Χαρακτηριστικά που μοιάζουν με ιερογλυφικά δείχνουν προς το παρελθόν υπόγειο νερό στον Άρη

Αν και αυτά τα παράξενα χαρακτηριστικά στον Άρη μοιάζουν λίγο με ιερογλυφικά ή γεωγλυφικά όπως οι μυστηριώδεις γραμμές Nazca στη Γη, είναι εντελώς φυσικά χαρακτηριστικά, αυτά που βρίσκονται και στη Γη.

Αυτή είναι μια από τις τελευταίες εικόνες από το Κάμερα HiRISE στην Αναγνωριστική Τροχιά του Άρη r.

Ονομάζονται «κώνοι χωρίς ρίζες», σχηματίζονται σε ροές λάβας που αλληλεπιδρούν με το υπόγειο νερό ή τον πάγο. Ο σχηματισμός τους προέρχεται από μια εκρηκτική αλληλεπίδραση λάβας με πάγο εδάφους ή νερό που περιέχεται στον ρεγόλιθο κάτω από τη ροή. Η εξάτμιση του νερού ή του πάγου όταν η καυτή λάβα έρχεται σε επαφή προκαλεί μια εκρηκτική διαστολή των υδρατμών, με αποτέλεσμα η λάβα να εκτοξεύεται προς τα πάνω, δημιουργώντας έναν κώνο χωρίς ρίζες.

Ο Δρ. Alfred McEwen, κύριος ερευνητής του HiRISE, περιέγραψε την αρχαία ροή λάβας ως «φουσκωμένη». έλεγχε την αρχική τοποθέτηση λάβας», έγραψε στον ιστότοπο HiRISE.

Η παραπάνω σκηνή βρίσκεται στην Αμαζονή Πλανιτιά στον Άρη, μια τεράστια περιοχή που καλύπτεται από πλημμυρική λάβα. Ο McEwen είπε ότι αν αυτή η εικόνα ήταν έγχρωμη, βλέπουμε ότι η επιφάνεια είναι επικαλυμμένη από ένα λεπτό στρώμα κοκκινωπής σκόνης, που πέφτει σε απότομες πλαγιές για να κάνει σκοτεινές ραβδώσεις.

Παρόμοια χαρακτηριστικά βρίσκονται στην Ισλανδία, όπου η λάβα που ρέει συνάντησε υποστρώματα κορεσμένα με νερό.

Κώνοι χωρίς ρίζες (α) στον Άρη και (β) στην Ισλανδία. Η κλίμακα των αρειανών και των χερσαίων κώνων είναι συγκρίσιμη. Πίστωση: University of Hawaii/Mars Orbiter Camera/MSSS.

Πόσο μεγάλα είναι αυτά τα περίεργα χαρακτηριστικά στον Άρη και πόσο χρονών είναι; «Οι κώνοι είναι της τάξης των εκατό μέτρων σε πλάτος και δέκα μέτρα ύψος», δήλωσε στο Universe Today ο Colin Dundas από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. «Η ηλικία αυτών των συγκεκριμένων κώνων δεν είναι γνωστή. Βρίσκονται σε μια γεωλογική μονάδα της μεσαίας έως ύστερης Αμαζονίας, πράγμα που σημαίνει ότι είναι νέοι σύμφωνα με τα πρότυπα του Άρη, αλλά θα μπορούσαν να είναι από μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια έως και πάνω από ένα δισεκατομμύριο ετών».

Εάν το υπόγειο νερό ή ο πάγος ήταν μέρος του σχηματισμού τους, θα μπορούσε να είναι ακόμα εκεί, υπόγεια;

«Το νερό ή ο πάγος που οδήγησαν στο σχηματισμό αυτών των κώνων ήταν πιθανόν σε απόσταση λίγων μέτρων (ή λιγότερο) από την επιφάνεια, και έτσι πιθανότατα δεν είναι πια εκεί», είπε ο Dundas. «Σε αυτό το χαμηλό γεωγραφικό πλάτος (22 μοίρες βόρεια), ο ρηχός πάγος του εδάφους είναι επί του παρόντος ασταθής και θα πρέπει να εξαχνώνεται σε χρονικές κλίμακες πολύ λιγότερο από την πιθανή ηλικία των κώνων».

Ο Dundas πρόσθεσε ότι εφόσον η σταθερότητα του πάγου ποικίλλει καθώς αλλάζει η λοξότητα, είναι ακόμη πιθανό ο πάγος να έχει έρθει και να φύγει επανειλημμένα από τότε που έκρηξε η λάβα.

Δείτε περισσότερες απόψεις αυτής της περιοχής στον Άρη στο Ιστοσελίδα HiRISE