Παρακολουθήστε το παραπάνω βίντεο μέχρι τα δύο λεπτά (και όχι μόνο) και εγγυόμαστε ένα λαμπρό ξεκίνημα για την Παρασκευή σας. “Enter Sandman” όντως, Metallica. Κοιτάξτε πέρα από τις φλόγες και την ώθηση, ωστόσο, και θα δείτε μια δοκιμή αλεξίπτωτου σε δράση που θα μπορούσε να βοηθήσει το διαστημόπλοιο να προσγειωθεί με ασφάλεια στον Άρη μια μέρα.
Αυτή είναι μια αχρονολόγητη δοκιμή 'έλκηθρου πυραύλων' του Υπερηχητικός επιβραδυντής χαμηλής πυκνότητας , μια τεχνολογία που στοχεύει να είναι ένας πιο προηγμένος τρόπος για να φέρει διαστημόπλοια στον Άρη εκτός από τα αλεξίπτωτα Viking της δεκαετίας του 1970 που χρησιμοποιήθηκαν τόσο αργά όσο και η αποστολή Curiosity.
Και οι υπερηχητικές δοκιμές πτήσης αυτής της τεχνολογίας θα πραγματοποιηθούν φέτος και του χρόνου, σύμφωνα με τη NASA. Η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε διαστημόπλοια ήδη από το 2018, πρόσθεσε ο οργανισμός.
«Η NASA επιδιώκει να χρησιμοποιήσει την ατμοσφαιρική αντίσταση ως λύση, εξοικονομώντας κινητήρες πυραύλων και καύσιμα για τελικούς ελιγμούς και διαδικασίες προσγείωσης», αναφέρει η υπηρεσία στην ιστοσελίδα του έργου. «Οι βαρύτερες πλανητικές προσγειώσεις του αύριο, ωστόσο, θα απαιτούν πολύ μεγαλύτερες συσκευές έλξης από όλες που χρησιμοποιούνται τώρα για να τους επιβραδύνουν - και αυτές οι συσκευές έλξης επόμενης γενιάς θα πρέπει να αναπτυχθούν σε υψηλότερες υπερηχητικές ταχύτητες για ασφαλή προσγείωση οχήματος, πληρώματος και φορτίου .»
«Μια από τις δοκιμές στο έργο μου LDSD, που συνδυάζει την έκδοση του Πολεμικού Ναυτικού ενός ελικοπτέρου Blackhawk, ένα γιγάντιο αλεξίπτωτο 110 ποδιών, 3000 λίβρες σχοινί, μια πολύ μεγάλη τροχαλία, τέσσερις πυραύλους και μια σιδηροδρομική γραμμή στην έρημο. Η δοκιμή αποκάλυψε επιτυχώς ένα σχεδιαστικό ελάττωμα στο αλεξίπτωτο προτού πετάξουμε ένα παρόμοιο σε ένα πολύ πιο ακριβό τεστ — για αυτό ακριβώς ήταν αυτό το τεστ», έγραψε ο συνεργάτης Mark Adler (ένας συνεργάτης στο Jet Propulsion Laboratory που ήταν διευθυντής αποστολής για το ρόβερ Spirit) στο Google Plus .
Ως μέρος αυτού του έργου, η NASA δοκιμάζει τρεις συσκευές. Το πρώτο είναι ένα τεράστιο αλεξίπτωτο (30,5 μέτρα ή 100 πόδια) που θα αναπτυχθεί όταν το διαστημικό σκάφος είναι περίπου 1,5 έως 2 φορές την ταχύτητα του ήχου για να το επιβραδύνει.
Το ρόβερ Curiosity της NASA κατευθύνεται για επιτυχή προσγείωση στις 6 Αυγούστου κάτω από το αλεξίπτωτό του. Φωτογραφία που τραβήχτηκε από το Επιστημονικό Πείραμα Απεικόνισης Υψηλής Ανάλυσης του Mars Reconnaissance Orbiter της NASA (HiRISE). Πίστωση: NASA/JPL-Caltech/Univ. της Αριζόνα
Σε μεγαλύτερες ταχύτητες, η NASA σχεδιάζει επίσης φουσκωτούς αεροδυναμικούς επιβραδυντές, τους οποίους περιγράφει ως «πολύ μεγάλα, ανθεκτικά δοχεία πίεσης που μοιάζουν με μπαλόνια». Αυτές οι συσκευές δοκιμάζονται σε δύο εκδόσεις: έξι μέτρων και οκτώ μέτρων (19,7 πόδια και 26,2 πόδια). Έχουν σχεδιαστεί για να πετούν γύρω από το διαστημόπλοιο για να το επιβραδύνουν από 3,5 φορές την ταχύτητα του ήχου σε τουλάχιστον διπλάσια ταχύτητα του ήχου, αν όχι χαμηλότερη.
«Και οι τρεις συσκευές θα είναι οι μεγαλύτερες στο είδος τους που έχουν πετάξει ποτέ με ταχύτητες πολλές φορές μεγαλύτερες από την ταχύτητα του ήχου», δήλωσε η NASA.
Το έργο είναι μια αποστολή επίδειξης τεχνολογίας της NASA με επικεφαλής το Jet Propulsion Laboratory. Αυτή η δοκιμή και άλλες παρόμοιες διεξήχθησαν στον Σταθμό Αεροπορικών Όπλων του Ναυτικού των ΗΠΑ στη Λίμνη China, στην Καλιφόρνια. Περισσότερα βίντεο και πληροφορίες είναι διαθέσιμο στην ιστοσελίδα του LDSD .
Τεράστιο καπέλο για να @marsroverdriver για την επισήμανση αυτού στον λογαριασμό του στο Twitter χθες (Πέμπτη).