Προοπτική άποψη των Coprates Chasma και Catena. Πίστωση εικόνας: ESA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από τη στερεοφωνική κάμερα υψηλής ανάλυσης (HRSC) στο διαστημόπλοιο Mars Express της ESA, δείχνει το Coprates Chasma, μια μεγάλη κοιλάδα στο σύστημα φαραγγιών Valles Marineris.
Το HRSC έλαβε αυτήν την εικόνα κατά τη διάρκεια της τροχιάς 449 με ανάλυση εδάφους περίπου 48 μέτρα ανά pixel.
Η σκηνή δείχνει την περιοχή που περιέχει τα τμήματα των Coprates Chasma και Coprates Catena, σε μια περιοχή με κέντρο περίπου το 13,5? Νότια και 300; Ανατολικά, περίπου στο κέντρο του συστήματος φαραγγιών Valles Marineris.
Η γούρνα του Coprates Chasma εμφανίζεται στα βόρεια και κυμαίνεται από περίπου 60 km έως 100 km πλάτος και εκτείνεται 8-9 km κάτω από τις γύρω πεδιάδες.
Το Coprates Catena βρίσκεται παράλληλα με το Coprates Chasma και μπορεί να φανεί στο νότο ως τρεις γούρνες, που κυμαίνονται από μερικά χιλιόμετρα έως 22 χιλιόμετρα πλάτος και έως 5 χιλιόμετρα βάθος. Αυτές οι γούρνες έχουν τροποποιηθεί από τη διάβρωση, όπως υποδεικνύεται από τα γραμμικά χαρακτηριστικά που εκτείνονται από το άνω άκρο των τοιχωμάτων της γούρνας.
Σε αντίθεση με τη σχετικά αιχμηρή εμφάνιση των άνω περιοχών των τοιχωμάτων της γούρνας, οι κατώτερες πλαγιές και τα δάπεδα των γούρνων έχουν πιο απαλή εμφάνιση, η οποία είναι πιθανότατα αποτέλεσμα ατμοσφαιρικής σκόνης.
Τα γραμμικά χαρακτηριστικά, που επικρατούν σε όλη την εικόνα και τρέχουν γενικά παράλληλα με τις κύριες κοιλότητες, μπορεί να είναι σφάλματα.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για τον μηχανισμό που ευθύνεται για τη δημιουργία του συστήματος φαραγγιών Valles Marineris. Κάποιοι προτείνουν ότι ο σχηματισμός της ανύψωσης Tharsis, που βρίσκεται δυτικά του συστήματος του φαραγγιού, προκάλεσε ένταση και θραύση του φλοιού του Άρη.
Άλλοι ερευνητές πιστεύουν ότι το νερό μπορεί να έχει αφαιρέσει υλικό από πέτρες από το υπέδαφος, το οποίο προκάλεσε την κατάρρευση της επιφάνειας. Μια σχετική θεωρία προτείνει ότι μεγάλες ποσότητες πάγου κάτω από την επιφάνεια έλιωσαν, προκαλώντας κατάρρευση της επιφάνειας. Πιθανώς όλες αυτές οι διαδικασίες μαζί να ήταν ενεργές στο σχηματισμό της δομής.
Το Valles Marineris παρέχει στους επιστήμονες ένα παράθυρο στα βάθη του Άρη και τους δίνει τη δυνατότητα να μελετήσουν την περίπλοκη γεωλογική και κλιματική ιστορία του Κόκκινου Πλανήτη.
Παρέχοντας νέα δεδομένα για το Valles Marineris, συμπεριλαμβανομένων έγχρωμων και στερεοφωνικών εικόνων, η κάμερα Mars Express HRSC βοηθά τους επιστήμονες σε αυτή την προσπάθεια, βελτιώνοντας τελικά την κατανόησή μας για αυτόν τον συναρπαστικό πλανήτη.
Αρχική πηγή: Δελτίο Ειδήσεων της ESA