Το πλοίο ανεφοδιασμού Progress 50 έφτασε τώρα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, λίγες ώρες μετά την εκτόξευση από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 9:41 π.μ. EST, (14:40 UTC) σήμερα (11 Φεβρουαρίου 2013) και χρειάστηκε μόνο ένα ταξίδι τεσσάρων τροχιών για το ραντεβού με τον ISS, ελλιμενισμός στις 3:34 μ.μ. EST (20:35 UTC) ).
«Το Progress 50 μόλις προσδέθηκε στον Διαστημικό μας Σταθμό!» Ο αστροναύτης Κρις Χάντφιλντ έγραψε στο Twitter ( @Cmdr_Hadfield ) «Ήμουν ακριβώς στην καταπακτή, έκανε έναν γρήγορο θόρυβο ολίσθησης και μετά ένα γερό γδούπο. Επιτυχία!'
Αυτή είναι η τρίτη επιτυχημένη εκτέλεση του νέου, τροποποιημένου προφίλ εκτόξευσης και ελλιμενισμού για τα πλοία Russion Progress και η επιτυχία του ανοίγει τον δρόμο για την πρώτη του χρήση σε επανδρωμένη αποστολή – πιθανώς ήδη από τον Μάρτιο του 2013 για το Soyuz TMA-08, δήλωσε η Roscosmos. μέσω Facebook . Ο Ρώσος κοσμοναύτης Gennady Padalka φέρεται να είπε ότι είναι όνειρο κάθε κοσμοναύτη να έχει μόνο μια πτήση 6 ωρών στο στενό Σογιούζ.
Παρακολουθήστε το βίντεο εκκίνησης και σύνδεσης παρακάτω:
Κανονικά, τα πλοία εφοδιασμού Progress -και οι επανδρωμένες κάψουλες Soyuz- εκτοξεύονται σε τροχιές που απαιτούν περίπου δύο ημέρες, ή 34 τροχιές, για να φτάσουν στο ISS. Η νέα ταχεία τροχιά έχει τον πύραυλο να εκτοξεύεται λίγο μετά το πέρασμα του ISS από πάνω — σήμερα, ο διαστημικός σταθμός απείχε μόλις 1.400 χιλιόμετρα (870 μίλια) από το σημείο εκτόξευσης τη στιγμή της απογείωσης. Στη συνέχεια, πρόσθετες βολές των κινητήρων Progress νωρίς στην αποστολή του επιταχύνουν τον χρόνο που απαιτείται για ένα ρωσικό όχημα να φτάσει στο συγκρότημα.
Αυτό δίνει επίσης στο πλήρωμα του ISS την ευκαιρία να δει πραγματικά την εκτόξευση από την τροχιά. Σήμερα, ο σχολιαστής της NASA-TV Kyle Herring είπε ότι ο διοικητής του ISS Kevin Ford ανέφερε ότι μπόρεσε να δει τον πρώτο διαχωρισμό σταδίου, ο οποίος συνέβη περίπου δύο λεπτά μετά την εκτόξευση. Η Χέρινγκ είπε ότι οι κάμερες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ήταν στραμμένες για να προσπαθήσουν να παρακολουθήσουν την εκτόξευση. Θα προσθέσουμε οποιεσδήποτε εικόνες εδώ, εάν οι κάμερες μπορούσαν να καταγράψουν οτιδήποτε.
Το Progress 50 μεταφέρει 2,9 τόνους προμηθειών και εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένων 800 κιλών προωθητικού διαστημικού σταθμού, 50 κιλών οξυγόνου και αέρα, 420 κιλών (926 λίβρες) νερού και 1.360 κιλών (3.000 λίβρες) ανταλλακτικά, επιστημονικά εργαλεία και άλλο ξηρό φορτίο. Αυτήν τη στιγμή, αυτό το Progress έχει προγραμματιστεί να παραμείνει αγκυροβολημένο στο ISS μέχρι τα τέλη Απριλίου. Το προηγούμενο φορτηγό πλοίο Progress αποδέσμευσε από τη μονάδα Pirs του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού στις 13:15 GMT το Σάββατο 9 Φεβρουαρίου και εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, καίγοντας κατά την επανείσοδο.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Διευθυντής Προγράμματος Διαστημικού Σταθμού της NASA Mike Suffradini είπε ότι οι εταίροι του διαστημικού σταθμού συμφώνησαν προσωρινά να δοκιμάσουν μια γρήγορη τροχιά με επανδρωμένη αποστολή «τουλάχιστον μία ή δύο φορές για να δείξουμε ότι έχουμε την ικανότητα σε περίπτωση που χρειαστεί να φτάσουμε ISS γρήγορα για οποιονδήποτε λόγο.'
Πρόσθεσε ότι η απόφαση να πετάξουμε με αυτόν τον τρόπο μακροπρόθεσμα δεν έχει ακόμη καθοριστεί.
Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί.