Ετσι ώστε «ισχυρό» σήμα από εξωγήινους όλοι ήταν τόσο ενθουσιασμένοι για αυτήν την εβδομάδα; Αποδείχθηκε, ότι μάλλον ήταν κάτι από τη Γη, ίσως ένας δορυφόρος που περνούσε από πάνω ή άλλο αντικείμενο «χερσαία προέλευση», κατέληξαν οι Ρώσοι ερευνητές.
Ναι. Dang.
«Αυτό υποστηρίζει την αρχική μας υπόθεση ότι το σήμα έγινε από ανθρώπινη νοημοσύνη, όχι από εξωγήινη νοημοσύνη», δήλωσε ο Doug Vakoch, Πρόεδρος της METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence), μιας ομάδας που κάνει παρατηρήσεις παρακολούθησης του αστρικού συστήματος HD 164595, όπου η το σήμα θεωρήθηκε ότι ίσως, ίσως προέρχεται.
Όταν κυκλοφόρησαν τα νέα για το πιθανό σήμα εξωγήινων, οι επιστήμονες του SETI έσπευσαν να μετριάσουν τον ενθουσιασμό με μετρημένο σκεπτικισμό, λέγοντας τις περισσότερες φορές, ότι αυτά τα σήματα καταλήγουν να είναι «φυσικά ραδιομεταβατικά» (αστρική έκλαμψη, ενεργός γαλαξιακός πυρήνας, μικροφακισμός φόντου πηγή κ.λπ.) ή παρεμβολή επίγειου χαρακτήρα (διερχόμενος δορυφόρος ή α ΦΟΥΡΝΟΣ ΜΙΚΡΟΚΥΜΑΤΩΝ, για παράδειγμα.)
Ωστόσο, ο κόσμος ήταν ενθουσιασμένος και η είδηση έγινε viral. Τρελό viral.
«Δεδομένου ότι δεν είμαι ξένος στο πώς τα μέσα μαζικής ενημέρωσης μπορούν να διαφημίζουν ιστορίες SETI, μπορώ να συμπονώ αυτούς που βρίσκονται στο επίκεντρο της τελευταίας σκόνης», είπε ο αστρονόμος και ερευνητής του SETI Jason Wright από το Penn State University. «Είναι κατανοητό ότι πολλά καταστήματα περιεχομένου, που αναζητούν τίτλους «clickbait», θα περιέγραφαν αυτή τη συγκεκριμένη ιστορία με τον πιο ενδιαφέροντα, συναρπαστικό τρόπο, και μόλις συμβεί αυτό ένας «πόλεμος προσφορών» διαφημιστικής εκστρατείας μπορεί να κάνει την ιστορία να ξεφύγει από τον έλεγχο».
Αλλά είναι όλα σχετικά με το clickbait; Δεδομένου ότι είμαι μέρος των μέσων ενημέρωσης (και ομολογουμένως ήμουν στην αρχή πολύ ενθουσιασμένος με αυτή την ιστορία), θα ήθελα να σκεφτώ ότι ο ενθουσιασμός και οι ιογενείς τάσεις των ειδήσεων σχετικά με πιθανά σήματα εξωγήινων λένε περισσότερα για τη θερμή ελπίδα της ανθρωπότητας ότι δεν είμαστε μόνος στο σύμπαν, αντί για το ποιος μπορεί να έχει τις περισσότερες προβολές σελίδας.
Και ξέρω ότι οι ερευνητές που αφιερώνουν τη σταδιοδρομία τους στην αναζήτηση εξωγήινων σημάτων και πλανητών που μοιάζουν με τη Γη δεν το κάνουν για να συνεχίσουν να μας λένε να μην ενθουσιαζόμαστε. Επίσης, ελπίζουν σε αυτή την ευκαιρία, αυτή την πολύ μακρινή πιθανότητα, ότι έχουμε παρέα στο μεγάλο και υπέροχο Σύμπαν μας.
«Δεν μπορείς να είσαι πάντα κυνικός», είπε ο ανώτερος αστρονόμος του SETI, Σεθ Σοστάκ. «Αν ένα σήμα φαίνεται πολλά υποσχόμενο, θα το ελέγξουμε».
Και αυτό είναι το θέμα, λένε οι ερευνητές. Παίρνουν τέτοια σήματα όλη την ώρα.
«Αυτό είναι το πράγμα που κάνουν συνέχεια οι ερευνητές του SETI, επειδή από τη φύση της αναζήτησης, τα πειράματα ραδιοφώνου SETI συναντούν συνεχώς ισχυρά σήματα», είπε ο Βακόχ μέσω email. «Στο τέλος της ημέρας, πρέπει να επιβεβαιωθεί ότι προέρχονται από μακρινές τοποθεσίες στο διάστημα και αν δεν μπορούμε, πρέπει να τις θεωρήσουμε ψευδείς. Το ασυνήθιστο χαρακτηριστικό του HD 164595 είναι ότι αυτή η διαδικασία ελέγχου ακολουθείται από τα μέσα.
Και ενώ οι επιστήμονες εξεπλάγησαν (και ίσως ενοχλήθηκαν) με την προσοχή που έλαβαν οι ειδήσεις για το «σήμα εξωγήινων» αυτή την εβδομάδα, υπάρχει ένα θετικό στοιχείο.
«Το ασήμι που ζει εδώ είναι ότι όσοι διαβάζουν προσεκτικά τις πιο υπεύθυνες ιστορίες θα μάθουν πολλά για το πώς λειτουργεί το SETI», είπε ο Ράιτ στο Universe Today, «ότι οι ερευνητές του SETI επικοινωνίας βλέπουν «μεμονωμένα» σήματα όλη την ώρα τόσο από αστρονομικά όσο και από επίγεια. πηγές, εκτός ίσως από το περιστασιακό όργανο σφάλμα. Οι αναζητήσεις που χρησιμοποιούν συστοιχίες (όπως το ATA) έχουν έναν αυτόματο έλεγχο έναντι πολλών από αυτές, αλλά σε κάθε περίπτωση κανείς δεν θα κάνει την καμπάνια μέχρι να επαναληφθεί αρκετά σήμα ώστε ένα ανεξάρτητο τηλεσκόπιο και όργανο να το ανιχνεύσει και η έξυπνη προέλευσή του να είναι ξεκάθαρη. ”
«Το κοινό έχει μια εσωτερική άποψη για τη συνήθη διαδικασία παρακολούθησης ενδιαφέροντων υποψηφίων του SETI», είπε ο Vakoch. «Αυτό βοηθά το κοινό να κατανοήσει την τυπική διαδικασία του SETI: βρίσκουμε ενδιαφέροντα σήματα και μετά βλέπουμε αν μπορούμε να τα επαληθεύσουμε. Αν όχι, προχωράμε».
Οι Vakoch και Wright είπαν ότι η διαδικασία επιβεβαίωσης, ωστόσο, περιλαμβάνει πολλά βήματα και δεν είναι πάντα εύκολη ή γρήγορη η παρακολούθηση. Έτσι, τις περισσότερες φορές, ο προσδιορισμός της πηγής του σήματος απαιτεί χρόνο.
«Σε αντίθεση με τις ταινίες του Χόλιγουντ, όπου λαμβάνετε ένα γρήγορο «ναι ή όχι» σχετικά με ένα πιθανό σήμα από εξωγήινους», εξήγησε ο Vakoch, «η πραγματική διαδικασία επιβεβαίωσης του SETI παίρνει κάποιο χρόνο. Είναι εύκολο να σκεφτούμε ότι το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να τηλεφωνήσουμε με έναν αστρονόμο σε άλλη τοποθεσία και είμαστε έτοιμοι. Αλλά ακόμη και όταν οι συνάδελφοι σε άλλες εγκαταστάσεις είναι πρόθυμοι να παρατηρήσουν, μπορεί να αντιμετωπίσουν τεχνικούς περιορισμούς».
Η Συστοιχία Τηλεσκοπίων Άλεν (ATA). Πίστωση: Seth Shostak / Ινστιτούτο SETI
Οι τυπικές ραδιοφωνικές αναζητήσεις SETI αναζητούν σήματα στενής ζώνης και τα περισσότερα παρατηρητήρια δεν είναι ρυθμισμένα για να ανιχνεύουν τέτοια σήματα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Και παρόλο που τα ραδιοπαρατηρητήρια μπορούν να κάνουν παρατηρήσεις ακόμα και όταν έχει συννεφιά, μπορεί να υπάρχουν άλλοι τύποι τοπικών παρεμβολών σε ορισμένες ραδιοσυχνότητες.
«Αν χρειαστεί να παρακολουθήσετε σε πραγματικό χρόνο ένα πολλά υποσχόμενο σήμα SETI, μπορεί να αντιμετωπίσετε σημαντικά εμπόδια για μια έτοιμη επιβεβαίωση – ακόμα κι αν το σήμα είναι πραγματικά εκεί», είπε ο Vakoch.
Ένα άλλο πλεονέκτημα της πρόσφατης προσοχής των μέσων ενημέρωσης είναι ότι οι ερευνητές του SETI μπορούν να ενημερώσουν όλους ότι δεν λαμβάνουν πολλή χρηματοδότηση για αυτόν τον τύπο έρευνας και η αναζήτηση θα μπορούσε πραγματικά να χρησιμοποιήσει πολύ περισσότερα μάτια και αυτιά στο Σύμπαν, όπως έγραψε η Τζιλ Τάρταρ:
Re: HD 164595 – ποιος ξέρει; Ένα τηλεσκόπιο δεν είναι αρκετό και μια συστοιχία είναι καλύτερη.
- Jill Tarter (@jilltarter) 30 Αυγούστου 2016
«Είναι ακόμη πιο προφανές ότι πρέπει να αναπαράγουμε αυτά τα καινοτόμα οπτικά συστήματα SETI ξανά και ξανά», είπε ο Vakoch, «έτσι μπορούμε να έχουμε ένα παγκόσμιο δίκτυο παρατηρητηρίων μέτριου μεγέθους έτοιμο για παρακολούθηση των πολλά υποσχόμενων σημάτων SETI. Η ανάπτυξη ενός τέτοιου δικτύου είναι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες της METI International ως οργανισμός».
( Μπορείτε να υποστηρίξετε το SETI εδώ και μάθετε περισσότερα για METI και οπτικό SETI εδώ. )
Ο Ράιτ είπε ότι ενώ το ενδιαφέρον του κοινού για το SETI είναι μεγάλο, μερικές φορές τα μέσα ενημέρωσης (ή το πλήθος των καπέλων από αλουμινόχαρτο ή οι θεωρητικοί συνωμοσίας) μπορούν να ανατρέψουν τα πράγματα δυσανάλογα.
«Αυτό μπορεί να δυσκολέψει οποιονδήποτε κάνει SETI να μιλήσει για τη δουλειά του, επειδή οποιαδήποτε αναφορά σε σήματα «περίεργου» ή «υποψηφίου» έχει τη δυνατότητα να εισέλθει σε αυτόν τον θάλαμο ηχούς», είπε.
Το οποίο μπορεί να γίνει viral.
Αλλά αν κάποιος ανησυχεί ότι οι ερευνητές του SETI κρατούν μυστικά ή δεν λένε ολόκληρη την ιστορία, μπορώ προσωπικά να εγγυηθώ ότι κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, απολύτως κάθε ερευνητής του SETI με τον οποίο επικοινώνησα απάντησε σε όλες μου τις ερωτήσεις πολύ έγκαιρα (και παρείχε ακόμη περισσότερες πληροφορίες από μένα περίμενε) και άλλοι ερευνητές επικοινώνησαν μαζί μου, ζητώντας να μπορέσουν να εξηγήσουν το σήμα και τη διαδικασία του τρόπου λειτουργίας του SETI.
«Τίποτα δεν θα μας έκανε πιο ενθουσιασμένους από το να το επαληθεύσουμε» είπε ο Bill Diamond, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της SETI, «Αλλά πρέπει να το παρατηρήσουμε και να δούμε τα δεδομένα».
Περαιτέρω ανάγνωση:
Η είδηση του TASS για το σήμα
«Ας είμαστε προσεκτικοί για αυτό το σήμα SETI» του Franck Marchis
«Όχι, σχεδόν σίγουρα δεν εντοπίσαμε σήμα εξωγήινων από ένα κοντινό αστέρι» του Phil Plait
Το SETI είναι αισιόδοξο αλλά και σκεπτικιστικό ότι οι Ρώσοι βρήκαν εξωγήινους από τον Dean Takahashi
«Αυτό το σήμα εξωγήινων; Observations Are Coming Up Empty» της Nadia Drake