Πείτε το συννεφιασμένο με μικρή πιθανότητα για κεφτεδάκια. Ο εξωγήινος κόσμος Kepler-7b — α πολύ αντανακλαστικό κόσμο σε μεγάλα τηλεσκόπια — έχει σύννεφα στην ανώτερη ατμόσφαιρά του. Και οι επιστήμονες μπόρεσαν πραγματικά να χαρτογραφήσουν αυτά, παρά τη μεγάλη απόσταση του πλανήτη από τη Γη (τουλάχιστον 1.000 έτη φωτός μακριά).
Είναι η πρώτη φορά που επιστήμονες μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν σύννεφα σε έναν κόσμο εκτός του ηλιακού συστήματος. Εάν μπορούμε να δούμε σύννεφα, τότε μπορούμε να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε ποιο θα είναι το κλίμα ενός πλανήτη, καθιστώντας αυτό ένα σημαντικό ορόσημο για την κατανόηση των συνθηκών σε άλλους κόσμους.
«Το Kepler-7b αντανακλά πολύ περισσότερο φως από τους περισσότερους γιγάντιους πλανήτες που έχουμε βρει, τους οποίους αποδίδουμε στα σύννεφα στην ανώτερη ατμόσφαιρα», δήλωσε ο Thomas Barclay, επιστήμονας Kepler στο Ερευνητικό Κέντρο Ames της NASA. «Σε αντίθεση με αυτά στη Γη, τα μοτίβα των νεφών σε αυτόν τον πλανήτη δεν φαίνεται να αλλάζουν πολύ με την πάροδο του χρόνου – έχει ένα εξαιρετικά σταθερό κλίμα».
Απεικόνιση του διαστημικού σκάφους Kepler (NASA/αποστολή Kepler/Wendy Stenzel)
Δείτε πώς το κατάφεραν οι επιστήμονες:
- Προκαταρκτικές παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler -το οποίο σχεδιάστηκε για να κυνηγά πλανήτες μέχρι να αποτύχει ένας δεύτερος τροχός αντίδρασης νωρίτερα αυτό το έτος — βρέθηκαν «φάσεις που μοιάζουν με τη σελήνη» στο Kepler-7b. Αυτά έδειχναν ένα φωτεινό σημείο στο δυτικό ημισφαίριο.
- Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA μέτρησε τη θερμοκρασία του Kepler-7b χρησιμοποιώντας υπέρυθρο φως, υπολογίζοντάς την μεταξύ 1.500 και 1.800 βαθμούς Φαρενάιτ (815 και 982 βαθμοί Κελσίου).
- Κάτι συνέβαινε ξεκάθαρα, καθώς ο πλανήτης είναι εξαιρετικά κοντά στο αστέρι του. μόλις 0,06 αποστάσεις Γης-Ήλιου μακριά. Η θερμοκρασία ήταν πολύ δροσερή. Κατάλαβαν ότι το φως αντανακλάται από τις κορυφές των νεφών στη δυτική πλευρά του πλανήτη.
Ένα άλλο ωραίο γεγονός - το Kepler-7b, όπως ο Κρόνος, θα επέπλεε αν το έβαζαν σε μια αρκετά μεγάλη μπανιέρα με νερό!
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερες λεπτομέρειες στο τεχνικό έγγραφο online εδώ. Η μελέτη, της οποίας ηγήθηκε το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, έγινε αποδεκτή στο Astrophysical Journal, αλλά δεν έχει δημοσιευθεί ακόμη.
Πηγή: NASA
