντής Προγράμματος ELT Roberto Tamai και άλλοι αξιωματούχοι του ESO. Προσωπικό από το Παρατηρητήριο La Silla Paranal, και πολυάριθμοι μηχανικοί και τεχνικοί —καθώς και πολλοί εκπρόσωποι από την κυβέρνηση και τη βιομηχανία της Χιλής— παρευρέθηκαν επίσης στην τελετή.
«Με τη συμβολική έναρξη αυτού του κατασκευαστικού έργου, κατασκευάζουμε εδώ περισσότερα από ένα τηλεσκόπιο». – Πρόεδρος της Δημοκρατίας της Χιλής, Michelle Bachelet Jeria
Στην ομιλία της η Πρόεδρος τάχθηκε υπέρ του E-ELT, και υπέρ της επιστήμης και της συνεργασίας. «Με τη συμβολική έναρξη αυτού του κατασκευαστικού έργου, κατασκευάζουμε κάτι περισσότερο από ένα τηλεσκόπιο εδώ: είναι μια από τις μεγαλύτερες εκφράσεις των επιστημονικών και τεχνολογικών ικανοτήτων και των εξαιρετικών δυνατοτήτων της διεθνούς συνεργασίας».
Στην τελετή, μια χρονοκάψουλα από την ESO σφραγίστηκε στη θέση της. Η κάψουλα είναι ένα εξάγωνο μοντέλο κλίμακας ενός πέμπτου του E-ELT που περιέχει μια αφίσα από φωτογραφίες του τρέχοντος προσωπικού του ESO και ένα αντίγραφο του βιβλίου που περιγράφει λεπτομερώς τους επιστημονικούς στόχους του E-ELT.
Η πρώτη πέτρινη τελετή είναι σίγουρα ένα σημαντικό ορόσημο για αυτό Σούπερ Τηλεσκόπιο , αλλά είναι μόνο ένα από τα ορόσημα που έφτασε το E-ELT τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
Ο δευτερεύων καθρέφτης για το E-ELT έχει ήδη χυτευθεί. Με διάμετρο 4,2 μέτρα, είναι το μεγαλύτερο δευτερεύον κάτοπτρο που χρησιμοποιήθηκε ποτέ σε οπτικό τηλεσκόπιο. Εικόνα: ESO/Schott.
ο δευτερεύων καθρέφτης για το E-ELT έχει ήδη χυθεί, και η ESO ανακοίνωσε ότι τα συμβόλαια για το πρωτεύον κάτοπτρο έχουν τώρα έχει υπογραφεί . Τα κύρια κενά του τμήματος καθρέφτη, και τα 798, θα κατασκευαστούν από τη γερμανική εταιρεία SCHOTT. Μόλις παραχθούν, θα γυαλιστούν από τη γαλλική εταιρεία Safran Reosc. Το Safran Reosc θα τοποθετήσει και θα δοκιμάσει επίσης τα τμήματα καθρέφτη.
«Ήταν ένα εξαιρετικό δύο εβδομάδες!» – Tim de Zeeuw, Γενικός Διευθυντής του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου
Ο Tim de Zeeuw, Γενικός Διευθυντής της ESO, είναι ξεκάθαρα ενθουσιασμένος με την πρόοδο που σημειώνεται στο E-ELT. Κατά την υπογραφή της σύμβασης, ο de Zeeuw είπε: «Ήταν ένα εξαιρετικό δύο εβδομάδες! Είδαμε το casting του δευτερεύοντος καθρέφτη του ELT και στη συνέχεια, την περασμένη Παρασκευή, είχαμε το προνόμιο να παρακολουθήσουμε την Πρόεδρο της Χιλής, Michelle Bachelet, στην πρώτη πέτρινη τελετή του ELT. Και τώρα δύο κορυφαίες ευρωπαϊκές εταιρείες παγκοσμίως αρχίζουν να εργάζονται για τον τεράστιο κύριο καθρέφτη του τηλεσκοπίου, ίσως τη μεγαλύτερη πρόκληση από όλες».
Η απόδοση αυτού του καλλιτέχνη δείχνει τον τεράστιο τμηματοποιημένο πρωτεύοντα καθρέφτη του ESO Extremely Large Telescope (ELT). Οι συμβάσεις για την κατασκευή των τμημάτων κατοπτρισμού υπογράφηκαν στις 30 Μαΐου 2017. Εικόνα: ESO/L. Calcada
Χρειάστηκε τεράστια δουλειά για να φτάσουμε στο στάδιο κατασκευής του μεγαλύτερου τηλεσκοπίου στον κόσμο. Επιστήμονες, μηχανικοί και τεχνικοί εργάζονται εδώ και χρόνια για να φτάσουν εδώ. Αλλά χωρίς τη συμβολή της Χιλής, τίποτα από αυτά δεν θα γινόταν. Η Χιλή είναι η παγκόσμια πρωτεύουσα της αστρονομίας και συνεχίζουν να εργάζονται με την ESO και άλλα έθνη για να προωθήσουν τις επιστημονικές ανακαλύψεις.
Το E-ELT έχει τρεις επιστημονικούς στόχους ευρείας βάσης. Θα:
- Ανιχνεύστε εξωπλανήτες που μοιάζουν με τη Γη για σημάδια ζωής
- Μελετήστε τη φύση της σκοτεινής ενέργειας και της σκοτεινής ύλης
- Παρατηρήστε τα πρώτα στάδια του Σύμπαντος για να κατανοήσετε την προέλευσή μας και την προέλευση των γαλαξιών και των ηλιακών συστημάτων
Στην πορεία, αναμφίβολα θα εγείρει νέα ερωτήματα που δεν μπορούμε καν να φανταστούμε ακόμη.
Περαιτέρω ανάγνωση:
- Rise of the Super Telescopes: Γιατί τα Κατασκευάζουμε
- Rise of the Super Telescopes: The European Extremely Large Telescope