Έξω στα βαθιά όρια του διαστήματος, έχει σχηματιστεί ένα κουκούλι. Εδώ στη Γη, ένα κουκούλι αντιπροσωπεύει το περίβλημα μιας νύμφης - του παιδιού/εντόμου που πρόκειται να υποστεί μια υπέροχη μεταμόρφωση σε έναν όμορφο σκόρο ή πεταλούδα. Τι κρύβει λοιπόν μέσα του το κοσμικό κουκούλι, IC 5146; Ας ΡΙΞΟΥΜΕ μια ΜΑΤΙΑ…
Περίπου 4000 έτη φωτός μακριά σε μερικά από τα πλουσιότερα αστρικά πεδία στον βόρειο Γαλαξία του Κύκνου, βρίσκεται το IC 5146. Ανακαλύφθηκε από τον Thomas Espin, και έχει συχνά αναφερθεί ως το 'Κουκούλι' γιατί βρισκόταν στο τέλος ενός μακριού και αρκετά χωρίς αστέρια μονοπατιού – σαν το παροιμιώδες σκουλήκι που έφαγε το δρόμο του μέχρι την άκρη του φύλλου πριν έρθει η ώρα για αλλαγή. Αν και το περίεργο όνομα του IC 5146 ταιριάζει υπέροχα με την οπτική του εμφάνιση, αυτό που ίσως δεν γνωρίζετε είναι ότι το όνομα είναι επίσης πολύ ενδεικτικό του αστέρι-γέννηση η διαδικασία συνεχίζεται μέσα!
Βαθιά μέσα στις πτυχές και τα ρήγματα του φωτεινού νεφέλωμα είναι πολλές περιοχές του εκπομπή , απορρόφηση και αντανάκλαση . Σύμφωνα με μελέτες που έγιναν από τον Kramer (et al), «Μια μελέτη συνεχούς σκόνης υποχιλιοστών μιας μοριακής κορυφογραμμής στο IC 5146 αποτελείται από τουλάχιστον τέσσερις πυκνούς πυρήνες που είναι πιθανό να είναι προαστρικός στη φύση. Ένας χάρτης των θερμοκρασιών σκόνης, που κατασκευάστηκε από τους λόγους συνεχούς ροής, δείχνει έντονες διαβαθμίσεις θερμοκρασίας. Εμφανίζονται αρκετοί πυρήνες ισόθερμος , ενώ δύο έχουν εσωτερικά μειωμένα προφίλ θερμοκρασιών, κάτι που αναμένεται εάν οι πυρήνες θερμαίνονται εξωτερικά. Βρίσκουμε μια αντίστροφη συσχέτιση την οποία ερμηνεύουμε ως υπογραφή της πήξης των κόκκων και του σχηματισμού μανδύων πάγου, σύμφωνα με μοντέλα εξέλιξη της σκόνης σε πυκνούς προαστρικούς πυρήνες».
Το έμβρυο αναδύεται αστέρια.
Σύμφωνα με πρόσφατες μετρήσεις, το τεράστιο αστέρι στο κέντρο του Κουκούλι άνοιξε το δρόμο του στο υπάρχον μοριακό νέφος – η περιοχή που ρέει και λάμπει επίσης γνωστή ως Caldwell 19. Παρόλο που το κεντρικό αστέρι είναι ίσως 100.000 ετών, εξακολουθεί να παρέχει την κύρια πηγή ενέργειας του ορατού φωτός – αλλά τι γίνεται με αυτό που είναι αόρατο;
Σύμφωνα με τον W.B. Samson: «Το πολύ νεαρό αστρικό σμήνος IC 5146 μελετάται χρησιμοποιώντας μετρήσεις αστεριών, με σκοπό τον προσδιορισμό της κατανομής διαστρική ύλη σε μια περιοχή όπου πρόσφατα συνέβη ο σχηματισμός άστρων. Το IC 5146 είναι ενσωματωμένο σε ένα σκοτεινό νεφέλωμα που είναι πολύ πυκνό κοντά στο κέντρο του.» Ένα πυκνό κέντρο που κρύβει μαγνητικές ιδιότητες! ' Πόλωση του αστρικού φωτός στο IC 5146 βρέθηκε ότι είναι πολύ μεταβλητό τόσο ως προς το μέγεθος όσο και ως προς την κατεύθυνση, υποδεικνύοντας την παρουσία πολύπλοκα μαγνητικά πεδία μέσα στο σύμπλεγμα.'
Ενώ το ίχνος σκοτεινής σκόνης του Barnard 168 μπορεί να φαίνεται ότι είναι γεμάτο με τίποτα – τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Σύμφωνα με τη Lada και την Elmegreen: Παρατηρήσεις κυμάτων χιλιοστών του συμπλέγματος σκοτεινού νέφους που περιβάλλει αμέσως το νεαρό ανοιχτό σμήνος IC 5146 δείχνουν δύο ασυνήθιστα έντονες πηγές οξυγόνου… υποδηλώνοντας την παρουσία δύο ή περισσότερων σκοτεινιασμένων νεοσχηματισμένων αστεριών ενσωματωμένων σε μοριακό αέριο στην περιφέρεια. Η συνολική μάζα του συμπλέγματος σκοτεινού νέφους εκτιμάται ότι είναι 2500 ηλιακές μάζες και εξετάζεται η προέλευση του μοριακού κελύφους που σχηματίζει αστέρια γύρω από το IC 5146. Σημειώνεται ότι το IC 5146 βρίσκεται στην άκρη ενός επιμήκους νηματώδους μοριακού νέφους και, από αυτή την άποψη, είναι παρόμοιο με το Rho Oph και το M17, όπου περιοχές σχηματισμού ενεργών αστεριών βρίσκονται επίσης σε πυκνούς πυρήνες στις άκρες επιμήκους μοριακό νέφος συμπλέγματα.'
Το κουκούλι 10ου μεγέθους αποκαλύπτεται εύκολα σε τηλεσκόπια μεσαίου μεγέθους και μπορεί να βρεθεί κοντά στο Pi Cygni (RA 21 53 6 Dec. +47 16) και στο M39. Η καταγραφή αυτού του σπάνιου μετασχηματισμού αξίζει σίγουρα τον χρόνο σας, γιατί το ανοιχτό σύμπλεγμα Colinder 470 «εμπλέκεται» επίσης με το IC 5146. Αφιερώστε χρόνο για να το αναζητήσετε! Το μικρό νεφέλωμα αντανάκλασης Van den Bergh 147 είναι επίσης κοντά και προσθέτει άλλη μια απόλαυση σε αυτήν την κωμική χρυσαλλίδα!
Την εκπληκτική εικόνα αυτής της εβδομάδας συνεισέφεραν οι Advanced Optical / Radio Astronomers and International Associates Τομ Ντέιβις . Ευχαριστούμε για την εντυπωσιακή εικόνα!