Η κατασκευή συνεχίζεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σήμερα, όταν το πλήρωμα του STS-116 βγήκε έξω στον πρώτο του διαστημικό περίπατο για να προσαρτήσει το τμήμα δοκών P5. Ο Bob Curbeam και ο Christer Fuglesang έκαναν το περπάτημα στο διάστημα, ενώ η Joan Higginbotham και η Sunita Williams δούλεψαν τον βραχίονα ρομπότ για να βοηθήσουν την κατασκευή. Δύο ακόμη διαστημικοί περίπατοι προγραμματίζονται κατά τη διάρκεια του STS-116 για την αναδιαμόρφωση και την ανακατανομή της ενέργειας που παράγεται από τις ηλιακές συστοιχίες.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός αναπτύχθηκε την Τρίτη όταν το πλήρωμα STS-116 εγκατέστησε το ολοκληρωμένο τμήμα ζευκτών P5. Το P5 επικολλήθηκε στις 5:45 μ.μ. EST.
Οι εργασίες κατασκευής εκτελέστηκαν από τους διαστημικούς περιπατητές του STS-116 Bob Curbeam και Christer Fuglesang και τους χειριστές ρομπότ βραχίονα Joan Higginbotham και Sunita Williams. Η προσάρτηση του διαχωριστικού τμήματος P5 στο P4 θέτει τη βάση για την προσθήκη του P6 και του συνόλου των ηλιακών συστοιχιών του.
Δύο ακόμη διαστημικοί περίπατοι έχουν προγραμματιστεί κατά τη διάρκεια της παραμονής του STS-116 για την αναδιαμόρφωση και την ανακατανομή της ενέργειας που παράγεται από τις ηλιακές συστοιχίες του σταθμού. Οι διαστημικοί περίπατοι έχουν οριστεί για την Πέμπτη και το Σάββατο.
Η εγκατάσταση του P5 δεν είναι η μόνη αλλαγή που έχει υποστεί ο σταθμός από τότε που το Διαστημικό Λεωφορείο Discovery έδεσε τη Δευτέρα. Ο Ουίλιαμς, ο οποίος έφτασε στον σταθμό με την αποστολή STS-116, αντικατέστησε τον αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Τόμας Ράιτερ στο πλήρωμα της Expedition 14 τα μεσάνυχτα της Τρίτης.
Η Williams θα παραμείνει μέλος της Expedition 14 έως ότου ο διοικητής Michael Lopez-Alegria και ο Flight Engineer Mikhail Tyurin ανακουφιστούν από την Expedition 15 τον Μάρτιο του 2007. Η Williams θα ολοκληρώσει τον υπόλοιπο χρόνο της εξάμηνης περιοδείας της στο σταθμό ως μέλος της Expedition 15.
Ο Ράιτερ θα ολοκληρώσει τη διαμονή του στο σταθμό όταν φύγει με το STS-116 την επόμενη εβδομάδα. Έφτασε στο σταθμό τον Ιούλιο με την αποστολή STS-121 για να δώσει στον σταθμό το πρώτο του τριμελές πλήρωμα από τον Μάιο του 2003. Ήταν μέλος της Expedition 13 έως ότου η Expedition 14 ξεκίνησε την περιοδεία της υπηρεσίας τον Σεπτέμβριο.
Η εναλλαγή του πληρώματος έγινε επίσημη όταν τα ειδικά κατασκευασμένα σκάφη τους ανταλλάχθηκαν στο διαστημόπλοιο Soyuz που ήταν ελλιμενισμένο στο σταθμό.
Επίσης, τα πληρώματα Expedition 14 και STS-116 θα πραγματοποιήσουν μια εβδομάδα κοινών επιχειρήσεων. Εκτός από τους διαστημικούς περιπάτους, θα μεταφέρουν φορτίο μεταξύ των οχημάτων. Το Discovery και το πλήρωμά του έχουν προγραμματιστεί να παραμείνουν στο σταθμό μέχρι τις 18 Δεκεμβρίου.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων της NASA
