Οι επιστήμονες έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι το Ηλιακό Σύστημα μπορεί να μην είναι τόσο σταθερό όσο φαίνεται. Ευτυχώς σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, οι οκτώ πλανήτες (συν τον Πλούτωνα και άλλους δευτερεύοντες πλανήτες) φαίνεται να έχουν υψηλό βαθμό μακροπρόθεσμης βαρυτικής σταθερότητας. Αλλά ο Δίας έχει τεράστια βαρυτική επιρροή στα αδέρφια του, ειδικά στους μικρότερους πλανήτες. Φαίνεται ότι οι μακροπρόθεσμες προοπτικές για τον μικρότερο πλανήτη είναι ζοφερές. Η τεράστια βαρυτική έλξη του Δία φαίνεται να εκφοβίζει τον Ερμή σε μια ολοένα και πιο εκκεντρική τροχιά θανάτου, πετώντας πιθανώς το κοσμικό ελαφρύ στο μονοπάτι της Αφροδίτης.Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, μπορεί να υπάρξουν τρομερές συνέπειες για τη Γη…
Ο Δίας φαίνεται να προκαλεί κάποια πλανητικά προβλήματα. Αυτός ο αέριος γίγαντας περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση περίπου 5 AU (748 εκατομμύρια χιλιόμετρα), δηλαδή πέντε φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από τη Γη. Αν και η απόσταση μπορεί να είναι τεράστια, η βαρυτική έλξη αυτού του πλανήτη με μάζα 318 γης είναι πολύ σημαντική για τους πλανήτες του εσωτερικού ηλιακού συστήματος, συμπεριλαμβανομένου του μικροσκοπικού Ερμή. Ο Ερμής περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε μια ελλειπτική τροχιά, που κυμαίνεται μεταξύ 0,47 AU (στο αφήλιο) έως 0,31 AU (στο περιήλιο) και είναι μόνο 0,055 μάζα της Γης (που είναι μόλις πενταπλάσια από τη μάζα της Σελήνης μας).
Εκτελώντας μακροχρόνιες προσομοιώσεις στις τροχιές των σωμάτων του Ηλιακού μας Συστήματος, επιστήμονες στη Γαλλία και την Καλιφόρνια ανακάλυψαν κάτι αρκετά ανησυχητικό. Ο Jacques Laskar του Αστεροσκοπείου του Παρισιού, καθώς και οι Konstantin Batygin και Gregory Laughlin από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz, ανακάλυψαν ότι η βαρύτητα του Δία μπορεί να διαταράξει ακόμη περισσότερο την έκκεντρη τροχιά του Ερμή. Τόσο πολύ που η προσομοίωσή τους προβλέπει ότι η τροχιά του Ερμή μπορεί να εκτείνεται στο μονοπάτι της Αφροδίτης. ή μπορεί απλώς να πέσει στον Ήλιο. Οι ερευνητές διατυπώνουν τέσσερα πιθανά σενάρια για το τι μπορεί να συμβεί καθώς ο Ερμής διαταραχθεί:
- Ο Ερμής θα πέσει στον Ήλιο
- Ο υδράργυρος θα εκτιναχθεί από το ηλιακό σύστημα συνολικά
- Ο Ερμής θα πέσει στην Αφροδίτη
- Ο υδράργυρος θα πέσει στη Γη
Η τελευταία επιλογή είναι προφανώς το χειρότερο σενάριο για εμάς, αλλά όλα θα είναι κακά νέα για τον Ερμή, η μοίρα του μικρού πλανήτη φαίνεται να είναι σφραγισμένη. Ποια είναι λοιπόν η πιθανότητα ο Ερμής να πέσει στη Γη; Εάν συνέβαινε, ο αστεροειδής που πιθανότατα εξάλειψε τους δεινόσαυρους θα φαίνεται σαν σταγόνα στον ωκεανό σε σύγκριση με έναν πλανήτη διαμέτρου 4880 km που χτυπά πάνω μας. Θα μείνουν πολύ λίγα μετά από αυτή την καταστροφική πρόσκρουση της μπάλας.
Αλλά εδώ είναι το λάκτισμα: Υπάρχει μόνο 1% πιθανότητα αυτές οι βαρυτικές αστάθειες του εσωτερικού ηλιακού συστήματος να είναι πιθανό να προκαλέσουν οποιοδήποτε είδος χάους πριν ο Ήλιος μετατραπεί σε Κόκκινο Γίγαντα και καταπιεί τον Ερμή, την Αφροδίτη, τη Γη και τον Άρη σε 7 δισεκατομμύρια χρόνια χρόνος. Επομένως, δεν χρειάζεται να προσέχετε ακόμα τον Ερμή που επιθυμεί τον θάνατο… υπάρχει πολύ μικρή πιθανότητα να συμβεί κάτι από αυτά. Αλλά μερικά καλά νέα για τον Άρη. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι εάν επέλθει το χάος, ο Κόκκινος Πλανήτης μπορεί να πεταχτεί έξω από το Ηλιακό Σύστημα, πιθανώς να ξεφύγει από τον διαστελλόμενο Ήλιο μας.Λοιπόν, ας ξεκινήσουμε αυτές τις αποικίες του Άρη! Λοιπόν, μέσα στα επόμενα δισεκατομμύρια χρόνια ούτως ή άλλως…
Αυτά τα αποτελέσματα των Batygin και Laughlin θα δημοσιευθούν στο The Astrophysical Journal.
Πηγή: Καθημερινός Γαλαξίας
Εδώ είναι μερικά στοιχεία για τον Ερμή.