Το απόγευμα της Τετάρτης 15 Σεπτεμβρίουου, η ιστορία θα γραφτεί ως πλήρωμα του τέσσερις εμπορικοί αστροναύτες εκτόξευση σε τροχιά στο SpaceXΔράκος του πληρώματοςδιαστημόπλοιο Ελαστικότητα . Αυτή η πτήση θα πραγματοποιηθεί απόSpaceX, με χορηγό τον Jared Isaacman (Διευθύνων Σύμβουλος του Shift4Payments ) και αντιπροσωπεύει την πρώτη διαστημική πτήση αποκλειστικά για πολίτες στην ιστορία. Η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί απόψε στις 08:00 μ.μ. EDT (05:00 μ.μ. PDT) από τη NASA Συγκρότημα εκτόξευσης του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι 39Α .
Σκοπός αυτής της αποστολής είναι να ευαισθητοποιήσει και να αυξήσει τα κονδύλια για Ερευνητικό Νοσοκομείο Παίδων St. Jude , που ειδικεύεται στη θεραπεία παιδικών καρκίνων και παιδιατρικών παθήσεων. Ταυτόχρονα, καταδεικνύει την προσβασιμότητα της σύγχρονης διαστημικής εποχής, όπου οι πολίτες (και όχι μόνο οι αστροναύτες) μπορούν να πάνε στο διάστημα. Ο Alex Brock της Universe Today ήταν στη σκηνή για να απαθανατίσει τον ενθουσιασμό πριν από την πτήση, που ήταν απολαυστικός!
Οι προετοιμασίες για αυτήν την αποστολή έφτασαν στο τελικό στάδιο καθώς τα μέλη του πληρώματος έφτασαν στη Φλόριντα την περασμένη εβδομάδα (Πέμ. 9 Σεπτεμβρίου), όπου το διαστημόπλοιο και ο πύραυλος που θα τους μεταφέρει στο διάστημα περνούσαν επίσης τους τελευταίους ελέγχους. Η αποστολή θα εκτοξευτεί από το ιστορικό Συγκρότημα Εκτόξευσης 39Α, όπου εκτοξεύτηκαν επίσης οι αποστολές Apollo και Space Shuttle. οΕλαστικότηταΤο διαστημόπλοιο έχει επίσης μια σημαντική ιστορία, καθώς είναι το ίδιο όχημα που χρησιμοποιήθηκε για το NASA-SpaceX Αποστολή Crew-1 .
Εκτόξευση Complex 39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA. Πίστωση: Alex Brock
Αυτή η αποστολή αποκατέστησε αποτελεσματικά την ικανότητα εγχώριας εκτόξευσης στις ΗΠΑ, κάτι που δεν διέθετε από την απόσυρση του Διαστημικό λεωφορείο . Τον Απρίλιο, η SpaceX πραγματοποίησε μια δεύτερη αποστολή με πλήρωμα που παρέδωσε αστροναύτες στον ISS (το Αποστολή Crew-2 ), για άλλη μια φορά χρησιμοποιώντας αΓεράκι 9πύραυλος καιΔράκος του πληρώματοςδιαστημόπλοιο. Απόψε, αυτά τα οχήματα που έχουν δοκιμαστεί και είναι ικανά για πλήρωμα θα επιτύχουν άλλο ένα ορόσημο καθώς θα μεταφέρουν ένα πλήρωμα εξ ολοκλήρου εμπορικών αστροναυτών σε τροχιά.
Αυτή η πτήση είναι επίσης η τελευταία σε μια σειρά διαστημικών πτήσεων που έχουν δει πολίτες να κερδίζουν τα φτερά τους πετώντας στο διάστημα. Τον περασμένο Ιούλιο, Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον πέταξε με πολιτικό πλήρωμα στο Virgin Galactic VSS Unity στην άκρη του διαστήματος, το οποίο ακολούθησε εννέα μέρες αργότερα Ο Τζεφ Μπέζος και τρεις φίλοι πετώντας με το Blue Origin’s New Shepard στην πρώτη πτήση με πλήρωμα. Ωστόσο, αυτές οι αποστολές περιλάμβαναν πτήσεις προς τη Γραμμή Kármán – 100 km (62 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας – που είναι το επίσημο όριο του «διαστήματος».
Αντίθετα, το πλήρωμα του Inspiration4 θα πετάξει σε ένα απόγειο 575 km (357 μίλια), τοποθετώντας το σε Low Earth Orbit (LEO) όπου θα περάσουν τις επόμενες τρεις ημέρες. Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το πλήρωμα θα έχει εκπληκτική θέα της Γης από το διάστημα χάρη στον τρούλο που είναι τοποθετημένος στη μύτη. Αυτή ήταν μια ειδική προσθήκη για την αποστολή Inspiration4 και εγκαταστάθηκε εκεί που συνήθως κάθεται ο μπροστινός αεραγωγός της κάψουλας, που της επιτρέπει να συνδέεται με το Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS).
Το διαστημόπλοιο θα μεταφέρει επίσης επιστημονικό εξοπλισμό που θα επιτρέψει την έρευνα και πειραματισμό μικροβαρύτητας ενώ βρίσκεται σε τροχιά. Αφού πέρασε συνολικά τρεις ημέρες στο διάστημα, τοΕλαστικότηταθα εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης (προγραμματίστηκε να συμβεί κάποια στιγμή στις 19 Σεπτεμβρίουου). Στη συνέχεια, το διαστημόπλοιο και το πλήρωμα θα εκτοξευθούν στον Ατλαντικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα, όπου θα ανακτηθούν από τον GO Navigator δοχείο ανάκτησης.
Ο πύραυλος Falcon 9 και το διαστημικό σκάφος Resilience φορτώθηκαν στο σημείο εκτόξευσης (αριστερά) και ένα κοντινό πλάνο του διαστημικού σκάφους Resilience (δεξιά). Πίστωση: Alex Brock
ΕπιπρόσθεταΤζάρεντ Άιζακμαν, ο οποίος είναι ο ευεργέτης της αποστολής, περιλαμβάνουν και άλλα μέλη του πληρώματοςΔρ Sian Proctor, καθηγητής γεωεπιστημών, επιστήμονας επικοινωνίας και αναλογικός αστροναύτης.Hayley Arceneaux, Βοηθός Ιατρών (PA) στο νοσοκομείο St. Jude Children’s Research Hospital. καιΚρις Σεμπρόσκι, ένας μηχανικός αεροναυπηγών και ένας απόστρατος αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Μαζί, αντιπροσωπεύουν τα ιδανικά της αποστολήςΗγεσία,Ευημερία,Ελπίδα, καιΓενναιοδωρία, αντίστοιχα.
Και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος πέρασαν τους τελευταίους έξι μήνες υποβάλλοντας σε ένα αυστηρό πρόγραμμα εκπαίδευσης για την προετοιμασία αυτής της πτήσης. Αυτό περιλάμβανε να πετούν μαζί σε μια σειρά από παραβολικές πτήσεις (γνωστός και ως μηδενικές πτήσεις) για να τους συνηθίσουν στο αίσθημα της έλλειψης βαρύτητας, προπόνηση σε υψόμετρο και ασκήσεις συγκρότησης ομάδας (και οι δύο περιλαμβάνουν αναρρίχηση στο όρος Ρανιέ ), εκπαίδευση φυγόκεντρου , Προσομοιώσεις Dragon, παρατηρήσεις άλλων λειτουργιών εκτόξευσης και πρόσθετη τάξη, προσομοίωση και ιατρικές δοκιμές.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η δημιουργία για την έναρξη ήταν μια καταιγίδα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου όλοι οι συμμετέχοντες, οι ευεργέτες και οι δικαιούχοι μοιράζονταν τον ενθουσιασμό και τις ευχές τους πριν από την αποστολή. «Ετοιμαζόμαστε για αποβίβαση μαζί με τον φίλο μας @elonmusk που άλλαξε την εικόνα του προφίλ του στα μέλη του πληρώματος του @inspiration4x! Πώς δείχνεις τον ενθουσιασμό σου;» έγραψε στο Twitter το νοσοκομείο St. Jude.
«Περίμενα αυτή τη στιγμή όλη μου τη ζωή. Σας ευχαριστούμε για όλες τις ευχές και την υποστήριξη. Ας το κάνουμε!' έγραψε στο Twitter ο Dr. Proctor. Εκτός από το ότι είναι ένας αξιοσέβαστος ακαδημαϊκός και επιστήμονας επικοινωνίας, ο πατέρας της Δρ. Proctor εργάστηκε για τη NASA και έχει ολοκληρώσει τέσσερις αποστολές ως αναλογική αστροναύτης, συμπεριλαμβανομένης της αποκλειστικά γυναίκας Sensoria Mars 2020 και το Τετράμηνη αποστολή στον Άρη χρηματοδοτούμενη από τη NASA στο Αναλογική και Προσομοίωση Διαστημικής Εξερεύνησης της Χαβάης (HI-SEAS) βιότοπος στη Χαβάη.
Το πρώτο αποκλειστικά πολιτικό πλήρωμα του Dragon https://t.co/bJFjLCilmc pic.twitter.com/BefnuerQa2
— SpaceX (@SpaceX) 14 Σεπτεμβρίου 2021
«Θέλω να ευχαριστήσω όλους για όλη την υποστήριξη, την ενθάρρυνση και την αγάπη. Και σας ευχαριστώ @stjude γιατί είμαι ο λόγος που είμαι εδώ σήμερα. Αυτό είναι για όλους όσους έχουν περάσει από κάτι δύσκολο, και ξέρω ότι όλοι έχουμε. Κρατήστε την ελπίδα γιατί ΘΑ υπάρξουν καλύτερες μέρες», έγραψε στο Twitter ο Arceneaux. Ο Arceneaux είναι ένας επιζών από καρκίνο, ο οποίος διαγνώστηκε με καρκίνο των οστών από τους γιατρούς του St. Jude's και ανάρρωσε ως αποτέλεσμα της θεραπείας τους. Σήμερα, πληρώνει αυτόν τον μπροστινό εργαζόμενο ως PA στο ίδιο νοσοκομείο που επέβλεπε τη θεραπεία της!
Ο διαστημικός φωτορεπόρτερ Alex Brock του Universe Today περιέγραψε (μέσω τηλεφώνου) πώς ήταν να στέκεσαι με το πλήθος που έχει κατέβει στο Launch Complex 39A εν αναμονή της εκτόξευσης της αποστολής:
«Ήταν πολύ ωραίο! Έχω τραβήξει πολλές εκτοξεύσεις, όπως το μη πληρωμένο Demo-1, το οποίο ήταν αρκετά δημοφιλές όσον αφορά τον κόσμο που έβγαινε. Αυτό σίγουρα το επισκιάζει. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι εκεί έξω. Υπάρχει μια απίστευτη ενέργεια, είναι σχεδόν εύθυμη, υπάρχει μια ευαισθησία σε αυτήν. Έμοιαζε σαν μια γιορτή για την αποστολή και την αιτία πίσω από αυτήν.
«Όσον αφορά τις διαστημικές πτήσεις, πολλοί άνθρωποι έχουν μιλήσει για το πώς αυτό ανοίγει την πόρτα σε ευρύτερη πρόσβαση στην τροχιά. Αυτό είναι σίγουρα αλήθεια. Στέλνοντας τέσσερις πολίτες εκεί πάνω σε ένα εμπορικό διαστημόπλοιο για τρεις ημέρες, υπάρχει σίγουρα κάτι πιο σχετικό με τον ευρύτερο πληθυσμό. Είναι μόνο τέσσερις καθημερινοί Αμερικανοί, σε αντίθεση με το στρατιωτικό ή επιστημονικό προσωπικό
«Φαίνεται ότι αυτή η αποστολή είναι πολύ πιο σχετική σε προσωπικό επίπεδο. Προσωπικά, για μένα σημαίνει πολλά. Σημαίνει πολύ περισσότερα από όσα θα μπορούσα ποτέ να περιγράψω. Είναι πολύ ωραίο να πιστεύουμε ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερους καθημερινούς ανθρώπους να έχουν πρόσβαση στο διάστημα».
Είναι μια συναρπαστική στιγμή να είσαι ζωντανός! Ιδιώτες ευεργέτες και διευθύνοντες σύμβουλοι χρηματοδοτούν μη στρατιωτικές διαστημικές πτήσεις, ενώ ταυτόχρονα εφιστούν την προσοχή και συγκεντρώνουν χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Αλλά φυσικά, το όνειρο είναι να φτάσουμε στο σημείο όπου το κόστος μετάβασης στο διάστημα είναι αρκετά χαμηλό ώστε ο καθένας να μπορεί να αντέξει οικονομικά να πάει στο διάστημα. Γι' αυτόν τον σκοπό ιδρύθηκαν τα βαριά χτυπήματα στη σημερινή εμπορική διαστημική βιομηχανία και αυτό το όνειρο εκτυλίσσεται με γρήγορους ρυθμούς!
Η έναρξη θα μεταδοθεί ζωντανά ως μέρος μιας σειράς ντοκιμαντέρ του Netflix (“ Αντίστροφη μέτρηση: Inspiration4 Mission to Space '). Δείτε το τρέιλερ παρακάτω και φροντίστε να ορίσετε τις υπενθυμίσεις σας!
Περαιτέρω ανάγνωση: Έμπνευση 4