Το Fomalhaut είναι ένα πραγματικά ωραίο μέρος για μελέτη. Το αστέρι με γυμνό μάτι (το λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό Piscis Austrinus) έχει έναν πλανήτη, τον Fomalhaut b, που κάποτε φαινόταν νεκρός αλλά αναστήθηκε ξανά στους επιστημονικούς κύκλους . Είναι το site μιας σφαγής κομήτη . Τώρα γίνεται ισοπαλίαπερισσότεροενδιαφέρον: Οι επιστήμονες πίστευαν εδώ και χρόνια ότι το Fomalhaut είναι διπλό αστέρι, αλλά μια νέα δημοσίευση προτείνει ότι είναι στην πραγματικότητα μια τριάδα.
«Παρατήρησα αυτό το τρίτο αστέρι πριν από μερικά χρόνια όταν σχεδίαζα τις κινήσεις των αστεριών στην περιοχή του Fomalhaut για μια άλλη μελέτη», δήλωσε ο Eric Mamajek, αναπληρωτής καθηγητής φυσικής και αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ. Το τρίτο αστέρι είναι γνωστό ως LP876-10 ή Fomalhaut C.
«Ωστόσο, χρειαζόταν να συλλέξω περισσότερα δεδομένα και να συγκεντρώσω μια ομάδα συν-συγγραφέων με διαφορετικές παρατηρήσεις για να ελέγξω εάν οι ιδιότητες του αστεριού είναι συνεπείς με το να είναι ένα τρίτο μέλος του συστήματος Fomalhaut».
Αυτή η ευκαιρία ήρθε όταν ο Mamajek βρισκόταν στη Χιλή και τυχαία, μιλώντας με τον Todd Henry του Georgia State University, ο οποίος είναι διευθυντής της ερευνητικής κοινοπραξίας για κοντινά αστέρια. Μια φοιτήτρια (που έχει πλέον αποφοιτήσει), η Jennifer Bartlett στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, εργαζόταν σε μια μελέτη πιθανών κοντινών αστέρων για το διδακτορικό της. διατριβή, η οποία περιελάμβανε το αστέρι για το οποίο ο Mamajek ήταν περίεργος.
Οι μακριές υπέρυθρες παρατηρήσεις του Herschel για το Fomalhaut και τον δίσκο του. Πίστωση: ESA
Η ομάδα σχεδίασε τις κινήσεις και τη φασματοσκοπία του αστεριού (για να δει τη θερμοκρασία και την ακτινική του ταχύτητα) και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ταχύτητα και η απόσταση του αστεριού ταίριαζαν με εκείνη του συστήματος Fomalhaut.
Ο LP876-10/Fomalhaut C είναι ένας κόκκινος νάνος που εμφανίζεται σε απόσταση 11 πανσελήνων εκτός από το Fomalhaut στον νυχτερινό ουρανό. Μοιάζει αδιανόητο να πιστεύουμε ότι είναι κοντά, αλλά η ομάδα μας υπενθυμίζει ότι το Fomalhaut είναι πολύ κοντά μας καθώς τα αστέρια πηγαίνουν: 25 έτη φωτός μακριά.
«Το ότι φαίνονται τόσο μακριά θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί η σύνδεση μεταξύ LP 876-10 και Fomalhaut είχε προηγουμένως χαθεί», δήλωσε η ομάδα.
Το χαρτί είναι διαθέσιμο στον προεκτυπωμένο ιστότοπο Arxiv και έχει γίνει δεκτό για δημοσίευση στο Astronomical Journal.
Πηγή: Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ
