Η αποστολή του Hayabusa2 δεν έχει τελειώσει. Έχει έναν νέο στόχο για επίσκεψη αστεροειδή: 1998 KY26
Σε μια αναμενόμενη κίνηση, η Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) ανακοίνωσε επέκταση της αποστολής για το διαστημόπλοιό της Hayabusa2. Το Hayabusa2 θα σταλεί σε ραντεβού με άλλον αστεροειδή σε λίγα χρόνια.
Στόχος είναι 1998 ΚΥ26 , ένα αντικείμενο κοντά στη Γη (NEO) μικρότερη από ένα χιλιόμετρο σε διάμετρο. Αλλά θα χρειαστεί λίγος χρόνος και κάποιοι ελιγμοί γύρω από άλλα αντικείμενα στο Ηλιακό Σύστημα για να επιτευχθεί ο στόχος του. Η JAXA λέει ότι το διαστημόπλοιο θα φτάσει στον αστεροειδή τον Ιούλιο του 2031.
Το διαστημόπλοιο Hayabusa2 της Ιαπωνίας ολοκλήρωσε την κύρια αποστολή του τον περασμένο Ιούλιο. Μετά τη συλλογή ενός δείγματος επιφάνειας από τον αστεροειδή Ryugu τον Φεβρουάριο του 2019, το διαστημόπλοιο πήγε για άλλη γεύση. Τον Ιούλιο του 2019 έγινε το πρώτο διαστημικό σκάφος που συνέλεξε ένα παρθένο δείγμα υποεπιφανείας από έναν αστεροειδή, όταν συνέλεξε υλικό από μια τρύπα που εκτόξευσε στην επιφάνεια του Ryugu με το κρουστικό του εκρηκτικό.
Αυτή ήταν μια κορυφαία στιγμή και η JAXA το γιόρτασε ανεβάζοντας αυτό το βίντεο στο Twitter.
Αυτό είναι ένα κινούμενο σχέδιο ταχύτητας 10x που τραβήχτηκε με την κάμερα μικρής οθόνης (CAM-H) κατά τη διάρκεια του 2ου touchdown. Το CAM-H εγκαταστάθηκε με δημόσια δωρεά — σας ευχαριστώ όλους! Χρόνος εικόνας: 2019/7/11 10:03:54 ~ 10:11:44 JST, σε υψόμετρα 8,5m ~ 150m. (? JAXA) https://t.co/ZrzegHABYU pic.twitter.com/owtaDxZx0m
- [email προστατεύεται] (@ haya2e_jaxa) 26 Ιουλίου 2019
Οι επιστήμονες περιμένουν με ανυπομονησία την επιστροφή αυτών των δειγμάτων στη Γη, που έχει προγραμματιστεί για τις 6 Δεκεμβρίου 2020. Και τώρα έχουμε κάτι άλλο να περιμένουμε, αν και θα πρέπει να περιμένουμε μερικά χρόνια για το ραντεβού της Hayabusa με το 1998 KY26.
Το Hayabusa2 τροφοδοτείται από κινητήρες ιόντων και ξεκίνησε την αποστολή του με 66 κιλά (146 λίβρες) προωθητικού ξένου. Η JAXA περίμενε ότι θα είχε περίπου το μισό από αυτό το προωθητικό μετά την ολοκλήρωση στον αστεροειδή Ryugu. Και με την κύρια αποστολή του πίσω από αυτό, το Hayabusa2 έχει την ευκαιρία όχι μόνο να επισκεφθεί έναν άλλο αστεροειδή επιστημονικού ενδιαφέροντος, αλλά και να προωθήσει τη γνώση της μακροπρόθεσμης πλοήγησης στο Ηλιακό Σύστημα και άλλες πτυχές των διαστημικών αποστολών.
Η JAXA εξέταζε δύο ξεχωριστές επεκτάσεις αποστολής πριν καταλήξει σε αυτήν. Ο απορριφθείς θα είχε δει το Hayabusa2 να επισκέπτεται έναν ξεχωριστό αστεροειδή με το όνομα 2001 AV43 . Και τα δύο αντικείμενα είναι παρόμοια.
Είναι και οι δύο γρήγοροι περιστροφείς και είναι και οι δύο πολύ μικροί. Έχουν διάμετρο από περίπου 30 έως 40 μέτρα (100 έως 130 πόδια) και περιστρέφονται και τα δύο γρήγορα, περίπου μία φορά κάθε 10 λεπτά. Μια βασική διαφορά είναι ότι το επιλεγμένο, το 1998 KY26, είναι πιθανό α Αστεροειδής τύπου C , ενώ το απορριφθέν AV43 του 2001 θα μπορούσε να είναι ένα Αστεροειδής τύπου S .
Μια σύγκριση του μεγέθους και του σχήματος και των δύο πιθανών στόχων για την εκτεταμένη αποστολή του Hayabusa2. Αριστερά είναι το 2001 AV43, το οποίο απορρίφθηκε. Στα δεξιά είναι το 1998 KY26 με το οποίο θα συναντήσει η Hayabusa2 τον Ιούλιο του 2031. Πίστωση εικόνας: JAXA
Επειδή το 1998 KY26 είναι C-τύπου, σημαίνει ότι μπορούν να γίνουν πολύτιμες συγκρίσεις μεταξύ αυτού και των αστεροειδών του δείγματος Καθορίζοντας (OSIRIS-REx) και Ryugu .
Θα χρειαστεί η Hayabusa2 πάνω από μια δεκαετία για να φτάσει το 1998 KY26. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα πραγματοποιήσει πτήσεις ενός άλλου αστεροειδούς και της Γης. Τελικά θα φτάσει στον αστεροειδή στόχο του και θα είναι ο πρώτος στόχος που θα παρατηρήσει αυτό που η JAXA αποκαλεί «μικροαστεροειδές».
Διάφοροι παράγοντες συνέβαλαν στην απόφαση της JAXA. Το Hayabusa2 είναι τώρα ένα γερασμένο διαστημόπλοιο, που ταξιδεύει στο διάστημα εδώ και έξι χρόνια. Καθώς το διαστημικό σκάφος γερνάει, οι μηχανικοί είναι προσεκτικοί σχετικά με το να του ασκούν επιπλέον θερμική πίεση. Μια κρίσιμη διαφορά μεταξύ των δύο προτεινόμενων επεκτάσεων αποστολής είναι το πόσο κοντά καθεμία οδηγεί το Hayabusa2 στον Ήλιο.
Στην απορριφθείσα αποστολή, το διαστημόπλοιο θα είχε πραγματοποιήσει μια πτήση δίπλα στην Αφροδίτη. Αλλά αυτό θα το έφερνε πιο κοντά στον Ήλιο από την επιλεγμένη αποστολή. Όταν πέρασε την Αφροδίτη με μόλις 0,71 au, η θερμοκρασία θα είχε ξεπεράσει το κανονικό εύρος για τον εξοπλισμό του σκάφους. Αντίθετα, η επιλεγμένη αποστολή θα πετάξει δίπλα από τη Γη και θα φτάσει μόνο με 0,77 au του Ήλιου, έτσι το διαστημόπλοιο θα παραμείνει πιο δροσερό και ο εξοπλισμός επί του σκάφους δεν θα υπερβαίνει το εύρος θερμοκρασίας του. Στην αρχική του σχεδίαση, το Hayabusa2 δεν προοριζόταν ποτέ να πλησιάσει πιο κοντά από το 0,85 au του Ήλιου.
Αυτό το γραφικό από το JAXA περιγράφει τρεις κύριους παράγοντες στην εκτεταμένη επιλογή αποστολής για το Hayabusa2. Στα αριστερά είναι η αποστολή που απορρίφθηκε και στα δεξιά η επιλεγμένη αποστολή. Πίστωση εικόνας: JAXA
Η διαδρομή που απορρίφθηκε θα περιόριζε επίσης τη χρήση των κινητήρων ιόντων του διαστημικού σκάφους. Το πέρασμα της Αφροδίτης θα σήμαινε μια περίοδο 140 ημερών όπου οι κινητήρες δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν λόγω της υψηλότερης θερμοκρασίας που είναι κοντά στον Ήλιο. Αλλά η επιλεγμένη αποστολή πτήσης στη Γη μειώνει αυτό σε μόλις 100 ημέρες. Επίσης, εάν το πέταγμα της Αφροδίτης δεν λειτουργούσε για κάποιο λόγο, τότε το Hayabusa2 δεν θα μπορούσε να εισέλθει στην προβλεπόμενη τροχιά του γύρω στο 1998 KY26 το 2031.
Ο αστεροειδής Ryugu, ο πρώτος στόχος του Hayabusa2, νάνοι το 1998 KY26, τον μελλοντικό του στόχο. Ο μικρότερος αστεροειδής εμφανίζεται με τον Ryugu. Το Ryugu είναι περίπου 30 φορές μεγαλύτερο από το KY26 του 1998. Πίστωση εικόνας: Ryugu εικόνα: JAXA, Πανεπιστήμιο του Τόκιο, Πανεπιστήμιο Kochi, Πανεπιστήμιο Rikkyo, Πανεπιστήμιο Nagoya, Τεχνολογικό Ινστιτούτο Chiba, Πανεπιστήμιο Meiji, Πανεπιστήμιο Aizu, AIST. 1998 εικόνα KY26: Πανεπιστήμιο Auburn, JAXA
Στο δρόμο προς τον στόχο του, το Hayabusa2 θα πετάξει δίπλα στον αστεροειδή 2001 CC21 τον Ιούλιο του 2026. Είναι μεγαλύτερο από τον αστεροειδή στόχο, με διάμετρο περίπου 700 μέτρα. Είναι επίσης σχετικά σπάνιο Αστεροειδής τύπου L . Αυτό το πέταγμα δεν είναι μόνο μια ευκαιρία να ελέγξετε έναν σπάνιο τύπο αστεροειδών, αλλά είναι μια ευκαιρία να εξερευνήσετε πτήσεις αστεροειδών υψηλής ταχύτητας και να λάβετε πολύτιμη ανατροφοδότηση σχετικά με αυτόν τον τύπο ελιγμών.
Αυτή η εκτεταμένη αποστολή θα καλύψει επίσης ορισμένους από τους άλλους στόχους της JAXA, συμπεριλαμβανομένης της παρατήρησης εξωπλανητών και της απόκτησης γνώσεων για την Πλανητική Άμυνα. Αυτό οφείλεται στις πιθανές συγκρούσεις μεταξύ Γης και αστεροειδών αυτού του μεγέθους, οι οποίες αναμένεται να συμβαίνουν μία φορά κάθε αρκετές εκατοντάδες χρόνια. Οι επιστήμονες θέλουν να μάθουν περισσότερα για αυτά τα αντικείμενα και τη δομή τους, ώστε να μπορούν να προετοιμαστούν καλύτερα. Αυτή η κοντινή πτήση θα προσφέρει επίσης, ελπίζουμε, κάποιες πληροφορίες για το πώς οι συγκρούσεις με αυτά τα αντικείμενα έχουν διαμορφώσει την ιστορία της Γης.
Αυτός ο πίνακας από το JAXA περιγράφει ορισμένα από τα επιτεύγματα της μηχανικής και της επιστήμης που οδήγησαν στην επιλογή αποστολής. Πίστωση εικόνας: JAXA
«Εάν ένα ουράνιο σώμα με διάμετρο πολλών δεκάδων μέτρων συγκρουστεί με τη Γη, αναμένεται να συμβεί μεγάλη ζημιά τοπικά», αναφέρει η JAXA στο δελτίο τύπου της. Στη συνέχεια επισημαίνουν ότι το Τσελιάμπινσκ μετεωρίτης είχε διάμετρο μόνο περίπου 17 μέτρα και τραυμάτισε περίπου 1500 άτομα όταν εξερράγη στον αέρα. «Ωστόσο», λέει το δελτίο τύπου, «οι μηχανικές ιδιότητες όπως η ισχύς των μικροαστεροειδών, η κατάσταση περιστροφής και οι φυσικές ιδιότητες δεν είναι καλά κατανοητές». Η επίσκεψη στο 1998 KY26 ελπίζουμε να μας δώσει κάποιες σημαντικές γνώσεις.
Αυτή η εικόνα από το δελτίο τύπου που ανακοινώνει την επέκταση της αποστολής του Hayabusa2 εξηγεί μερικά από τα σκεπτικά της απόφασης. Συγκρούσεις με αστεροειδείς μεγέθους 1998 KY26 αναμένονται κάθε μερικές εκατοντάδες χρόνια. Αλλά δεν γνωρίζουμε πολλά για αυτούς τους αστεροειδείς και πρέπει να προετοιμάσουμε την Πλανητική Άμυνα. Πίστωση εικόνας: JAXA, Harris and D'Abramo, 2015.
Ακόμα κι αν το Hayabusa2 δεν επρόκειτο να επισκεφθεί το 1998 KY26, η αποστολή του είναι ήδη επιτυχημένη. Το πιο δύσκολο κομμάτι της αποστολής του, η δειγματοληψία του αστεροειδούς Ryugu, βρίσκεται πίσω του. Πρέπει ακόμα να πετάξει δίπλα στη Γη και να απελευθερώσει το Sample Return Container, όπου θα επιπλεύσει στη Γη στην Αυστραλία, αλλά αυτή η λειτουργία δεν αναμένεται να είναι πολύ επικίνδυνη.
Οι επιστήμονες θα μάθουν πολλά από αυτά τα δείγματα. Αλλά παρόλο που το διαστημόπλοιο δεν θα δειγματοληψεί τον επόμενο στόχο του, θα εξακολουθεί να συλλέγει νέες πληροφορίες. Μερικές από αυτές τις πληροφορίες μπορεί να μας βοηθήσουν να προστατεύσουμε τον μικρό πολιτισμό μας από ζημιές ή καταστροφές.