[/λεζάντα]
Εάν δεν έχετε υποκύψει ακόμα στον πειρασμό του Galaxy Zoo, ένα νέο πρόσθετο στο δημοφιλές έργο επιστήμονας πολιτών μπορεί απλώς να σας εκτοξεύσει στο να γίνετε μέλος των χιλιάδων ανθρώπων που κάνουν κλικ και ταξινομούν. Το Galaxy Zoo έχει πλέον συνεργαστεί με Παγκόσμιο τηλεσκόπιο της Microsoft για να επιτρέψει στους χρήστες να βυθιστούν στο σύμπαν και να μπορούν να δημιουργήσουν εύκολα βίντεο και περιηγήσεις στον ουρανό που μπορούν να προσαρμοστούν και να μοιραστούν με τους φίλους και την οικογένειά τους. 'Τώρα υπάρχει ένας εύκολος τρόπος για να προκαλέσετε τα αγαπημένα σας σε άλλους', είπε το μέλος της ομάδας Galaxy Zoo, Δρ. Pamela Gay.
Το νέο εργαλείο Sky Tour, που είναι διαθέσιμο εδώ, δημιουργήθηκε από δύο φοιτητές του Gay στο Πανεπιστήμιο του Νότιου Ιλινόις στο Edwardsville, τους δευτεροετείς φοιτητές Jarod Luebbert και Mark Sands.
Στο Galaxy Zoo, οι Zooites εργάζονται με μεμονωμένες εικόνες γαλαξιών για να τους ταξινομήσουν κατά σχήμα και άλλα χαρακτηριστικά. Ο συντονισμός με το WWT επιτρέπει στους χρήστες να βλέπουν τους γαλαξίες στο περιβάλλον του σπιτιού τους στον ουρανό. «Είναι τόσο εύκολο να ταξινομήσεις μερικές εκατοντάδες – ή ακόμα και μερικές χιλιάδες γαλαξίες και να πιστέψεις ότι έχεις δει ένα λογικό κομμάτι στον ουρανό», είπε ο Gay στο Universe Today. «Αλλά τότε αρχίζεις να τους κοιτάς στο WWT και συνειδητοποιείς ότι κάθε γαλαξίας είναι απλώς μια καρφίτσα φωτός σε έναν απέραντο, απέραντο ουρανό. Το έργο του Jarod και του Mark μας δίνει πραγματικά μια μεγάλη κλίμακα και πόσο μικροί είμαστε όλοι».
Για να σας δώσουμε μια γεύση του πώς λειτουργεί αυτή η διεπαφή, οι Luebbert και Sands δημιούργησαν ένα υπέροχο βίντεο teaser.
Galaxy Zoo – WorldWide Telescope Mashup! από Galaxy Zoo επί Vimeo .
(Η μουσική στο βίντεο είναι υπέροχη! Παρόλο που το βίντεο λέει 'Ξεκινά αύριο', το αύριο έφτασε και το εργαλείο Sky Tour είναι διαθέσιμο για χρήση.)
Οι χρήστες της GZ πρέπει να ταξινομήσουν τουλάχιστον 100 γαλαξίες πριν το εργαλείο Sky Tour λειτουργήσει με τους «αγαπημένους» τους.
Οι περιηγήσεις μπορούν να δημιουργηθούν και να προσαρμοστούν με μουσική, εικόνες και λογότυπα. Άλλα νέα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν την απευθείας κοινή χρήση σε ιστότοπους δικτύωσης και τον ανταγωνισμό με άλλους χρήστες του Galaxy Zoo.
Πώς όμως οι φοιτητές έχουν την ευκαιρία να εργαστούν σε ένα έργο με τη Microsoft και αστρονόμους παγκόσμιας κλάσης;
«Γνωρίζαμε ότι η ευκαιρία για δουλειά ήταν διαθέσιμη ότι ήθελαν δύο συμπαίκτες που θα συνεργάζονταν καλά για ένα εξαιρετικό και εκπαιδευτικό έργο που είχε να κάνει με το GalaxyZoo», είπε ο Sands στο Universe Today. «Ο Τζάροντ κι εγώ που είμαστε στενοί φίλοι, ενθαρρυνθήκαμε να υποβάλουμε αίτηση για αυτή τη θέση από ένα συνάδελφο μέλος της ομάδας του Ζωολογικού Κήπου, τον Σκοτ Μίλερ. Μετά την πρόσληψή μας, γίναμε αποδεκτοί από την υπόλοιπη ομάδα και ξεκινήσαμε να δουλέψουμε».
Ο ιδρυτής του Gay and Galaxy Zoo Chris Lintott παρουσίασε στους δύο μαθητές μια πρόταση που είχαν στείλει στη Microsoft εξηγώντας μια πολύ λεπτομερή προσέγγιση για την ενσωμάτωση του Microsoft WorldWide Telescope με το GalaxyZoo.
«Η σύνοψη ήταν απλή και έπρεπε να συγχωνεύσουμε τη δημιουργία περιηγήσεων WorldWide Telescope με τα αγαπημένα των χρηστών του GalaxyZoo», είπε ο Sands, «καθώς και να εφαρμόσουμε μια προσθήκη WordPress (ένα δημοφιλές λογισμικό blogging) για εκπαιδευτικούς για τη δημιουργία περιηγήσεων WWT για podcast (ένα έργο που θα κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο). Χωρίς αυστηρή κατεύθυνση, η Πάμελα μάς επέτρεψε να παρασυρθούμε και να είμαστε δημιουργικοί με τις δικές μας ιδέες».
Οι δύο μαθητές άρχισαν να διατυπώνουν ιδέες και να δημιουργούν δεκάδες μακέτες. Στη συνέχεια, τον Ιούλιο, οι Sands και Luebbert βρέθηκαν στο Microsoft Research Building 99 στο Redmond, WA, συνεργαζόμενοι απευθείας με τους αρχιτέκτονες του WorldWide Telescope.
Ο Sands είπε ότι ο αρχιτέκτονας του WWT Jonathan Fay και ο Peter Turcan ήταν άμεσα διαθέσιμοι να βοηθήσουν με το έργο του Galaxy Zoo και ήταν εξαιρετικά χρήσιμοι, καθώς και η Kim Rush. Ο Yan Xu από τη Microsoft συνεργάστηκε απευθείας με τους Gay και Lintott για την πρόταση GalaxyZoo.
«Ήταν υπέροχο να δουλέψω μαζί τους και μας βοήθησαν πολύ», είπε ο Luebbert. «Αν και η αρχική ιδέα προήλθε από την Πάμελα και τον Κρις, ο Μαρκ και εγώ προσθέσαμε τις δικές μας πινελιές καθώς προχωρούσαμε».
«Η συνεργασία με τη Microsoft ήταν μια αδιανόητη εμπειρία», είπε ο Σαντς. «Υπάρχουν κάποιοι φανταστικοί άνθρωποι που εργάζονται εκεί και αξίζουν την ίδια προσοχή με εμάς. Μιλάω για τους δύο μας όταν λέω ότι διασκεδάσαμε πολύ να δουλεύουμε μαζί τους, ακόμα κι αν κράτησε μόνο δύο εβδομάδες».
Η ενσωμάτωση GZ/WWT έχει λάβει εξαιρετικές κριτικές από τους χρήστες. «Η ικανότητα των εθελοντών του Galaxy Zoo να βρίσκουν ενδιαφέροντα αντικείμενα δεν σταματά ποτέ να με εκπλήσσει», είπε ο Lintott. «Ανυπομονώ να καθίσω και να απολαύσω τις περιοδείες τους στο Σύμπαν».
Οι πολίτες επιστήμονες του Galaxy Zoo έχουν ταξινομήσει περισσότερους από 100 εκατομμύρια ταξινομήσεις γαλαξιών από την κυκλοφορία του τον Ιούλιο του 2007. Επιπλέον, τα αποτελέσματα των χρηστών έχουν εμπνεύσει περισσότερες από 15 επιστημονικές εργασίες μέχρι σήμερα.