Απορία και τρόμος. Κάθε φορά που παρακολουθώ τα βίντεο της κάμερας dashcam της βολίδας του Τσελιάμπινσκ, μου προκαλεί ρίγη. Πριν από ένα χρόνο, σήμερα, 15 Φεβρουαρίου 2013, οι καλοί πολίτες του Τσελιάμπινσκ της Ρωσίας και των γύρω πόλεων βίωσαν συλλογικά αυτά τα δύο ισχυρά συναισθήματα καθώς είδαν τη μεγαλύτερη πτώση μετεωρίτη σε περισσότερα από 100 χρόνια.
Απίστευτη συλλογή από βίντεο κάμερας ταμπλό και κάμερας ασφαλείας της βολίδας
Η πτώση του Τσελιάμπινσκ, η μεγαλύτερη πτώση μετεωρίτη από τότε Εκδήλωση Tunguska το 1908, εξερράγη με 20-30 φορές τη δύναμη της ατομικής βόμβας πάνω από τη Χιροσίμα σε υψόμετρο μόλις 14,5 μιλίων (23 km). Πριν εκραγεί σε χιλιάδες μετεωρίτες και σκόνη κυρίως σε μέγεθος χαλικιού, εκτιμάται ότι ο εισερχόμενος μετεωροειδής ήταν περίπου 66 πόδια (20 μέτρα) από άκρη σε άκρη, τόσο ψηλό όσο ένα πενταόροφο κτίριο. Το ωστικό κύμα από την έκρηξη έσπασε τα παράθυρα πάνω-κάτω στην πόλη, τραυματίζοντας σχεδόν 1.500 ανθρώπους.
Η ατμοσφαιρική πίεση τριβής στον μετεωροειδή του Τσελιάμπινσκ τον έκανε να εκραγεί σε κομμάτια και να στείλει ένα ωστικό κύμα σε όλη τη γη από κάτω. Στη φωτογραφία είναι μια επιλογή από τυπικούς μικρούς μετεωρίτες του Τσελιάμπινσκ που καλύπτονται από σύντηξη που ανακτήθηκαν λίγο μετά την πτώση. Η πένα των ΗΠΑ έχει διάμετρο 9 χιλιοστά. Πίστωση: Bob King
Για τους κοντινούς παρατηρητές φάνηκε για λίγο πιο φωτεινό από τον ήλιο. Ερευνητής μετεωριτών της NASA Peter Jenniskens διεξήγαγε μια έρευνα στο Διαδίκτυο με αυτόπτες μάρτυρες και διαπίστωσε ότι ο πόνος στα μάτια και η προσωρινή τύφλωση ήταν τα πιο κοινά παράπονα από εκείνους που κοίταζαν απευθείας τη βολίδα. 20 άτομα ανέφεραν επίσης εγκαύματα από τον ήλιο, συμπεριλαμβανομένου ενός ατόμου που κάηκε τόσο πολύ που το δέρμα του ξεφλούδισε:
Χάρτης που δείχνει την τροχιά της κύριας βολίδας με κίτρινο χρώμα (και δύο επιπλέον εκρήξεις επάνω αριστερά). Το ροζ οβάλ, που ονομάζεται strewnfield, είναι όπου βρέθηκε η πυκνότερη συγκέντρωση μετεωριτών. Κάντε κλικ για να δείτε επιπλέον χάρτες. Credit: Svend Buhl and K. Wimmer
«Υπολογίσαμε πόσο υπεριώδες φως κατέβηκε και πιστεύουμε ότι είναι δυνατό», είπε ο Jenniskens. Ίσως παραδόξως, το μεγαλύτερο μέρος της μάζας του μετεωροειδούς - περίπου το 76% - κάηκε και μετατράπηκε σε σκόνη κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα. Υπολογίζεται ότι μόνο το 0,05% του αρχικού μετεωροειδούς ή 9.000 έως 13.000 λίβρες μετεωριτών έπεσαν στο έδαφος.
Κανένα βίντεο που έχω δει δεν αποτυπώνει καλύτερα τόσο την έκρηξη της βολίδας όσο και την εξασφάλιση σύγχυσης και χάους καλύτερα από αυτό.
Το μεγαλύτερο θραύσμα, που ζυγίζει 1.442 λίβρες. (654 κιλά), τρύπασε στον πάγο της λίμνης Chebarkul. Οι δύτες το σήκωσαν από το βυθό στις 16 Οκτωβρίου πέρυσι και το έσκασε στην ξηρά, όπου επιστήμονες και ενθουσιασμένοι θεατές παρακολούθησαν καθώς ο τεράστιος διαστημικός βράχος ανυψώθηκε σε μια κλίμακα και αμέσως έσπασε σε τρία κομμάτια. Λίγες στιγμές αργότερα η ίδια η ζυγαριά έσπασε από το βάρος.
Η τρύπα πλάτους 26 ποδιών (8 μέτρων) τρυπήθηκε στον πάγο της λίμνης Chebarkul από το μεγαλύτερο θραύσμα του μετεωρίτη Τσελιάμπινσκ. Πραγματοποίηση: Eduard Kalinin
Υπήρχαν πολλοί μετεωρίτες για να κυκλοφορήσουν, καθώς οι ντόπιοι εντόπισαν χιλιάδες θραύσματα αναζητώντας τρύπες στο χιόνι από το χαλάζι των διαστημικών βράχων. Δουλεύοντας με χέρια και μυστρί, έσκαψαν κυρίως μικρούς, στρογγυλεμένους βράχους καλυμμένους με φρέσκο μαύρο κρούστα σύντηξης, ένα στρώμα βράχου πάχους 1-2 mm, μαυρισμένο και λιωμένο βράχο από τη θέρμανση τριβής από την ατμόσφαιρα. Σύμφωνα με την Καταχώρηση Βάσης Δεδομένων Μετεωρητικού Δελτίου , η συνολική μάζα των μετεωριτών που έχουν ανακτηθεί μέχρι σήμερα ανέρχεται σε 1.000 κιλά (2.204 λίβρες) με τους ντόπιους να βρίσκουν περισσότερο από το ήμισυ αυτού του συνόλου.
Κινούμενη εικόνα της τροχιάς του μετεωροειδούς Chelyabinsk μέσω Ferrin και Zuluaga. Meteoroid είναι το όνομα που δόθηκε σε έναν μετεωρίτη ενώ εξακολουθεί να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον ήλιο πριν εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης.
Χάρη στον άνευ προηγουμένου αριθμό παρατηρήσεων της βολίδας που καταγράφηκαν από κάμερες, κάμερες ασφαλείας και μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων, οι αστρονόμοι κατάφεραν να προσδιορίσουν μια τροχιά για Αν και εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες αβεβαιότητες, το αντικείμενο είναι (ήταν) μέλος της οικογένειας των αστεροειδών του Απόλλωνα, με το όνομα 1862 Ο Απόλλωνας, ανακαλύφθηκε το 1932. Ο Απόλλωνας διασχίζει την τροχιά της Γης σε μια βάση ρουτίνας όταν είναι πιο κοντά στον ήλιο. Το πιο πρόσφατο πέρασμα του Τσελιάμπινκ ήταν φυσικά το τελευταίο του.
Οι μετεωρίτες του Τσελιάμπινσκ λένε την ιστορία μιας προηγούμενης πρόσκρουσης με έναν άλλο αστεροειδή πριν από 4,452 δισεκατομμύρια χρόνια. Πολλά δείγματα είναι ανοιχτόλευκα με μικρούς χόνδρους τυπικούς χονδρίτες LL5. Μια πιο προσεκτική ματιά δείχνει λεπτές, σκοτεινές φλέβες κραδασμού από λιωμένο γυαλί. Άλλα θραύσματα είναι φτιαγμένα από καθαρό κρουστικό τήγμα, πέτρωμα κρουστικό-θερμασμένο, λιωμένο και μαυρισμένο από κρούση. Πίστωση: Bob King
Το Τσελιάμπινσκ ανήκει σε μια κατηγορία μετεωριτών που ονομάζονται συνηθισμένοι χονδρίτες, μια ευρεία κατηγορία που περιλαμβάνει τους περισσότερους πετρώδεις τύπους μετεωριτών. Οι χονδρίτες σχηματίστηκαν από σκόνη και μέταλλα που στροβιλίζονται γύρω από τον νεογέννητο ήλιο πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Αργότερα χρησίμευσαν ως δομικά στοιχεία για τους πλανήτες, τους αστεροειδείς και τους κομήτες που κατοικούν στο ηλιακό μας σύστημα. Οι χονδρίτες υποδιαιρούνται περαιτέρω σε πολλές κατηγορίες. Το Τσελιάμπινσκ ανήκει στη σπάνια κατηγορία LL5 — ένας πετρώδης μετεωρίτης χαμηλής περιεκτικότητας σε σίδηρο, χαμηλό μέταλλο που αποτελείται από πυριτικά υλικά όπως ολιβίνη και πλαγιόκλαση μαζί με μικρές ποσότητες μετάλλου σιδήρου-νικελίου.
Οι περισσότεροι από τους μετεωρίτες του Τσελιάμπινσκ θρυμματίστηκαν και έσπασαν κατά τη διάρκεια της έκρηξης / έκρηξης κραδασμών, αποκαλύπτοντας θραύση, μέταλλο και φλέβες κρούσης στο εσωτερικό τους. Πίστωση: Bob King
Μια λεπτή φέτα κρουστικής μπρέτσιας του Chelyabinsk. Ροές κάποτε λιωμένων πετρωμάτων (πιο χλωμό γκρι) περιβάλλουν νησίδες από λιγότερο αλλοιωμένο υλικό. Ένα μικρό οζίδιο νικελίου από σίδηρο φαίνεται κάτω αριστερά. Πίστωση: Bob King
Μια πιο προσεκτική ματιά στους μετεωρίτες του Τσελιάμπινσκ αποκαλύπτει μια συναρπαστική ιστορία αρχαίας πρόσκρουσης. Αξιοσημείωτο είναι ότι οι σπόροι της ατμοσφαιρικής καταστροφής του μετεωροειδούς σπάρθηκαν 115 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος όταν το ur-Chelyabinsk χτυπήθηκε από έναν άλλο αστεροειδή, που υπέστη ένα ισχυρό σοκ που θερμάνθηκε, κατακερματίστηκε και έλιωσε εν μέρει το εσωτερικό του. Κοιτάξτε μέσα σε ένα δείγμα και τα σημάδια είναι παντού – ροές λιωμένου βράχου, φλέβες αράχνης από λιωμένα πυριτικά και περίεργες, γυαλιστερές διασπάσεις που ονομάζονται «slickensides» όπου οι μετεωρίτες έσπασαν κατά μήκος προϋπαρχόντων επιπέδων κατάγματος.
Slickensides σε ένα θραύσμα μετεωρίτη του Chelyabinsk όπου το θραύσμα έσπασε κατά μήκος ενός προϋπάρχοντος επιπέδου κατάγματος. Πίστωση: Bob King
Ο Jenniskens υπολόγισε ότι το αντικείμενο μπορεί να προήλθε από το Οικογένεια Φλώρα αστεροειδών τύπου S ή πετρών στη ζώνη μεταξύ Άρη και Δία. Κατά κάποιο τρόπο το Τσελιάμπινσκ κράτησε μαζί μετά την πρόσκρουση μέχρι σχεδόν τη στιγμή που συνάντησε τη μοίρα του με την ατμόσφαιρα της Γης. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο και στο Πανεπιστήμιο Waseda στην Ιαπωνία ανακάλυψαν ότι ο μετεωρίτης είχε εκτεθεί σε κοσμικές ακτίνες μόνο για ένα ασυνήθιστα σύντομο χρονικό διάστημα για ένα μέλος της Flora – μόλις 1,2 εκατομμύρια χρόνια. Οι τυπικές εκθέσεις είναι πολύ μεγαλύτερες και δείχνουν ότι ο μητρικός αστεροειδής του Τσελιάμπινσκ διαλύθηκε μόλις πρόσφατα. Ο Jenniskens εικάζει ότι ήταν πιθανόν μέρος ενός χαλαρά δεμένου αστεροειδούς στοίβας ερειπίων που μπορεί να έχει διαλυθεί κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης στενής συνάντησης με τη Γη τα τελευταία 1,2 εκατομμύρια χρόνια. Ο υπόλοιπος σωρός των ερειπίων μπορεί να εξακολουθεί να βρίσκεται σε τροχιά σχετικά κοντά ως μέρος του μεγαλύτερου πληθυσμού των αστεροειδών κοντά στη Γη.
Ρουχίδια λιωμένου βράχου περιστοιχίζουν τον κρούστα σύντηξης λιωμένου βράχου σε αυτόν τον μικρό μετεωρίτη του Τσελιάμπινσκ. Πίστωση: Bob King
Ευτυχώς το Τσελιάμπινσκ έφτασε προ-σπασμένο. Αν ήταν σταθερός διαμέσου και πέρα, περισσότερος από τον αρχικό αστεροειδή θα μπορούσε να είχε επιζήσει από την πύρινη κάθοδό του και να προκαλούσε ακόμα μεγαλύτερο όλεθρο στον απόηχο του.
Είμαστε τυχεροί που το Τσελιάμπινσκ περιέχει μια φανταστική ποικιλία χαρακτηριστικώνκαιότι έχουμε τόσα πολλά κομμάτια για μελέτη. Έρευνες έχουν βρει περίπου 500 αστεροειδείς κοντά στη Γη. Αναμφίβολα ορισμένα αποτελούν μέρος του μητρικού σώματος του Τσελιάμπινσκ και μπορεί να κοσμήσουν τον ουρανό μας σε κάποια μελλοντική ημερομηνία. Ό,τι κι αν συμβεί, η 15η Φεβρουαρίου 2013 θα γίνει ένα πολύ δυνατό «κάλεσμα αφύπνισης» για το είδος μας να εφαρμόσει περισσότερα προγράμματα κυνηγιού αστεροειδών τόσο στο διάστημα όσο και στο έδαφος. Απολαύστε μερικές ακόμα φωτογραφίες αυτού του απίστευτου δώρου από το διάστημα:
Αυτός ο «μύτης» ή «σφαίρα» του Τσελιάμπινσκ ζυγίζει μόλις 0,35 γραμμάρια. Εμφανίζει μια όμορφη βελτιωμένη μορφή από την πτήση του μέσα στην ατμόσφαιρα. Πίστωση: Bob King
Ελέγξτε την υφή της φυσαλίδας σε αυτό. Θερμαινόμενο από την τριβή με τον αέρα, αυτό το θραύσμα δείχνει φυσαλιδώδη κρούστα από αέρια που διαφεύγουν. Πίστωση: Bob King
Φέτα του Τσελιάμπινσκ που δείχνει ήπιες σοκαρισμένες περιοχές (ανοιχτό καφέ) κομμένες από πυκνές σκούρες φλέβες από υλικό που έχει σκοτεινιαστεί από κραδασμούς. Πίστωση: Bob King
Μερικά άτομα του Τσελιάμπινσκ παρουσιάζουν ενδιαφέρουσες παραλλαγές στο χρώμα που δεν έχουν καμία σχέση με τη σκουριά. Πιστεύεται ότι ποικίλες ποσότητες οξυγόνου που διατίθενται στους βράχους που επιταχύνονται κατά τη διάσπαση του μετεωρίτη δημιούργησαν τον καφέ-κόκκινο χρωματισμό σε ορισμένες κρούστες σύντηξης. Πίστωση: Bob King
Έφυλαξα το πιο περίεργο για το τέλος – ένας μικρότερος μετεωρίτης του Τσελιάμπινσκ φαίνεται να έχει ακολουθήσει αρκετά πίσω από τον μεγαλύτερο ώστε οι λιωμένοι κρούστες σύντηξης τους να τους έχουν συγκολλήσει μεταξύ τους. Μόνο η εικασία μου. Πίστωση: Bob King