Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Σελήνη έχει νερό στην επιφάνειά της. Οι τροχιοφύλακες έχουν εντοπίσει αποθέσεις πάγου που παραμένουν στις αιώνιες σκιές των πολικών κρατήρων. Και πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι υπάρχει νερό ηλιόλουστα μέρη της Σελήνης , πολύ.
Με τα χρόνια, οι επιστήμονες παρουσίασαν στοιχεία ότι το νερό της Σελήνης προήλθε από κομήτες, από αστεροειδείς, από το εσωτερικό της Σελήνης, ακόμη και από τον Ήλιο.
Αλλά τώρα νέα έρευνα δείχνει το δάχτυλο απευθείας στη Γη ως πηγή μέρους του νερού της Σελήνης.
Η νέα μελέτη έχει τίτλο « Ο γήινος άνεμος ως πιθανή εξωγενής πηγή ενυδάτωσης της σεληνιακής επιφάνειας .» Ο κύριος συγγραφέας είναι ο H.Z. Wang του Πανεπιστημίου Shandong στην Κίνα και η εργασία δημοσιεύεται στο The Astrophysical Journal Letters. Η έρευνα προτείνει ότι σωματίδια από τη Γη μπορούν να σπείρουν τη Σελήνη με νερό.
Το ότι η Σελήνη έχει νερό δεν αποτελεί έκπληξη. Οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει νερό σε όλα τα είδη θέσεων στο διάστημα, αν και το μεγαλύτερο μέρος του είναι πάγος. Η επικρατούσα θεωρία για αυτό το νερό είναι ότι φτάνει σε πλανήτες και φεγγάρια καθώς σχηματίζονται, ίσως παραδοθεί από αστεροειδείς ή κομήτες. Αλλά αυτό το έγγραφο παρουσιάζει στοιχεία ότι μέρος του νερού στην επιφάνεια της Σελήνης προήλθε από τον άνεμο της Γης.
Είναι πιθανό ότι ο ηλιακός άνεμος είναι υπεύθυνος για μέρος των επιφανειακών υδάτων της Σελήνης. Ο σεληνιακός ρεγόλιθος περιέχει πυριτικά άλατα και τα πρωτόνια στον ηλιακό άνεμο μπορούν να μειώσουν το οξυγόνο από αυτά τα πυριτικά. Αυτό το οξυγόνο στη συνέχεια συνδυάζεται εύκολα με το υδρογόνο για να σχηματίσει νερό.
Το πρόβλημα με τον Ήλιο να είναι η μόνη πηγή σεληνιακών επιφανειακών υδάτων είναι η εξάτμιση. Τα μοντέλα υπολογιστών προβλέπουν ότι ένα μεγάλο μέρος του - έως και 50% - θα πρέπει να εξατμιστεί από περιοχές μεγάλου γεωγραφικού πλάτους της σεληνιακής επιφάνειας κατά τη διάρκεια της πανσελήνου. Για τρεις έως πέντε ημέρες κάθε κύκλο, η Σελήνη βρίσκεται στη μαγνητόσφαιρα της Γης, που σημαίνει ότι το νερό θα πρέπει να εξαφανιστεί από την επιφάνεια αφού η μαγνητόσφαιρα της Γης εμποδίζει τον ηλιακό άνεμο να φτάσει στη Σελήνη και να αναπληρώσει το επιφανειακό νερό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Αυτή η εικόνα από τη μελέτη δείχνει τη Σελήνη στη μαγνητόσφαιρα της Γης. Για 3 έως 5 ημέρες κάθε μήνα, η Σελήνη προστατεύεται από τον ηλιακό άνεμο και αντ' αυτού υπόκειται στον άνεμο της Γης. Πίστωση εικόνας: Wang et al, 2021.
Αλλά δεν συμβαίνει αυτό. Αντίθετα, σύμφωνα με δεδομένα από το Moon Mineralogy Mapper του δορυφόρου Chandrayaan-1 της Ινδίας, το νερό δεν εξαφανίζεται κατά την πανσέληνο. Οι συντάκτες της μελέτης λένε ότι ένας «γήινος άνεμος» το αναπληρώνει.
Ο ηλιακός άνεμος και ο άνεμος της Γης είναι διαφορετικοί. Ο ηλιακός άνεμος είναι κυρίως πλάσμα που αποτελείται από πρωτόνια και ηλεκτρόνια που απελευθερώνονται από την ανώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου. Αλλά ο γήινος άνεμος είναι μια ροή ιόντων από τη μαγνητόσφαιρα, όπως μετράται από το αποστολή ΘΕΜΙΣ-ΑΡΤΕΜΙΣ .
Αυτό το σχήμα από τη μελέτη είναι μια επισκόπηση του βορρά (Β) και μια επισκόπηση του νότου (C) των πολικών περιοχών της Σελήνης. Δείχνει δεδομένα από το Moon Mineralogy Mapper του δορυφόρου Chandrayaan-1 που υποδεικνύει την αφθονία OH/H2O. Οι κόκκινες και μαύρες ράβδοι γύρω από το εξωτερικό κάθε εικόνας δείχνουν τη Σελήνη να υπόκειται στον ηλιακό άνεμο και στον άνεμο της Γης. Το μικρό κόκκινο τετράγωνο είναι ο κρατήρας Goldschmidt, ο οποίος έχει μια ανώμαλη αφθονία OH/H2O λόγω της σύνθεσής του. Πίστωση εικόνας: Wang et al, 2021.
της Ιαπωνίας αποστολή Kaguya ανίχνευσε ιόντα υδρογόνου από την εξώσφαιρα του Eath ενσωματωμένα στο έδαφος. Ανίχνευσε επίσης υψηλές συγκεντρώσεις ισοτόπων οξυγόνου που προέρχονται από το στρώμα του όζοντος της Γης και ενσωματώνονται στη σεληνιακή επιφάνεια. Αυτό δείχνει την ιδέα μιας «υδάτινης γέφυρας» από τη Γη στη Σελήνη. Αυτή η γέφυρα είναι ενεργή κατά τις ημέρες του μήνα που η Σελήνη βρίσκεται μέσα στη μαγνητόσφαιρα της Γης και αναπληρώνει το νερό που χάνεται από την εξάτμιση.
Αν και αυτά τα ευρήματα βοηθούν πολύ στην εξήγηση των σεληνιακών επιφανειακών υδάτων, μπορεί να έχουν και ευρύτερη σημασία. Εάν υπάρχει μια γέφυρα μεταξύ της Γης και της Σελήνης που δημιουργεί νερό στη Σελήνη, πού αλλού στο Ηλιακό Σύστημα μπορεί να συμβαίνει αυτό;
Αυτή η εικόνα από τη μελέτη δείχνει δορυφορικά δεδομένα για έναν ολόκληρο μήνα, συμπεριλαμβανομένης της Πανσελήνου. Κατά τη διάρκεια του χρόνου που η Σελήνη είναι έξω από τον Ηλιακό άνεμο και μέσα στη μαγνητόσφαιρα της Γης, τα επιφανειακά ύδατα παρέμειναν. Για μια πιο λεπτομερή εξήγηση αυτού του σχήματος, δείτε τη μελέτη. Πίστωση εικόνας: Wang et al, 2021.
Οι συγγραφείς έχουν προτείνει έναν μηχανισμό για το σεληνιακό νερό που συνυπάρχει με την εξήγηση του ηλιακού ανέμου. Αλλά δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμα. Μελλοντικές μελέτες μπορεί να παρέχουν περαιτέρω στοιχεία ότι υπάρχει μια υδάτινη γέφυρα μεταξύ της Γης και της Σελήνης. Η αποστολή Chang'e 5 της Κίνας επέστρεψε σεληνιακά δείγματα στη Γη τον Δεκέμβριο. Αυτά τα δείγματα θα μπορούσαν να έχουν στοιχεία για την ιδέα της γέφυρας νερού.
Εάν αποδειχθεί σωστό, οι αστρονόμοι θα αρχίσουν αμέσως να αναρωτιούνται (πιθανότατα έχουν ήδη) εάν ένας παρόμοιος μηχανισμός λειτουργεί αλλού, ίσως εδώ στο δικό μας Ηλιακό Σύστημα.
Αυτή η μελέτη επισημαίνει επίσης πόσα περισσότερα πρέπει να μάθουμε για τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των πλανητών, των φεγγαριών τους και των αστεριών τους. Η εξέλιξη του νερού στο δικό μας και σε άλλα ηλιακά συστήματα μπορεί να εξαρτάται από αυτές τις αλληλεπιδράσεις. Αυτή η ερευνητική προσπάθεια θα μπορούσε επίσης να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε την πιθανή κατοικησιμότητα μακρινών εξωπλανητών.
Περισσότερο:
- Δελτίο τύπου: Πρώτη απόδειξη ότι το νερό μπορεί να δημιουργηθεί στη σεληνιακή επιφάνεια από τη μαγνητόσφαιρα της Γης
- Νέα Έρευνα: Ο γήινος άνεμος ως πιθανή εξωγενής πηγή ενυδάτωσης της σεληνιακής επιφάνειας
- Σύμπαν σήμερα: Η σύγκρουση που δημιούργησε τη Σελήνη μπορεί επίσης να έχει φέρει νερό στην Πρώιμη Γη