Οι έρευνες για εξωπλανήτες κλίνουν προς την πιθανότητα ότι το ηλιακό μας σύστημα είναι… φυσιολογικό
Μία από τις ανείπωτες προειδοποιήσεις των περισσότερων αποστολών ανακάλυψης εξωπλανητών είναι ότι λειτουργούν μόνο για λίγα χρόνια. Ένα τόσο σύντομο παράθυρο παρατήρησης σημαίνει ότι υπάρχουν πλανήτες με μεγαλύτερες περιόδους τροχιάς, συνήθως πιο μακριά από το αστέρι, που αυτές οι έρευνες θα έλειπαν εντελώς. Γνωρίζοντας ότι αυτό θα ήταν πρόβλημα, μια ομάδα αστρονόμων διοργάνωσε την California Legacy Survey πριν από τρεις δεκαετίες για να οθόνη όσο το δυνατόν περισσότερα αστέρια για όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο. Πρόσφατα κυκλοφόρησαν τα πρώτα τους αποτελέσματα, τα οποία δείχνουν ηλιακά συστήματα που μοιάζουν εκπληκτικά με τα δικά μας.
Η έρευνα, με επικεφαλής τώρα μια ομάδα στο Caltech, και επικεφαλής Δρ Andrew Howard , έχει παρατηρήσει 719 αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο όσο πιο συχνά γίνεται για να πιάσει τυχόν υποψήφιους εξωπλανήτες. Βρήκαν 177 πλανήτες συνολικά, συμπεριλαμβανομένων 14 νέων. Με μέγεθος από 3 έως 6000 φορές τη μάζα της Γης, ωθούν τα όρια ανίχνευσης για τα επίγεια τηλεσκόπια στο Κεκ και Γλείψιμο παρατηρητήρια που χρησιμοποιήθηκαν ως μέρος της έρευνας. Μικρότεροι πλανήτες θα ήταν αδύνατο να εντοπιστούν με την τρέχουσα τεχνολογία του τηλεσκοπίου.
Γραφικό που δείχνει πού βρίσκονται οι γιγάντιοι πλανήτες σε σχέση με το αστέρι τους.
Πίστωση: California Legacy Survey / T. Pyle (Caltech / IPAC)
Οι μεγαλύτεροι πλανήτες ήταν πιο εύκολο να βρεθούν και επίσης ταιριάζουν σε ένα μοτίβο παρόμοιο με αυτό του ηλιακού μας συστήματος. Οι γιγάντιοι πλανήτες, όσοι έχουν το μέγεθος του Δία ή του Κρόνου, φαίνεται να συγκεντρώνονται μεταξύ 1 και 10 ΠΡΟΣ ΤΟ . Αυτές οι αποστάσεις πετούν μπροστά σε πολλές πρώιμες ανακαλύψεις εξωπλανητών, όπου καυτές Δίες εμφανίζονταν με συνέπεια στα δεδομένα. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες ήταν προκατειλημμένες για να βρουν μεγάλους πλανήτες κοντά στο αστέρι, καθώς αυτές οι συνθήκες θα ήταν πιο εύκολο να εντοπιστούν χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της ακτινικής ταχύτητας στην οποία βασίστηκαν πολλές πρώιμες έρευνες.
Το εάν μεγαλύτεροι πλανήτες είναι σταθερά παρόντες ή όχι πέραν των 10 AU, καθώς ο Ποσειδώνας και ο Ουρανός βρίσκονται στο δικό μας σύστημα, εξακολουθεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Ένας πλανήτης παρόμοιος με τον Κρόνο, ο οποίος στις 9 AU περιφέρεται γύρω από τον ήλιο περίπου κάθε 29 χρόνια, βρίσκεται στο όριο ακόμη και του ορίου ανίχνευσης της τρέχουσας έρευνας. Οτιδήποτε πιο μακριά με μεγαλύτερη τροχιακή περίοδο μπορεί να μην ήταν καν ανιχνεύσιμο στα 30 χρόνια δεδομένων που συνέλεξε η έρευνα.
Οδικός χάρτης τηλεσκοπίων που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση των μετρήσεων ακτινικής ταχύτητας των εξωπλανητών.
Πίστωση: Caltech
Ωστόσο, αυτά τα 30 χρόνια είναι απλώς ένα ορόσημο, καθώς η έρευνα σκοπεύει να συνεχίσει τη συλλογή δεδομένων για το άμεσο μέλλον. Ακόμα καλύτερα, λαμβάνει μια τεχνολογική αναβάθμιση που θα του επιτρέψει να ανιχνεύει μικρότερους πλανήτες από ποτέ. Το 2022, το Keck Planet Finder αναμένεται να εγκατασταθεί, κάτι που θα επιτρέψει στο διάσημο παρατηρητήριο να ανιχνεύσει πλανήτες στο μέγεθος της Γης. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα χρειαστούν άλλα 30 χρόνια για να βρει η ομάδα του Caltech μερικά ενδιαφέροντα νέα σημεία δεδομένων.
Μάθε περισσότερα:
Caltech - Βρέθηκαν γιγάντιοι πλανήτες στα αστρικά προάστια
arXiv - The California Legacy Survey I. Κατάλογος 177 πλανητών από παρακολούθηση ακριβείας ακτινικής ταχύτητας 719 κοντινών αστεριών για τρεις δεκαετίες
arXiv - The California Legacy Survey II. Εμφάνιση γιγάντων πλανητών πέρα από τη γραμμή του πάγου
Παρατηρητήριο Keck - Η 30ετής Αστρική Έρευνα καταστρέφει τα μυστήρια των γιγάντιων πλανητών του Γαλαξία
UCR - Το έργο φωτίζει τα μέρη που κατοικούν γιγάντιοι εξωπλανήτες
Εικόνα μολύβδου:
Στην έρευνα χρησιμοποιήθηκαν τρία διαφορετικά τηλεσκόπια. Από αριστερά προς τα δεξιά – το τηλεσκόπιο Shane (Lick), το Automated Planet Finder (Lick) και το W. M. Keck Observatory.
Συντελεστής: Laurie Hatch (Lick Observatory) / Rick Peterson (W. M. Keck Observatory)