Το νεοανακοινωθέν Έννοια πτήσης με αερόστατο World View μοιράζεται μια σειρά από «εντυπωσιακές» ομοιότητες με μια παλαιότερη πρόταση για βόλτες με μπαλόνι «εμπειρίας πτήσης κοντά στο διάστημα», σύμφωνα με τον επικεφαλής του έργου zero2infinity Inbloon.
Και οι δύο ιδέες ανταγωνίζονται στην εκκολαπτόμενη αγορά αερόστατων σε μεγάλο υψόμετρο, η οποία θα έβλεπε αυτά τα σκάφη να πετούν ψηλά στη στρατόσφαιρα με πελάτες που πληρώνουν ή/και ωφέλιμο φορτίο επί του σκάφους. Μερικοί από αυτούς θα πλήρωναν τουρίστες για να δουν τη θέα, ενώ άλλοι θα ήταν ιδρύματα που θα προσπαθούσαν να ξεπεράσουν το μεγαλύτερο μέρος της ατμόσφαιρας της Γης για επιστημονικούς και άλλους σκοπούς.
Η βάση για το Inbloon του zero2infinity βρίσκεται στα σκαριά από το 2002 περίπου, δήλωσε ο ιδρυτής Jose Mariano Lopez Urdiales. Μέχρι στιγμής, η ισπανική εταιρεία έχει πραγματοποιήσει τρεις δοκιμαστικές πτήσεις με μικροεκδόσεις του μπαλονιού της. η τελευταία ήταν τον Σεπτέμβριο. Μια βόλτα ψηλά στην ατμόσφαιρα θα κόστιζε (όταν συμβεί) το ισοδύναμο των 150.000 $ (110.000 ευρώ).
Η World View — με την υποστήριξη της Paragon Space Development Corp. της Αριζόνα, η οποία εμπλέκεται σε πολλά startup διαστημικά έργα — ανακοίνωσε στα τέλη Οκτωβρίου ότι θα προσφέρουν βόλτες στην υψηλή ατμόσφαιρα για 75.000 $ το καθένα. Δόθηκαν λίγες λεπτομέρειες, αλλά είπε η πρόεδρος της Paragon, Τζέιν ΠόιντερΣύμπαν σήμεραότι θα έρθουν περισσότερες ανακοινώσεις. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία σκέφτεται σοβαρά αυτό το είδος εργασίας για τουλάχιστον μια δεκαετία.
Οι εταιρείες ήταν σε συνομιλίες ώστε η Paragon να παρέχει συστήματα υποστήριξης ζωής για το Inbloon, είπε ο Urdiales, αλλά η Paragon αποφάσισε να ακολουθήσει το δικό της δρόμο. Η ανακοίνωση του World View ήρθε λίγο μετά την ενημέρωση του Urdiales για την απόφαση του Paragon, πρόσθεσε.
«Μιλούσαμε μαζί τους για μερικά χρόνια. Έμαθαν για την επιχείρησή μας και τι κάναμε», είπε ο Urdiales στα τέλη Οκτωβρίου.
«Πριν από ένα μήνα περίπου, είπαν «Δεν θα μπορέσουμε να σας προμηθεύσουμε. Δεν πιστεύουμε ότι θα μπορέσουμε να το εξάγουμε στην Ισπανία.» Και μετά είπαμε, «Ωραία, μιλάμε με άλλους προμηθευτές» … και μετά ξεκίνησαν αυτό το πράγμα. Τα κοινά σημεία είναι εντυπωσιακά».
Ως παραδείγματα, ο Urdiales είπε ότι πολλά από τη γλώσσα μάρκετινγκ ήταν παρόμοια και ότι οι ιδέες των καλλιτεχνών για τα σχέδια μπαλονιών για τις δύο εταιρείες φαινόταν επίσης να είναι περίπου το ίδιο. Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι δεν σκοπεύει να προχωρήσει σε καμία επίσημη ενέργεια γιατί θα προτιμούσε να επικεντρωθεί στην εκτέλεση ασφαλών πτήσεων. Η πρώτη πτήση Inbloon με αξιολόγηση ανθρώπου αναμένεται το 2014, είπε.
«Το δύσκολο μέρος είναι να πάρεις την επένδυση και να κάνεις την πτήση. Και τα δύο πράγματα είναι αρκετά δύσκολα και απαιτούν ένα επίπεδο ακεραιότητας. Διαφορετικά οι δοκιμές δεν λειτουργούν και σπας κάτι και [θα μπορούσες] να σκοτώσεις ανθρώπους».
Το World View είπεΣύμπαν σήμεραότι η Paragon επιδιώκει αυτήν την ιδέα ανεξάρτητα εδώ και χρόνια, πολύ πριν ακούσουν για τα σχέδια του Urdiales. Η εταιρεία δεν σχολίασε τους ισχυρισμούς της Urdiales σχετικά με προηγούμενες επιχειρηματικές συνομιλίες.
World View Experience.mp4 από World View επί Vimeo .
«Επιτρέψτε μου να ξεκινήσω τονίζοντας ότι δεν επαναλαμβάνουμε τα σχέδια κανενός. Η ιδέα του World View είναι ένα ενδιαφέρον μας εδώ και πολλά χρόνια», είπε ο Paragon's PoynterΣύμπαν σήμερασε ένα e-mail.
«Αξίζει να αναφέρουμε, νομίζω, ότι η ιδέα της ανθρώπινης πτήσης με αερόστατα μεγάλου υψομέτρου δεν είναι πρόσφατη εξέλιξη. Στην πραγματικότητα, οι απαρχές αυτής της ιδέας χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1950 με το έργο του Otto Winzen και άλλων. Όσο για τη δική μας καταγωγή, ο [συνιδρυτής] Taber [MacCallum] πήγε σε εκτοξεύσεις μπαλονιών σε μεγάλο υψόμετρο ως παιδί, καθώς ο πατέρας του είναι αστροφυσικός και μελετούσε αστρονομία ακτίνων γάμμα χρησιμοποιώντας εκτοξεύσεις τηλεσκοπίων με μπαλόνια σε μεγάλο υψόμετρο.
«Αυτή η εμπειρία μεταφράστηκε», πρόσθεσε, «αργότερα στη ζωή της, στο έργο της Paragon σε ένα εμπορικό αεροσκάφος πριν από μια δεκαετία για τον τουρισμό και το φορτίο. Αρχίσαμε να αναπτύσσουμε το World View πολύ πριν ακούσουμε για τον Jose και την πρωτοβουλία του. Στην πραγματικότητα, εξετάζουμε εμπορικές χρήσεις σκαφών ελαφρύτερων από τον αέρα για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Η διεύθυνση URL για το World View, worldviewexperience.com, καταχωρήθηκε στις 24 Αυγούστου 2013, σύμφωνα με αρχεία δημόσιου τομέα. Η διεύθυνση URL του Inbloon, inbloon.com, καταχωρήθηκε στις 6 Μαΐου 2009.