Η Γη, πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, ήταν ένα άψυχο, ζεστό και βίαιο μέρος. Δεν είναι ακριβώς ένας κόσμος όπου θα περίμενες να σχηματιστεί η ζωή. Αλλά αυτή ήταν η σκηνή όπου εμφανίστηκαν τα πρώτα αμινοξέα που σχηματίζουν ζωή. Και πώς έγινε αυτό; Σύμφωνα με νέα έρευνα, ένα κομμάτι βράχου που επιπλέει στο διάστημα μπορεί να έχει ακτινοβοληθεί από εκπομπές αστεριών νετρονίων, αλλάζοντας χημικά τα αμινοξέα που έρχονται σε επαφή με αυτό. Αυτός ο βράχος έπληξε στη συνέχεια τη Γη και διοχέτευσε αυτές τις αλλοιωμένες χημικές ουσίες στα απόβλητα της ερήμου, πιθανόν να δημιουργηθεί η αρχή της ζωής στον πλανήτη μας… και αυτή η ζωή ήταν αριστερόχειρας…
Έχουμε ακούσει για αυτήν την πιθανότητα στο παρελθόν: η ζωή στη Γη να σπέρνεται από κάποιο εξωγήινο σώμα, όπως πρόσκρουση κομήτη, μετεωρίτη ή αστεροειδούς. Στην πραγματικότητα, ο κύριος λόγος για την ανάλυση κομητών και αντικειμένων στο Νέφος του Oort (που αιωρούνται γύρω από τις εξωτερικές περιοχές του ηλιακού μας συστήματος) είναι να αναζητήσουμε χημικές ουσίες πριν από τη ζωή και οργανικές ενώσεις όπως τα αμινοξέα. Πράγματι, η ανακάλυψη οργανικών ενώσεων από τον πρόσφατη πτήση Cassini του φεγγαριού του Κρόνου Ο περασμένος μήνας είναι ένα άλλο κομμάτι στο παζλ για την κατανόηση της έκτασης των ζωογόνων χημικών ουσιών σε πλανήτες εκτός της Γης.
Τα αμινοξέα είναι ένας τύπος πρωτεΐνης που βρίσκεται σε όλες τις μορφές ζωής στη Γη, φαίνεται λογικό να αναζητήσουμε την παρουσία αυτών των πρωτεϊνών σε σώματα εκτός του πλανήτη μας, δίνοντάς μας πιθανώς περισσότερες πληροφορίες για το πώς σχηματίστηκε η ζωή και από πού προήλθε η ζωή.
Υπάρχουν δύο μορφές αμινοξέων, ένα αριστερόχειρας και ένα δεξιόχειρας, δίνοντας μια ένδειξη του προσανατολισμού του οξέος. Για να σπαρθεί η ζωή, αυτές οι πρωτεΐνες πρέπει να περιέχουν μόνο μία «χειρότητα» (δηλ. είτε αριστεράήσωστά), δεν είναι καλό να έχουμε μικτή χειραλικότητα.
Στην 235η εθνική συνάντηση της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας, παρουσιάστηκε νέα έρευνα που περιγράφει πώς η υπογραφή αμινοξέων μας μπορεί να προήλθε από το διάστημα. Ο Ronald Breslow, καθηγητής πανεπιστημίου στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, επισημαίνει ότι η συντριπτική πλειοψηφία της ζωής στη Γη έχει μια «αριστερή χειραλικότητα». Και ο λόγος του για αυτό; Το πολωμένο φως που εκπέμπεται από αστέρια νετρονίων πριν από πολλά δισεκατομμύρια χρόνια ακτινοβολούσε βραχώδη σώματα, με ενώσεις αμινοξέων στην επιφάνειά τους, καταστρέφοντας επιλεκτικά τα περισσότερα από τα «δεξιά» οξέα. Αν και αυτή η θεωρία μπορεί να ακούγεται περίεργη, δίνει έναν πιθανό λόγο για την επικράτηση των πρωτεϊνών της αριστερής πλευράς σε αμινοξέα στη Γη.
Ο ακτινοβολημένος μετεωρίτης θα έχει επηρεάσει τη Γη που φέρει αμινοξέα με κυριαρχία της αριστερής χειρομορφίας που έπεσε στην «αρχέγονη σούπα», εξελισσόμενη στις πρώτες μορφές ζωής. Όλη η ζωή όπως την ξέρουμε θα έχει την ίδια χειρομορφία με αυτή τη σούπα της πρεβιοτικής ζωής.
'Αυτοί οι μετεωρίτες έφερναν αυτό που αποκαλώ «σπόρους της χειραλικότητας»[…]Εάν έχετε ένα σύμπαν που ήταν απλώς η κατοπτρική εικόνα αυτού που γνωρίζουμε, τότε στην πραγματικότητα, πιθανώς θα είχε δεξιόχειρα αμινοξέα. Γι' αυτό αστειεύομαι όταν λέω ότι υπάρχει ένας τύπος στην άλλη πλευρά του σύμπαντος με την καρδιά του στη δεξιά πλευρά.» – Ρόναλντ Μπρέσλοου.
Ο Μπρέσλοου και η ομάδα του προσομοίωσαν τα γεγονότα μετά την πρόσκρουση ενός τέτοιου μετεωρίτη στην επιφάνεια. Καθώς τα αμινοξέα από το διάστημα που κυριαρχούσαν στα αριστερά σε συνδυασμό με τα υπάρχοντα αμινοξέα (μεικτής χειρομορφίας) στη Γη, οι θερμοκρασίες που μοιάζουν με την έρημο και μια δόση νερού ενίσχυσαν τις πρωτεΐνες του αριστερού χεριού, δίνοντάς τους κυριαρχία, πυροδοτώντας έτσι τα βασικά δομικά στοιχεία της ζωής. Υποστηρίζει ότι αυτά τα οξέα πιθανότατα μεταφέρθηκαν στη Γη μέσω μετεωρίτη και δεν έχουν αλλοιωθεί χημικά από την ακτινοβολίαεπί τόπου, «…Τα στοιχεία ότι αυτά τα υλικά σχηματίζονται εκεί έξω και μας φέρνουν σε μετεωρίτες είναι συντριπτικά», είπε ο Μπρέσλοου.
Πηγή: Physorg.com