Χάρη στο Channel 37, οι αστρονόμοι του ραδιοφώνου παρακολουθούν τα πάντα, από τον Ήλιο έως τα πάλσαρ και τα μοναχικά σημεία μεταξύ των αστεριών. Η συγκεκριμένη συχνότητα, ακριβώς στη μέση του Τηλεόραση UHF ραδιοφωνική αστρονομία από το 1963, όταν οι αστρονόμοι άσκησαν επιτυχώς πιέσεις στην FCC για να την κρατήσει χωρίς τηλεόραση.
Τότε οι τηλεοπτικοί σταθμοί UHF ήταν λίγοι. Τώρα υπάρχουν εκατοντάδες, και είμαι βέβαιος ότι μερικοί θα ήθελαν να απολαύσουν αυτό το τελευταίο κομμάτιφάσμα. Συγγνώμη Charley, το μορατόριουμ εξακολουθεί να ισχύει μέχρι σήμερα. Όχι μόνο αυτό, αλλά παρατηρείται στις περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο.
Το Channel 37, ένα κομμάτι του ραδιοφάσματος από 608 και 614 Megahertz (MHz) που προορίζεται για ραδιοαστρονομία, βρίσκεται στη μέση της τηλεοπτικής μπάντας UHF. Κάντε κλικ για να δείτε το πλήρες φάσμα. Πίστωση: Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ
Τι είναι λοιπόν τόσο σημαντικό για το Channel 37; Λοιπόν, βρίσκεται στη μέση δύο άλλων σημαντικών ζωνών που έχουν ήδη διατεθεί στη ραδιοαστρονομία – 410 Megahertz (MHz) και 1,4 Gigahertz (Gz). Χωρίς αυτό, οι αστρονόμοι του ραδιοφώνου θα έχαναν ένα παράθυρο κλειδιού σε μια κατά τα άλλα συνεχή ραδιοεπισκόπηση του ουρανού. Φανταστείτε ένα παράθυρο προεξοχής 3 πάνελ με το μεσαίο τζάμι βαμμένο μαύρο. Ποιος το θέλει;
Τα ορατά χρώματα, το υπέρυθρο, το ραδιόφωνο, οι ακτίνες Χ και οι ακτίνες γάμμα είναι όλες μορφές φωτός και αποτελούν το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα. Εδώ μπορείτε να συγκρίνετε τα μήκη κύματός τους με γνωστά αντικείμενα και να δείτε πώς οι συχνότητές τους (κάτω αριθμοί) αυξάνονται με τη μείωση του μήκους κύματος. Πίστωση: ESA
Το κανάλι 37 καταλαμβάνει μια ζώνη που εκτείνεται από 608-614 MHz. Λίγα λόγια για τον Χερτζ. Τα ραδιοκύματα είναι μια μορφή φωτός ακριβώς όπως τα χρώματα που βλέπουμε στο ουράνιο τόξο ή τις ακτίνες Χ που χρησιμοποιούν οι γιατροί για να διερευνήσουν τα οστά μας. Η μόνη διαφορά είναι ότι τα μάτια μας δεν είναι ευαίσθητα σε αυτά. Αλλά μπορούμε να κατασκευάσουμε όργανα όπως μηχανές ακτίνων Χ και ραδιοτηλεσκόπια για να τα «βλέπουμε» για εμάς.
Διάγραμμα που δείχνει πώς η ατμόσφαιρα της Γης επιτρέπει στο ορατό φως, ένα τμήμα του υπέρυθρου και του ραδιοφωτός να φτάσει στο έδαφος από το διάστημα αλλά φιλτράρει μικρότερο μήκος κύματος, πιο επικίνδυνες μορφές φωτός όπως οι ακτίνες Χ και οι ακτίνες γάμμα. Για τη μελέτη του σύμπαντος σε αυτές τις ποικιλίες φωτός, απαιτούνται τηλεσκόπια σε τροχιά.
Κάθε χρώμα φωτός έχει ένα χαρακτηριστικό μήκος κύματος και συχνότητα . Το μήκος κύματος είναι η απόσταση μεταξύ διαδοχικών κορυφών σε ένα φωτεινό κύμα που μπορείτε να οραματιστείτε ως ένα κύμα που κινείται σε μια λίμνη. Τα κύματα ορατού φωτός κυμαίνονται από ένα εκατομμυριοστό έως ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου , συγκρίσιμο με το μέγεθος ενός ιού ή μορίου DNA.
Οι κορυφές των ακτίνων Χ είναι κολλημένες μεταξύ τους ακόμη πιο σφιχτά – μια ακτινογραφία είναι τόσο μεγάλη όσο ένα μικρό άτομο. Τα ραδιοκύματα γεμίζουν το αντίθετο άκρο του φάσματος με μήκη κύματος που κυμαίνονται από μέγεθος μπέιζμπολ έως μήκους άνω των 600 μιλίων (1000 km).
Η συχνότητα ενός φωτεινού κύματος μετριέται από το πόσες κορυφές περνούν ένα δεδομένο σημείο σε έναν δεδομένο χρόνο. Εάν μόνο μία κορυφή περνά από αυτό το σημείο κάθε δευτερόλεπτο, η δέσμη φωτός έχει συχνότητα 1 κύκλου ανά δευτερόλεπτο ή1Χέρτζ. Το μπλε φως έχει μήκος κύματος 462 δισεκατομμυριοστά του μέτρου και συχνότητα 645 τρισεκατομμύρια Hertz (645 Terahertz).
Αν τα μάτια μας μπορούσαν να δουν το φως του ραδιοφώνου, έτσι θα έμοιαζε ο ουρανός. Αυτό που φαίνεται να είναι αστέρια είναι στην πραγματικότητα μακρινοί γαλαξίες που λάμπουν λαμπρά με ενέργεια που ακτινοβολείται καθώς η ύλη απορροφάται από τις μαύρες τρύπες στους πυρήνες. Τα μυρωδικά τόξα και τα κοχύλια είναι τα απομεινάρια των σουπερνόβα που εκρήγνυνται. Δεδομένου ότι τα μόρια του αέρα δεν διασκορπίζουν τα ραδιοκύματα όπως κάνουν το ορατό φως για να δημιουργήσουν έναν μπλε ουρανό, ο ουρανός θα ήταν σκοτεινός ακόμα και μια ηλιόλουστη μέρα. Πίστωση: Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών
Όσο μεγαλύτερη είναι η συχνότητα, τόσο μεγαλύτερη είναι η ενέργεια που μεταφέρει το φως. Οι ακτίνες Χ έχουν συχνότητες που ξεκινούν από περίπου 30 τετρασεκατομμύρια Hertz (30 petahertz ή 30 PHz), αρκετό χυμό για να βλάψει τα κύτταρα του σώματος εάν εκτεθεί υπερβολικά. Ακόμη και το υπεριώδες φως έχει τη δύναμη να καίει το δέρμα, όπως γνωρίζουμε πολλοί από εμάς που έχουμε περάσει χρόνο σε εξωτερικούς χώρους το καλοκαίρι χωρίς αντηλιακό.
Τα ραδιοκύματα είναι οι ήπιοι γίγαντες του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Τα τεράστια μήκη κύματός τους σημαίνουν χαμηλές συχνότητες. Τα ραδιοκύματα του καναλιού 37 έχουν πιο μέτριες συχνότητες περίπου 600 εκατομμυρίων Hertz (MHz), ενώ τα μακρύτερα ραδιοκύματα εκπέμπουν κορυφές σχεδόν διπλάσιο από το πλάτος της λίμνης Superior με ρυθμό 3 έως 300 Hertz.
Ο ήλιος όπως θα έδειχνε στο ραδιοφωνικό τμήμα του φάσματος σε συχνότητα 1,4 gigahertz (GHz). Η εικόνα προσφέρθηκε από το Εθνικό Ραδιοαστρονομικό Παρατηρητήριο (NRAO/AUI)
Εάν το Channel 37 χανόταν ποτέ από την τηλεόραση, το χάσμα θα σήμαινε απώλεια πληροφοριών σχετικά με την κατανομή των κοσμικών ακτίνων στον γαλαξία του Γαλαξία και των ταχέως περιστρεφόμενων αστέρων που ονομάζονται πάλσαρ που δημιουργήθηκε στον απόηχο των σουπερνόβα. Πιο κοντά στο σπίτι, οι παρατηρήσεις στη ζώνη 608-614 MHz επιτρέπουν στους αστρονόμους να παρακολουθούν εκρήξεις ραδιοενέργειας που παράγεται από σωματίδια που εκτοξεύονται από ηλιακές εκλάμψεις που ταξιδεύουν στην εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου. Μερικά από αυτά μπορούν να έχουν ισχυρά αποτελέσματα στη Γη. Δεν είναι περίεργο που οι αστρονόμοι θέλουν να διατηρήσουν αυτό το κομμάτι του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος ήσυχο. Για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πόσο χρήσιμο είναι αυτό το κομμάτι στη ραδιοαστρονομία, κάντε κλικ ΕΔΩ .
Ακριβώς όπως οι οπτικοί αστρονόμοι αναζητούν τις πιο σκοτεινές τοποθεσίες για τα τηλεσκόπια τους για να διερευνήσουν τις πιο απομακρυσμένες γωνιές του σύμπαντος, έτσι και η ραδιοαστρονομία χρειάζεται κομμάτια σιωπής για να ακούσει τους πιο αμυδρούς ψιθύρους του σύμπαντος.
