Ο Έλον Μασκ μοιράζεται μια άποψη του διαστημόπλοιου με εγκατεστημένους τρεις κινητήρες Raptor
Το SpaceX ήταν πολύ απασχολημένο τον τελευταίο καιρό με την ανάπτυξη τουΑστρόπλοιοπρωτότυπα. Με βάση την πρόσφατη δραστηριότητα στις εγκαταστάσεις της στην Μπόκα Τσίκα και τις πρόσφατες εικόνες που έδωσε ο ίδιος ο Μασκ, φαίνεται ότι είναι έτοιμοι να κάνουν το μεγαλύτερο άλμα μέχρι τώρα. Χθες, στις 14 Οκτ , ο Μασκ ανακοίνωσε ότι το όγδοο πρωτότυπο τουΑστρόπλοιο(SN8) έχει λάβει τους τρεις κινητήρες Raptor που θα χρησιμοποιήσει για να κάνει τα προγραμματισμένα 15,25 km (50.000 πόδια).
Η προσθήκη των τριών κινητήρων Raptor έγινε αφού το SN8 υποβλήθηκε σε τρεις γύρους δοκιμή κρυογονικής απόδειξης Την προηγούμενη εβδομάδα. Το πρώτο ήταν επιτυχές σύμφωνα με τις παραμέτρους της δοκιμής, αλλά όπως Ο Μασκ ανέφερε στο twitter , μια μικρή διαρροή «άνοιξε κοντά στις βάσεις του κινητήρα, πιθανή λόγω διαφορικής συρρίκνωσης». Αφού επηρέασαν τις επισκευές, έλαβε χώρα ένας δεύτερος και τρίτος γύρος τις επόμενες ημέρες.
Ομοίως, η εταιρεία το δοκίμασε Δεξαμενή δοκιμής SN7.1 σε αποτυχία το βράδυ της 23ης Σεπτεμβρίουrd, το οποίο ήρθε μετά από δύο επιτυχημένες δοκιμές hop με τα πρωτότυπα SN5 και SN6 – και τα δύο πέταξαν στα 150 μέτρα (~500 πόδια) και προσγειώθηκαν με ασφάλεια. Την Κυριακή, μετά την αφαίρεση των Thrust Rams από κάτω από την άτρακτο του SN8, εγκαταστάθηκαν τρεις κινητήρες Raptor (μοντέλα SN 39).
Θα είναι λιγότερο ευρύχωρο με την προσθήκη 3 κινητήρων πυραύλων κενού pic.twitter.com/pKtDFdiZYC
— Έλον Μασκ (@elonmusk) 14 Οκτωβρίου 2020
Με αυτούς τους κινητήρες τώρα ενσωματωμένους, είναι ξεκάθαρο ότι η SpaceX προετοιμάζεται για την πρώτη δοκιμή Static Fire όπου θα ενεργοποιούνται πολλαπλοί κινητήρες ταυτόχρονα. Στο πλαίσιο της προετοιμασίας γι' αυτό, τα πληρώματα εδάφους θα εκτελέσουν μια εκτεταμένη σειρά δοκιμών με το SN8, το οποίο θα αποτελείται από δοκιμές τροφοδοσίας καυσίμου, δοκιμή εκκίνησης περιστροφής και δοκιμές προκαυστήρα.
Μόλις ολοκληρωθεί η δοκιμή Static Fire, η ομάδα εδάφους θα εξετάσει τα δεδομένα για να καθορίσει την απόδοση των κινητήρων και των σχετικών συστημάτων. Θα ακολουθήσει η ενσωμάτωση του κώνου της μύτης, ο οποίος επί του παρόντος έχει προσαρτημένες τις αεροδυναμικές του επιφάνειες (τα μπροστινά πτερύγια ή τα καναντέρ) – παρόμοιο με τον τρόπο που η άτρακτος δέχθηκε τα δύο μεγάλα πτερύγια που συνδέονται στις πλευρές του.
Επιτόπου πλάνα που τραβήχτηκε από τη Mary McConnaughey της NASA Spaceflight (γνωστός και ως. @BocaChicaGal ) έδειξε τοΑστρόπλοιοΟ μύτης παίρνει τα πτερύγια του και στη συνέχεια μεταφέρεται στον ανεμοφράκτη της εγκατάστασης (βίντεο παρακάτω). Μόλις στοιβαχτεί και συνδυαστεί ολόκληρη η άτρακτος, αναμένεται μια δεύτερη δοκιμή στατικής πυρκαγιάς – μόνο αυτή τη φορά, το προωθητικό θα διατηρηθεί στο Header Tank μέσα στον ρινικό κώνο.
Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το SN8 θα προσπαθήσει να κάνει το υψηλότερο τεστ hop μέχρι σήμερα. Μέχρι στιγμής, το υψηλότερο υψόμετρο που επιτεύχθηκε από ένα πρωτότυπο ήταν 150 μέτρα (~500 πόδια), το οποίο επιτεύχθηκε για πρώτη φορά από τονStarship Hopper, ακολουθούμενο από το SN5 και το SN6. Η δοκιμή hop ~15,25 km θα περιλαμβάνει επίσης έναν ελιγμό 'bellyflop' που θα δοκιμάσει τοτου αστροπλοίουαεροδυναμικές επιφάνειες.
Αυτός ο ελιγμός θα ξεκινήσει μόλις το SN8 φτάσει στο μέγιστο ύψος του και αρχίσει να κατεβαίνει, οπότε η ομάδα εδάφους θα κόψει τους κινητήρες και θα γείρει την άτρακτο του πρωτότυπου προς το έδαφος. Στη συνέχεια, το SN8 θα βασιστεί στα πτερύγια ελιγμών του για να ελέγξει την κάθοδό του και οι κινητήρες του θα ανάψουν ξανά το τελευταίο δευτερόλεπτο, ώστε να μπορεί να τραβήξει και να ακουμπήσει με ασφάλεια.
Εν τω μεταξύ, το πρωτότυπο SN9 βρίσκεται αυτή τη στιγμή μέσα στο Mid Bay στη Boca Chica, ενώ οι προετοιμασίες βρίσκονται σε εξέλιξη για να στοιβάξουν το SN10 στον απέναντι κόλπο. Το SN11 ετοιμάζεται επίσης για εργασίες στοίβαξης και έχουν εμφανιστεί τμήματα που φτάνουν στην εγκατάσταση που αναμένεται να χρησιμοποιηθούν για τη διαμόρφωση των πρωτοτύπων SN12, SN13 και SN14 (βίντεο παρακάτω).
Πίσω τον Αύγουστο, Μασκ ανέβασε στο Twitter ότι ο νεότερος κινητήρας SN40 Raptor δοκιμάζεται στις εγκαταστάσεις δοκιμών της εταιρείας στο McGregor του Τέξας. Επιπλέον, οι εργασίες έχουν σχεδόν ολοκληρωθεί στις εγκαταστάσεις του High Bay όπου ηSuper Heavyθα στοιβάζονται – τμήματα του οποίου έχουν επίσης δει γύρω από την Μπόκα Τσίκα. Όλα αυτά συμβαδίζουν με την πολιτική της SpaceX για ταχεία δημιουργία πρωτοτύπων και δοκιμές μέχρι αποτυχίας, η οποία απαιτεί να υπάρχουν εφεδρικά πρωτότυπα.
Παραμένει ασαφές πότε θα πραγματοποιηθεί αυτή η δοκιμή hop σε μεγάλο υψόμετρο, αλλά ο Μασκ έχει δηλώσει πολλές φορές τον περασμένο μήνα ότι θα γίνει σύντομα. Ο Μασκ είπε επίσης ότι ελπίζει να πραγματοποιήσει μια τροχιακή πτήση με ένα από τα πρωτότυπά του το επόμενο έτος, το οποίο θα είναι το τελευταίο εμπόδιο πριν γίνουν οι εμπορικές εκτοξεύσεις στο διάστημα με το όχημα.
Περαιτέρω ανάγνωση: Τεσλαράτι , Διαστημική πτήση της NASA