Εάν ένας μετεωρίτης χτυπήσει τον σταθμό ή ξέσπασε ξαφνικά μια πυρκαγιά, θα θέλατε να λύσουν το πρόβλημα κάποιοι άνθρωποι με αρκετά γρήγορη σκέψη. Ευτυχώς, ο Chris Cassidy - πρώην Navy SEAL - είναι καθ' οδόν για τον σταθμό σε μόλις δύο εβδομάδες ως μέρος του Αποστολή 35/36 .
Η εκπαίδευση SEAL είναι ίσως το πιο δυναμικό στρατιωτικό πρόγραμμα στον κόσμο. Ακόμη και ένα μια γρήγορη ματιά στις εξετάσεις των υποψηφίων πρέπει να περάσει μας κάνει να νιώθουμε εξαντλημένοι. Πρέπει να κατακτήσετε μια σειρά από δεξιότητες που κυμαίνονται από την κατεδάφιση έως την πλοήγηση και, φυσικά, τη γρήγορη κολύμβηση. Υπάρχει κάτι που ονομάζεται «καταδύσεις μάχης», το οποίο υποτίθεται ότι ελέγχει πόσο καλά αυτοί οι άνθρωποι του Ναυτικού «αποδίδουν σε αγχωτικά και συχνά άβολα περιβάλλοντα».
Και μην ξεχνάτε την «εβδομάδα της κόλασης». Οι υποψήφιοι κοιμούνται μόνο τέσσερις ώρες σε 5,5 ημέρες. Διανύουν 200 μίλια τρέξιμο μέσω της φυσικής προπόνησης για 20 ώρες την ημέρα. (Όχι, αυτοί οι αριθμοί δεν είναι τυπογραφικά λάθη. Είναι πραγματικό.)
Ο Κάσιντι — ο οποίος, παρεμπιπτόντως, πέρασε εκείνη την εξαντλητική εκπαίδευση των SEAL με την πρώτη προσπάθεια χωρίς να πληγωθεί ή να τρελαθεί — είπεΣύμπαν σήμερατην περασμένη εβδομάδα σχετικά με το τι θα έκανε αν αντιμετώπιζε μια έκτακτη ανάγκη στο διάστημα.
Νομίζω ότι μόνο η εκπαίδευση που πήρα στο πεδίο, η εκπαίδευση στην αρχή της καριέρας μου στο Ναυτικό και κατά τη διάρκεια της θητείας μου αστροναύτης θα συνδυαστούν όλα μαζί. Αυτό που ξέρω από τη μάχη στο Ναυτικό, υπάρχει ένα είδος ηρεμίας που επικρατεί στους ανθρώπους που είναι καλά εκπαιδευμένοι και ξέρουν τι να κάνουν. Η μυϊκή μνήμη ενεργοποιείται και μόλις τελειώσει το πράγμα συνειδητοποιήσετε τι περάσατε.
Νομίζω ότι κάπως έτσι θα ανταποκριθούμε εγώ ως άτομο και εμείς ως πλήρωμα σε οποιοδήποτε δυναμικό γεγονός σαν αυτό. Απλώς επεξεργαστείτε τις διαδικασίες που έχουμε εκπαιδευτεί, κάντε το μέρος ασφαλές αν μπορούμε και αν δεν μπορούμε, έχουμε εκπαιδευτεί να εκκενώνουμε. Και όλες οι διαδικασίες μας φτάνουν σε αυτό το σημείο.
Ο Cassidy αστειεύτηκε περαιτέρω ότι μερικά από τα χιούμορ που χρησιμοποιούν οι SEAL μπορεί να μην είναι κατάλληλα στον πιο πρόσφατο τίτλο εργασίας του. πρώην διοικητής της SEAL και του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού Expedition 1 Ουίλιαμ Σέπερντ είπε κάποτε στον Κάσιντι ότι μπορεί να «διωχτεί από μια συνάντηση της NASA» αν χρησιμοποιούσε λίγη από τη γλώσσα.
Πιο σοβαρά, όμως, ο Κάσιντι είπε ότι ανυπομονεί ιδιαίτερα να κάνει πειράματα μέτρησης οστικής μάζας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Δεδομένου ότι αυτή η έρευνα έχει εφαρμογές για ανθρώπους στη Γη (ιδιαίτερα εκείνους που αντιμετωπίζουν οστεοπόρωση , είπε ότι είναι μια επίδειξη του πώς οι διαστημικές πτήσεις μπορούν να βοηθήσουν στην περαιτέρω εργασία της υγείας στο έδαφος.
Ο απώτερος στόχος του; «Να κληθείς πίσω [στο σταθμό] για δεύτερη φορά». Ας ελπίσουμε ότι θα τα καταφέρει.
Ο Cassidy και οι συνεργάτες του Pavel Vinogradov και Alexander Misurkin έχουν προγραμματιστεί να εκτοξευθούν από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν στις 29 Μαρτίου. Ακολουθεί μια ματιά στην τελική εκπαίδευση που έλαβε το πλήρωμα στο Gagarin Cosmonaut Training Center στο Star City της Ρωσίας:
