Η περιοχή του Υπερ-Ποσειδώνιου έχει γίνει ένας πραγματικός θησαυρός ανακαλύψεων τα τελευταία χρόνια. Από το 2003, οι νάνοι πλανήτες και τα «πλουτοειδή» των Eris, Sedna, Makemake, Quaoar και Orcus παρατηρήθηκαν όλοι πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα. Και ανάμεσα σε όλα αυτά, ανακαλύφθηκε επίσης η Haumea – αυτός ο περίεργος, επιμήκους πλανήτης νάνος που έχει το δικό του σύστημα φεγγαριών.
Εκτός από το ότι είναι το μεγαλύτερο μέλος της ιδιαίτερης οικογένειας του Υπερ-Ποσειδώνια Αντικείμενα (TNOs), η Haumea είναι μοναδική ανάμεσα στους γνωστούς νάνους πλανήτες. Αυτό οφείλεται στην επιμήκυνσή του, μια ασυνήθιστα γρήγορη περιστροφή, δύο γνωστά φεγγάρια, υψηλή πυκνότητα και υψηλή αλβέντο – όλα αυτά κάνουν το Haumea κάτι περίεργο όταν πρόκειται για νάνους πλανήτες.
Ανακάλυψη και ονομασία:
Ενώ τα σώματα που χαρακτηρίζονται ως πλανήτες νάνοι τείνουν να προσελκύουν το μερίδιό τους στη διαμάχη, η διχόνοια σχετικά με τη Haumea ξεκίνησε αμέσως μόλις ανακαλύφθηκε. Στην πραγματικότητα, δύο ομάδες διεκδικούν τα εύσημα για την ανακάλυψή του: ο Mike Brown και η ομάδα του στο Caltech και ο Jose Luis Ortiz Moreno και η ομάδα του από το Instituto de Astrofísica de Andalucía στο Αστεροσκοπείο της Σιέρα Νεβάδα στην Ισπανία.
Ο πρώτος ανακάλυψε την Haumea τον Δεκέμβριο του 2004 από εικόνες που είχαν τραβήξει στις 6 Μαΐου 2004 από το W.M. Παρατηρητήριο Keck . Δημοσίευσαν μια διαδικτυακή περίληψη για την ανακάλυψή τους στις 20 Ιουλίου 2005 και ανακοίνωσαν την ανακάλυψή τους σε ένα συνέδριο τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους. Εν τω μεταξύ, ο Ortiz και η ομάδα του έστειλαν email στο IAU Minor Planet Center της ανακάλυψης της Haumea στις 27 Ιουλίου 2005, υποστηρίζοντας ότι την είχαν βρει σε εικόνες που τραβήχτηκαν από τις 7 έως τις 10 Μαρτίου 2003.
Εικόνα Keck του 2003 EL61 Haumea, με φεγγάρια Hi'iaka και Naumaka. Πίστωση: CalTech/Mike Brown et al.
Η ανακοίνωση της IAU στις 17 Σεπτεμβρίου 2008, ότι η Haumea είχε γίνει αποδεκτή ως πλανήτης νάνος, δεν ανέφερε κάποιον ανακάλυψε. Η τοποθεσία της ανακάλυψης αναφέρθηκε ως το Παρατηρητήριο της Σιέρα Νεβάδα της ισπανικής ομάδας, αλλά το επιλεγμένο όνομα, Haumea, προτάθηκε από την ομάδα του Caltech.
Το όνομα Haumea προέρχεται από τη μυθολογία της Χαβάης και συγκεκριμένα από τη θεά της γονιμότητας που είναι και η θεά ματρόνα του νησιού της Χαβάης όπου βρίσκεται το Παρατηρητήριο W. M. Keck. Ως εκ τούτου, το όνομα δεν ήταν μόνο συνεπές με τις κατευθυντήριες γραμμές της IAU - αυτό το κλασικό Αντικείμενα της ζώνης Kuiper (KBOs) να δοθούν ονόματα μυθολογικών όντων που σχετίζονται με τη δημιουργία – αλλά ήταν επίσης ένας φόρος τιμής στην εγκατάσταση που έκανε την ανακάλυψη.
Η ομάδα του Ortiz είχε προτείνει την 'Ataecina', που πήρε το όνομά της από την αρχαία ιβηρική θεά της Άνοιξης. αλλά δεν πληροί τις απαιτήσεις της IAU αφού δεν είναι θεά της δημιουργίας και ως εκ τούτου απορρίφθηκε. Μέχρι να του δοθεί ένα μόνιμο όνομα, η ομάδα ανακάλυψης του Caltech χρησιμοποιούσε το παρατσούκλι «Santa» μεταξύ τους, επειδή είχαν ανακαλύψει τη Haumea στις 28 Δεκεμβρίου 2004, αμέσως μετά τα Χριστούγεννα.
Επειδή η ισπανική ομάδα είχε καταθέσει την αξίωσή της πρώτα στο Minor Planet Center, η Haumea έλαβε την προσωρινή ονομασία 2003 EL61(με βάση την ημερομηνία της ισπανικής εικόνας ανακάλυψης) στις 29 Ιουλίου 2005.
Μέγεθος, μάζα και τροχιά:
Ο υπολογισμός του μεγέθους, της μάζας και της πυκνότητας του Haumeau είναι κάπως περίπλοκος. Ενώ είναι αρκετά μεγάλο και αρκετά φωτεινό ώστε να μπορεί να μετρηθεί το άλμπεντό του (και επομένως το μέγεθός του), οι υπολογισμοί των διαστάσεών του γίνονται δύσκολοι λόγω της γρήγορης περιστροφής του. Ωστόσο, αρκετοί υπολογισμοί ελλειψοειδούς μοντέλου έχουν διεξαχθεί χρησιμοποιώντας τα τηλεσκόπια Keck, τα Διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer , και το Διαστημικό τηλεσκόπιο Herschel που έχουν δώσει εκτιμήσεις.
Οι πρώτοι υπολογισμοί, που πραγματοποιήθηκαν από τους Brown et al., έδωσαν τις κατά προσέγγιση διαστάσεις 2.000 x 1.500 x 1.000 km. Εν τω μεταξύ, οι μετρήσεις Spitzer του έδωσαν διάμετρο 1050 – 1400 km, ενώ οι επόμενες αναλύσεις καμπύλης φωτός πρότειναν ισοδύναμη κυκλική διάμετρο 1.450 km. Το 2010, μια ανάλυση των μετρήσεων που ελήφθησαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Herschel μαζί με τις παλαιότερες μετρήσεις του τηλεσκοπίου Spitzer απέδωσαν μια νέα εκτίμηση ~1300 km.
Αυτές οι ανεξάρτητες εκτιμήσεις μεγέθους επικαλύπτονται σε μια μέση γεωμετρική μέση διάμετρο περίπου 1.400 km. Στην ουσία, αυτό σημαίνει ότι η Haumea είναι συγκρίσιμη σε διάμετρο με τον Πλούτωνα κατά μήκος του μακρύτερου άξονά του και περίπου το μισό αυτής στους πόλους του. Η μάζα του, εν τω μεταξύ, εκτιμάται ότι είναι περίπου 4,0 × 10είκοσι έναkg – το ένα τρίτο της μάζας του Πλούτωνα και το 1/1400 της μάζας της Γης.
Αυτό καθιστά την Haumea ένα από τα μεγαλύτερα υπερ-Ποσειδώνια αντικείμενα που ανακαλύφθηκαν, μικρότερο από Έρις , Πλούτων , πιθανώς Θα ήθελα , και πιθανώς 2007 OR10 , αλλά μεγαλύτερο από Σέντνα , Quaoar , και Orcus . Σε συνδυασμό με εκτιμήσεις για την πυκνότητά του, το Haumea είναι αρκετά ογκώδες ώστε να έχει επιτευχθεί υδροστατική ισορροπία . Αν και το Haumea φαίνεται να απέχει πολύ από το σφαιρικό, το ελλειψοειδές σχήμα του πιστεύεται ότι προκύπτει από την ταχεία περιστροφή του.
Η Haumea έχει μια τυπική τροχιά για ένα κλασικό KBO, με μια έκκεντρη τροχιά που το παίρνει από 34,952 AU (5,23 δισεκατομμύρια km) στο περιήλιο έως 51,483 AU (7,7 δισεκατομμύρια km) στο αφήλιο. Επίσης, σύμφωνα με άλλα KBO, έχει τροχιακή περίοδο 284 γήινα έτη, τροχιακή κλίση 28° και ολοκληρώνει αστρική περιστροφή κάθε 3,9 ώρες (0,163 γήινες ημέρες).
Σύνθεση:
Όπως το μέγεθός του, η περιστροφή του Haumea και το πλάτος της καμπύλης φωτός του κάνουν την κρίση της σύνθεσής του μάλλον δύσκολη. Εάν η πυκνότητά του ήταν σύμφωνη με τον Πλούτωνα και άλλα KBO (2,0 g/cm³), τότε η ταχεία περιστροφή του θα το είχε επιμηκύνει σε μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι επιτρέπουν οι τρέχουσες εκτιμήσεις. Ως εκ τούτου, η πυκνότητα της Haumea πιστεύεται ότι κυμαίνεται μεταξύ 2,6 – 3,3 g/cm³, η οποία είναι συγκρίσιμη με τη Σελήνη της Γης (επίσης 3,3 g/cm³).
Η πιθανή πυκνότητα του Haumea καλύπτει τις τιμές για τα πυριτικά ορυκτά όπως η ολιβίνη και το πυροξένιο, τα οποία αποτελούν πολλά από τα βραχώδη αντικείμενα του Ηλιακού Συστήματος. Αυτό υποδηλώνει ότι το μεγαλύτερο μέρος της Haumea είναι βράχος καλυμμένος με ένα σχετικά λεπτό στρώμα πάγου. Είναι πιθανό ότι ένας παχύτερος μανδύας πάγου που είναι πιο χαρακτηριστικός των αντικειμένων της ζώνης Kuiper υπήρχε στο παρελθόν, αλλά εκτοξεύτηκε κατά τη διάρκεια της πρόσκρουσης που σχημάτισε την οικογένεια σύγκρουσης Haumean.
Η Haumea είναι τόσο φωτεινή όσο το χιόνι, με υψηλό άλμπεδο που συνάδει με τον κρυστάλλινο πάγο. Η φασματική μοντελοποίηση της επιφάνειας πρότεινε ότι το 66% έως 80% της επιφάνειας του Haumean φαίνεται να είναι καθαρός κρυσταλλικός πάγος νερού, με πιθανή παρουσία υδροκυανίου ή φυλλοπυριτικών αργίλων. Μπορεί επίσης να υπάρχουν ανόργανα κυανιούχα άλατα όπως κυανιούχο κάλιο χαλκού.
ΠΡΟΣ ΤΟ μεγάλη σκούρα κόκκινη περιοχή Στη φωτεινή λευκή επιφάνεια του Haumea, πιθανόν ένα χαρακτηριστικό πρόσκρουσης, έχει επίσης παρατηρηθεί, το οποίο θα μπορούσε να υποδηλώνει μια περιοχή πλούσια σε μέταλλα και οργανικές (πλούσιες σε άνθρακα) ενώσεις - ή πιθανώς υψηλότερη αναλογία κρυσταλλικού πάγου. Έτσι η Haumea μπορεί να έχει μια διάστικτη επιφάνεια παρόμοια με αυτή του Πλούτωνα.
Ταξινόμηση:
Η Haumea έχει ταξινομηθεί ως πλουτοειδής και νάνος πλανήτης που κατοικεί πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα. Αυτή η ταξινόμηση σημαίνει ότι θεωρείται ότι είναι αρκετά ογκώδης ώστε να έχει στρογγυλοποιηθεί από τη δική του βαρύτητα, αλλά να μην έχει καθαρίσει τη γειτονιά του από παρόμοια αντικείμενα.
Αν και το Haumea φαίνεται να απέχει πολύ από το σφαιρικό, το ελλειψοειδές σχήμα του πιστεύεται ότι προκύπτει από την ταχεία περιστροφή του και όχι από την έλλειψη επαρκούς βαρύτητας για να υπερνικήσει τη θλιπτική αντοχή του υλικού του. Η Haumea καταχωρήθηκε αρχικά ως κλασικό αντικείμενο της ζώνης Kuiper το 2006 από το Κέντρο Μικρών Πλανητών, αλλά έκτοτε έχει αναθεωρηθεί.
Φεγγάρια:
Η Haumea έχει δύο γνωστά φεγγάρια, τα οποία έχουν πάρει το όνομά τους από τις κόρες της θεάς της Χαβάης - Hi’iaka και Namaka . Και τα δύο ανακαλύφθηκαν το 2005 από την ομάδα του Μπράουν ενώ διεξήγαγαν παρατηρήσεις της Haumea στο W.M. Παρατηρητήριο Keck. Το Hi'iaka, το οποίο αρχικά είχε το παρατσούκλι 'Rudolph' από την ομάδα του Caltech, ανακαλύφθηκε στις 26 Ιανουαρίου 2005.
Είναι το εξωτερικό και –με διάμετρο περίπου 310 km– το μεγαλύτερο και φωτεινότερο από τα δύο και περιφέρεται γύρω από την Haumea σε μια σχεδόν κυκλική διαδρομή κάθε 49 ημέρες. Οι υπέρυθρες παρατηρήσεις δείχνουν ότι η επιφάνειά του καλύπτεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από καθαρό κρυσταλλικό πάγο νερού. Εξαιτίας αυτού, ο Μπράουν και η ομάδα του έχουν υποθέσει ότι το φεγγάρι είναι ένα θραύσμα της Haumea που έσπασε κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης.
Σύγκριση του Sedna με τους άλλους μεγαλύτερους TNO και με τη Γη (όλα σε κλίμακα). Πίστωση: NASA/Lexicon
Ο Namaka, ο μικρότερος και ο πιο εσωτερικός από τους δύο, ανακαλύφθηκε στις 30 Ιουνίου 2005 και πήρε το παρατσούκλι 'Blitzen'. Είναι το ένα δέκατο της μάζας του Hi‘iaka και περιφέρεται γύρω από την Haumea σε 18 ημέρες σε μια εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά. Και τα δύο φεγγάρια κυκλώνουν την Haumea είναι εξαιρετικά εκκεντρικές τροχιές. Δεν έχουν γίνει ακόμη εκτιμήσεις για τη μάζα τους.
Εξερεύνηση:
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν πραγματοποιηθεί αποστολές στην Haumea και καμία δεν έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος. Ωστόσο, πολλά σενάρια έχουν υπολογιστεί χρησιμοποιώντας υποθετικές ημερομηνίες έναρξης. Για παράδειγμα, εάν εκτοξευόταν ένας ανιχνευτής στις 25 Σεπτεμβρίου 2025, θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μια πτήση με πτήση εντός 14,25 ετών, όταν η Haumea θα απέχει 48,18 AU από τον Ήλιο. Με βάση μια ημερομηνία εκτόξευσης την 1η Νοεμβρίου 2026, την 23η Σεπτεμβρίου 2037 και την 29η Οκτωβρίου 2038, μια αποστολή με πτήση θα χρειαζόταν 16,45 χρόνια για να φτάσει στην Haumea.
Έτσι, εάν το περιβάλλον του προϋπολογισμού παραμείνει σταθερό και οι επιστήμονες αποφασίσουν να θέσουν τις κοντινές παρατηρήσεις της Haumea ως προτεραιότητα, μια πτήση θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί όχι νωρίτερα από τον Δεκέμβριο του 2039. Και με τύχη, μπορεί να μάθουμε περισσότερα για αυτή τη μακρινή και περίεργη μικρή μπάλα βράχος και πάγος που ξεχωρίζει από τους συνομηλίκους του.
Έχουμε πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για Haumea , του χαρακτηριστικά επιφάνειας , ο Ζώνη Cooper , Πλανήτες Νάνοι , και Υπερ-Ποσειδώνια Αντικείμενα εδώ στο Universe Today.
Και εδώ είναι Τι είναι η ζώνη Kuiper , KBOs , και Τι μας δίδαξε η Ζώνη Κάιπερ για το Ηλιακό Σύστημα;
Πηγές: