Οι περισσότεροι από εμάς είναι εξοικειωμένοι με την έννοια της πανσπερμίας – όπου οι ζωντανοί οργανισμοί μπορούν να «σπερθούν» από κρούσεις κομητών ή αστεροειδών – αλλά από πού προέρχεται το ζωογόνο περιεχόμενο; Σύμφωνα με μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Mauricio Reyes-Ruiz από το Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού, μπορεί απλώς να προέρχεται από τη Γη.
Εμπνευσμένη από την ανακάλυψη των βράχων της Σελήνης και του Άρη που βρέθηκαν στη Γη από χτυπήματα μετεωριτών, η ομάδα ξεκίνησε τη μοντελοποίηση σε υπολογιστή για το τι θα μπορούσε να συμβεί εάν κομμάτια της Γης μεταφέρονταν στο Ηλιακό Σύστημα μέσω ενός σεναρίου σύγκρουσης. Η προσομοίωση αφορούσε 10.000 σωματίδια της Γης που κινούνταν σε μια περίοδο 30.000 ετών. Η ποσότητα της ύλης είναι μικροσκοπική σε σύγκριση με τον όγκο του πλανήτη μας και είναι ένα κλείσιμο του ματιού στον κοσμικό χρόνο, αλλά οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι ακραίες μορφές ζωής μπορεί να είναι σε θέση να υπάρχουν τόσο πολύ στο διάστημα.
«Η πιθανότητα σύγκρουσης είναι μεγαλύτερη από ό,τι είχε αναφερθεί προηγουμένως», είπε ο Reyes-Ruiz. «Έχει προταθεί ότι η εκτίναξη στον διαπλανητικό χώρο γήινου υλικού φλοιού, που επιταχύνεται σε μεγάλη πρόσκρουση, μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την ανταλλαγή βιολογικού υλικού μεταξύ της Γης και άλλων σωμάτων του Ηλιακού Συστήματος».
Θα μπορούσαν πραγματικά κομμάτια της Γης να φτάσουν σε άλλους πλανήτες; Σύμφωνα με παλαιότερες θεωρίες, οι πιθανότητες ήταν καλές κάποιοι να φτάσουν στη Σελήνη ή την Αφροδίτη, αλλά η βαρύτητα από τον Ήλιο και τη Γη καθιστά απίθανη την επίτευξη του Άρη. Ωστόσο, οι νέες προσομοιώσεις δείχνουν ότι μια πρόσκρουση στον Άρη - ακόμα και στον Δία - είναι πιθανή με τις σωστές ταχύτητες εκτίναξης. Με τη συμμετοχή ελαφρώς περισσότερων σωματιδίων με πενταπλάσιο ρυθμό κίνησης, τα νέα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα σωματίδια θα μπορούσαν ακόμη και να υπερβούν το Ηλιακό Σύστημα. Παραδόξως, όσο πιο γρήγορα κινούνταν, τόσο μειώνονταν οι πιθανότητές τους να συναντήσουν τη Σελήνη και την Αφροδίτη. Από τα 10.242 που δοκιμάστηκαν, 691 σωματίδια «δραπέτευσαν» εξ ολοκλήρου από το Ηλιακό Σύστημα και έξι προσγειώθηκαν στον ίδιο τον Δία. Είναι αυτό το όραμα του Neil Young να πετάξει τον ασημένιο σπόρο της Μητέρας Φύσης σε ένα νέο σπίτι;
Ο Chris Shepherd του Ινστιτούτου Φυσικής στο Λονδίνο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, μπορεί να συμφωνήσει με αυτό το συμπέρασμα. «Αυτό είναι ένα συναρπαστικό έργο. Η ομάδα έχει σχεδιάσει ένα πραγματικά ενδιαφέρον σενάριο», είπε. Μια πιθανή ζώνη σύγκρουσης είναι η Ευρώπη, το φεγγάρι του Δία, και ενώ η ομάδα δεν προσομοίωσε τον αριθμό των σωματιδίων που θα προσγειωθούν συγκεκριμένα εκεί, πολλοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι περιέχει έναν μεγάλο ωκεανό και επομένως θα μπορούσε να υποστηρίξει ζωή.
Πηγή αρχικής ιστορίας: Δελτίο ειδήσεων του περιοδικού Cosmos. Για περαιτέρω μελέτη: Δυναμική διαφυγής από την εκτίναξη της Γης και η πιθανότητα σύγκρουσής τους με διαφορετικά σώματα του Ηλιακού Συστήματος .